– А почему тогда здесь? Не занимаетесь магией профессионально?

Как я устала от этих вопросов.

– Моих способностей не хватает для настоящей учебы. Это так… домашняя магия.

Настоящая ведьма из меня бы не вышла.

– Вы машинистка?

– Да. Мне нравится моя работа.

И давайте оставим это. Не хочу заново начинать все это, врать и оправдываться. Не хочу объяснять, почему так вышло, я ведь получила диплом с отличием, успела поработать в столичной «Утренней звезде».

Он хмыкнул, с сомнением.

– А где учились? – спросил он.

– Мистер Хармсворт, можете не говорить мне под руку, а то я прожгу в вашей рубашке дыру.

– С вами опасно иметь дело, мисс… как ваше имя?

– Марич, – сказала я. – Кайя Марич.

– Эдвард, – сказал он.

Я быстро глянула на него, но он только небрежно пожал плечами. Да, его развлекало все это.

И все же, чуть отвлеклась, чуть дольше задержала руку, чем следовало, и получила паром по пальцам. Дернулась, невольно тряхнула рукой.

– Обожглись? – спросил он.

Дурацкий вопрос.

– Нет, все нормально. Отвлеклась немного.

– Ладно, постараюсь вас не отвлекать.

Он старался. Но я все равно чувствовала на себе его взгляд постоянно. Внимательный, изучающий. Я не привыкла так, я вообще с магией не очень привыкла, а уж когда на тебя так смотрят – и вовсе все валится из рук. Главное, не торопиться, а то будет только хуже. Пятно уже подсохло, но у меня начали дрожать руки от напряжения, тут слишком много воды. Остановилась на минутку, немного выдохнуть.

– А куда вы вчера так торопились? – спросил Хармсворт, воспользовавшись моей заминкой.

Домой. И вообще, какого черта я должна сидеть лишний час на работе? Главное не забыть, что я наврала Фурии, чтобы версии совпали.

– Ко мне приехала тетя из Ована, ждала меня на пороге с чемоданами.

– Тетя?

– Сестра моей матери, Эмилия.

По крайней мере, тетя Эмилия у меня действительно есть.

– Я заставил вашу тетю ждать? – легкая ирония, так, словно он не очень-то верил.

И не только тетю. Нас всех.

– Да.

Осталось досушить немного, и потом…

– Успели на автобус? – спросил он. И его тон, его голос… словно я уже слышала это.

Я вздрогнула. Нет… Этого ведь не может быть? Тот парень? Весь в грязищи на старом мотоцикле? Но это ведь бред.

Но голос… интонации.

Тот парень не успел. Он даже завел мотоцикл, даже поехал следом, у него получилось. Да, я села в автобус, мы поехали, и он поехал за нами, завел в самый последний момент. Но на повороте, когда нужно было притормозить и пропустить машины на основной дороге – у него снова заглох мотор. Он помахал мне рукой. Мы поехали, а он остался. Больше я его не видела. Я смотрела в окно, видела, как он оставался все дальше…

А тут…

Так неожиданно, что с моих пальцев сорвалось чуть больше, чем стоило, да и долгое напряжение сказалась. Я… Пш-ш! Шарахнула в его рубашку. Нечаянно. Слишком сильно.

О-ох…

Я даже зажмурилась. Запахло паленым.

Ну все, мне конец.

Он в один прыжок оказался рядом.

– Ой… – тихо сказала я.

Мне даже страшно смотреть было, какую дырищу я прожгла.

– Все нормально? – спросил он. Очень искренняя обеспокоенность, между прочим.

Я осторожно приоткрыла один глаз. Ну… Дыры не было, но рубашку я сожгла, словно утюгом. Только вместо следа от утюга – хороший такой след от моей ладони. Ладонь чуть жжет, но…

Нормально ли?

Я повернулась к нему, пытаясь понять, что сказать.

– Да, – усмехнулся он. – На живом человеке такое точно делать не стоит.

– Простите…

Он стоял совсем рядом, буквально в шаге от меня, даже меньше. И я…

Да нет же, это не он. Не может быть. У меня просто едет крыша. Тот был… другой. Я плохо запомнила, потому что почти не смотрела парню в лицо. Только на грязные руки, которыми он загораживал мне дорогу. Сейчас не загораживает. А руки у него такие же волосатые… волосы совсем светлые…

– Думаю, можно не продолжать, – сказал он.

Думаю, не стоит, а то сделаю еще хуже. Правда, хуже тут некуда, но все равно.

Уволят?

– Я куплю новую, – сказала тихо.

Он вздохнул.

– Ладно, забудьте. Это же я вас толкнул в дверях. Вы старались.

Я моргнула, хотела сказать, но…

– Идите, работайте, – сказал он.

Рубашка с прожженной ладонью на груди выглядит впечатляюще, интригующе даже. В этом определенно что-то есть. Мелькнула мысль оставить – удар в самое сердце, как раз на нужном месте отпечаток.

Но надо бы съездить домой, переодеться, ходить в таком виде весь день я не готов. Не стоит людей пугать. И так произвел впечатление на Люси, она даже икнула.

– Будьте осторожнее с ведьмами, Люси, – улыбнулся я.

– С вами все в порядке, мистер Хармсворт?

– Стаканчик утреннего кофе меня не убьет.

Удивительно, но паршивое утреннее настроение немного улучшилось.

Должно быть наоборот, пожалуй, и обожгло довольно чувствительно, но наша редакционная ведьма так смущалась и краснела, так честно старалась все исправить, что было забавно. Будем считать – представление того стоило.

И это ведь она, совершенно точно, девушка, которая шла на автобус через поле. Только тогда – веселая и уверенная в себе, а сейчас – напуганная мышь. И там, без макияжа, без тщательно уложенной прически она мне понравилась больше, живая и естественная, веснушки на носу. На такую, как сейчас, я бы и внимание не обратил, миленькая, но словно кукла. Пустая. А вот когда пугается и краснеет – глянец слетает и все становится на свои места.

Жаль позвать прокатиться уже не выйдет, сейчас это будет не слишком правильно. Да и без продолжения прогулок, работая вместе, не обойтись, а этого бы не хотелось.

– Люси, если Пинкман будет искать меня, я вернусь через час.

«Роллс-ройс» с водителем. Том неплохой парень, отлично водит и лишних вопросов не задет. Но, могу поспорить, докладывает все отцу. Да, я сам подписался на это, на все условия, правда не рассчитывал, что придется исполнять. Был уверен, что из госпиталя в Шарукане не выйти, так что можно соглашаться на любую дурь. Не угадал. Не то чтобы я жалею, и такая жизнь все равно лучше, чем никакой. Но осадок поганый. Словно оказался под стеклом.

Интересно, про рубашку Том тоже доложит? Насколько подробны его отчеты?

Отсюда до дома, который я снимаю, чуть больше пятнадцати минут.

И все бы…

Вот только красный «Камаро» на дорожке перед домом разом портит настроение.

Пэм. Какого черта? Мы ведь договаривались.

Было большой глупостью самому втянуть ее в это. Впрочем, то, что мог навязать отец, было еще хуже. Лучше уж Пэм, от нее, по крайней мере, я знаю чего ждать.

Дверь заперта, но не сомневаюсь, что моя невеста и в окно под крышей влезть может. Ей плевать, что могут увидеть соседи и вызвать полицию. Собственно, за это я когда-то и влюбился в нее… когда она утащила меня с какой-то студенческой вечеринки лазить по крышам…

Открыл дверь.

– Пэм! Я дома! – позвал громко.

Вряд ли ждет меня так рано.

Красное платье под цвет «Камаро» на диване в гостиной и туфли рядом. Как она умудряется водить машину на таких каблуках?

Сверху, если прислушаться, шум воды в душе. Решила освежиться с дороги?

Не буду мешать.

Снял рубашку и достал новую, но вот переодеться не успел.

Вода затихла, а спустя мгновение Пэм высунула нос из двери.

– Тэдди! – воскликнула она. – Что ты здесь делаешь?!

Оставалось только руками развести.

– Я здесь живу, радость моя. А ты?

– Хотела сделать тебе сюрприз! Так, подожди…

Она подхватила мой халат с вешалки в ванной, быстро натянула и бросилась ко мне. Запрыгнула на руки, сходу, повиснув, обхватив ногами. Тепленькая.

– Сюрприз удался, – согласился я. – Но мы ведь договаривались, что ты сюда не поедешь?