— Как выглядят души?

Селена села.

— Я видела темные, как ночь, души, а еще души, окруженные цепями. Но твоя… — она посмотрела в сторону окна. — Она была совсем другой.

Дамиен сел на другое кресло.

— Какой?

— Твоя душа — самое красивое, что я когда-либо видела.

Жар медленно растекся от его шеи по щекам до кончиков ушей. Он открыл рот, чтобы сказать больше, но во рту пересохло.

Она смотрела в окно.

— Твоя душа полна света.

Он опустил взгляд на свою грудь, надавил пальцем на тунику. Его душа…

— Но как?

Селена посмотрела на него.

— Это я и хочу узнать. Почему ты другой? И может ли такой свет быть у остальных?

Дамиен моргнул, обдумывая слова Селены. Она видела его душу, и та выглядела как свет. Потому что он верил в Свет? Так выражалась его вера?

— Я… не знаю, почему я другой, так что не понимаю, почему моя душа так выглядит.

— Думаю, это связано со Светом.

Дамиен сел и потянул за подбородок.

— Такое возможно. Стоит поискать информацию об этом.

— Я надеюсь выяснить больше в аббатстве Барис.

— Это хорошее место для начала. Монахи изучали старые традиции со времен до появления великих домов. Аббатство Барис было тут раньше замка Нортвинд.

Селена задумчиво хмыкнула.

— Печально, что они мало знают о доме Рейвенвуд. И я не могу им сказать, что он еще существует.

— Их библиотека большая. Под аббатством много комнат. Уверен, там что-нибудь есть.

Она подняла взгляд.

— Ты так думаешь?

На ее лице смешались надежда и опасения, и это задело его, оставило трепет в груди.

— Я в это верю. И, как я и сказал, я хочу тебе помочь, — он встал и протянул руку. — А пока что я хочу больше узнать о тебе. И, может, спросить совета насчет работы с другими домами. Ты ведь тоже наследница великого дома.

Селена взяла его за руку и встала. Она прищурилась, разглядывая его, а потом приняла решение.

— Да. Хорошая идея. Мы женаты, и я хотела бы знать, с каким мужчиной мне жить до конца жизни.

Дамиен поджал губы. Он ощущал то же самое.

18

— Что со мной происходит? — леди Рагна смотрела на свои ладони, словно линии на поверхности могли ответить ей. Ее ладони выглядели как обычно. Но внутри, где не видели глаза, она ощущала это. Изменение. Небольшое, но оно было. Ее дар медленно угасал.

Она сжала ладони и посмотрела на портрет Рабанны Рейвенвуд, висящий над камином. Сила крови могла ослабевать. Такое уже случалось. Ходили слухи, что сила дома Мерек была не такой как раньше из-за ослабления крови.

Но как такое могло быть в ее случае? Женщины Рейвенвуд старательно защищали род веками. Сила передавалась женщинам, и когда глава дома умирала, следующая в роду занимала место великой леди.

— Может, мне кажется, — прошептала она в темнеющей комнате. Ночь быстро наступала, и свет был только от углей в камине. Служанка скоро придет и разведет огонь на ночь. — Но все же…

Она встала и поправила платье, повернулась к двери. Она посоветуется с темным священником. Может, Темная леди знала, что с ней происходило — если что-то происходило.

Леди Рагна поспешила по коридорам замка, игнорируя взгляды стражей и слуг. За окнами падал снег, холод проникал в замок, зима охватила горы Магир. Она шла по коридорам, думая о планах на недели вперед. Амару ждала последняя проверка дара. Девушка была обычной в этом, но для грядущих миссий этого могло хватить. Она была не первой из Рейвенвудов, у кого был просто дар, не более. Не то что Селена…

Селена.

Она оскалилась. Столько силы. Столько потенциала. И предательница все отбросила.

Она вдохнула и медленно выдохнула. Она не могла сейчас ничего с этим поделать. Она закончит обучение Амары и убедится, что в этот раз работа завершена. Не как произошло с той служанкой, чье имя она и не помнила.

А потом империя.

Ворон прилетел вчера с зашифрованным посланием, что командир Орион готовил отряды к весне, и люди на этой стороне стены уже готовились к его прибытию. Ей нужно было только удерживать хаос среди великих домов и следить, чтобы они не объединились.

Тут пригодится Амара.

Она добралась до дверей собора и вошла. Воздух тут был еще прохладнее, как в ледяных пещерах на юге, где даже в жаркий летний день на полу и стенах появлялся лед. Она отчасти ожидала увидеть лед на обсидиановых колоннах, но они были черными, даже не поблескивали влагой. Сумерки проникали из окон наверху, собираясь на каменном полу. Платформа впереди была пустой. Но ненадолго. Она знала, что священник каждый вечер зажигал тут свечи для Темной леди. Он скоро будет.

И верно, как только она подошла к платформе, дверца справа открылась, и вышла худая фигура в темной робе. Он сжимал в руке тонкую палку с огоньком сверху. Он не взглянул в ее сторону. Он прошел к столу и стал зажигать свечи.

Леди Рагна поправила юбки и опустилась на колени перед платформой, склонив голову.

— Леди Рагна, — сказал темный священник через миг. — Что привело вас в собор?

— Вопрос, — она смотрела на каменный пол. — И совет Темной леди.

Священник не ответил.

Леди Рагна подняла взгляд. Священник дальше зажигал свечи на столе. Тишина наполнила собор. Только когда все свечи загорелись, темный священник обернулся. Его волосы были скрыты под капюшоном, лицо казалось осунувшимся в тенях.

— Какой у вас вопрос? — спросил он, соединив ладони в складках робы.

— Во мне происходят изменения?

Он смотрел на нее голубыми глазами, такими бледными, что он почти казался слепым. А потом глаза закатились, будто в трансе. Он говорил с Темной леди? Леди Рагна хотела развернуться и увидеть покровительницу своими глазами, но из опасений осталась на месте. Темная леди была сильной, и леди Рагна хотела эту силу на своей стороне.

Глаза священника стало видно. Он посмотрел на нее, все еще держа ладони перед собой.

— Началось падение вашего дома. Ваша старшая дочь теперь превосходит вас по силам.

Леди Рагна подняла взгляд на священника, не поднимая головы.

— Что это значит?

— Власть переменилась. Главенство в доме Рейвенвуд переменилось. Это уже не ваше место.

Леди Рагну словно лишили дыхания. Она сжала платье у воротника, раскрыв рот, как рыба без воды.

— Ч-что это такое? Главенство меняется, когда предыдущая великая леди умирает.

Священник смотрел на нее свысока с платформы.

— Или когда дар получает кто-нибудь намного сильнее вас. Так всегда было у великих домов.

Селена… была намного сильнее нее? Конечно, Селена была сильной. Леди Рагна знала об этом с тех пор, как увидела метку на спине своей маленькой дочери. Но хватало ли ей сил, чтобы перебить естественное течение силы в доме?

Что это означало для нее? Для дома Рейвенвуд? Для ее альянса с империей Доминия?

— Селена знает?

— Нет. Ваша дочь не знает об изменении. Сейчас Темная леди преследует вашу дочь. Может, не все потеряно.

Темная леди преследовала ее дочь? Холодок пробежал по спине леди Рагны. В глубине души даже она боялась покровительницу своего дома, хотя та давала Рейвенвудам силу. Но если Темная леди могла привести Селену — и ее сильный дар — к их делу, то это того стоило. Но…

— А если моя дочь решит иначе?

— Тогда ваш дом падет.

Огонь угасал в ее груди, но теперь разгорелся. Леди Рагна медленно встала, потянула силу не только своей воли, но и всех леди Рейвенвуд, служивших до нее, после Рабанны.

— Это недопустимо.

Священник поклонился, слабо улыбаясь тонкими губами.

— Сила Рейвенвудов — ваше желание выжить любой ценой — привлекла Темную леди к вашему предку годы назад. Надеюсь, ваша сила окажется лучше, чем у вашей дочери.

Леди Рагна посмотрела на священника.

— Так и будет. И если Селена не вернется, — она стиснула зубы, — я сама с ней разберусь.