***
Патрик пытался задеть Саймона весь оставшийся учебный день, а несколько СМС от Паркера и его дружков не предвещали ничего хорошего. Саймон прекрасно понимал, что терять этим придуркам нечего. Шериф точил на них зуб, а с учетом того, что он давно мечтал посадить всю шайку и прекратить торговлю наркотой в Логане, то возьмется он за них с упорством гончего пса, почуявшего добычу.
А где можно спрятаться в Логане? Да тут ни один чих не укроется от какой-нибудь чрезмерно сердобольной старушки или домохозяйки, по совместительству любительницы дешевых мыльных опер по телевизору и соседской жизни. Людям слишком скучно, чтобы они занимались исключительно собственной жизнью. А значит, Паркер сделает все, чтобы заставить Саймона сотрудничать. Эта мысль оказалась настолько раздражающей и навязчивой, что Саймон вовсе перестал замечать происходящее вокруг. Он лишь думал, как из этого дерьма выпутываться. Ладно, фотки. Черт с ней даже с репутацией, но угрозы беспокоили его по-настоящему.
И посоветуй своему дружку не ходить по темным переулкам в одиночку.
Саймон перечитал сообщение еще раз, скрипнул зубами от злости и досады и нашел глазами Маркуса. Тот сидел и усиленно переписывал что-то из учебника в тетрадь. Поверить в то, что он пытается быстро сделать домашку, было крайне сложно — в плане учебы он обладал чрезмерным чувством ответственности. Даже с высокой температурой на грани бреда он требовал у Саймона сказать, что именно им задано. Саймон, конечно, врал, что ничего, и Маркус хоть и не верил, но слегка успокаивался. Правда, поправившись окончательно, отчитывал Саймона за такое вранье. Но он лишь пожимал плечами и протягивал свою тетрадь, чтобы Маркус мог переписать все, что пропустил. В моменты болезни Маркуса Саймон тоже заражался гиперответственностью, старательно записывая каждое слово преподавателей в тетрадь.
Маркус словно почувствовал, что на него смотрят, и оторвал голову от тетради, обвел взглядом помещение и встретился взглядом с Саймоном. Саймону сразу же захотелось отвести взгляд или сделать вид, что он смотрел куда-то мимо Маркуса, заинтересовавшись происходящим за окном, но не смог.
Посоветуй своему дружку…
Саймон сглотнул. Мысль о том, что Маркус может пострадать из-за него, не давала покоя. Пусть делают что угодно с самим Саймоном, но какого черта вмешивать сюда Маркуса? Хотя неудивительно, что после той сцены в переулке Паркер безошибочно определил слабое место Саймона. Маркуса надо было предупредить, только как это сделать, не раскрывая настоящей причины, почему Саймон переживает? Сказать, что просто решил перестраховаться на случай, если Паркер решит отомстить? Но ведь Маркус всегда умел определять, врет Саймон или нет, так разве сможет он сейчас обойти эту суперспособность друга?
Выход оставался только один, чтобы защитить Маркуса, Саймон должен выполнить условия сделки Паркера и надеяться, что после этого придурок от него отвалит. А еще, что Патрик и прочие умеют великолепно хранить свои собственные секреты. Саймон поднялся с места.
— Через двадцать минут после последнего урока в раздевалке, — шепнул он проходящему мимо Патрику.
А через пять минут получил сообщение от Паркера: «Умничка».
Видимо, Патрик действительно был проверкой на то, что Саймон — послушный песик. От этой мысли стало противно, но безопасность Маркуса волновала сильнее. Саймон нащупал во внутреннем кармане пакетик с таблетками. Тот факт, что он все-таки взял их с собой, буквально кричал о том, что Саймон обманывает сам себя — он бы все равно согласился.
Слишком он ценит мнение Стива о себе. Слишком для него важно, что подумают мама и Маркус. На остальных плевать, но эти трое…
Нет, они не должны увидеть фотографии, а Маркус не должен пострадать. С этими мыслями Саймон направился в сторону класса, хотя сосредоточиться на уроке вряд ли получится.
***
— Я несказанно рад, что ты передумал, — заходя в раздевалку, усмехнулся Патрик.
Он закрыл за собой дверь и подошел к Саймону. Саймон сидел здесь пять минут, размышляя о том, почему Патрик не пошел в раздевалку сразу? Задержала Патрисия или хотел заставить Саймона понервничать? Он уже успел надумать в голове черти что. Даже мысль промелькнула, что все это подстава, но какой от нее толк Паркеру или Патрику? И все-таки почему Саймон не знал, что эти двое связаны между собой?
— У меня складывается ощущение, что ты в этом не сомневался. — Саймон пытался выглядеть уверенно, но вся ситуация заставляла его нервничать. Почему-то покупать дурь было куда проще, чем продавать.
— Нисколько. Паркер уверил меня, что ты не подведешь.
— Давай покончим с этим быстрее, пока сюда кто-то не пришел, — сказал Саймон и полез во внутренний карман кофты.
— Мои парни позаботятся о том, чтобы нас никто не побеспокоил, или ты боишься? — Патрик перехватил руку Саймона, останавливая. — Обычно ты ведешь себя так, словно не боишься ничего.
— Тебе-то какое до этого дело?
Саймон замер, ситуация нервировала его все больше. Патрику будто нужно было от него что-то еще. Саймон прекрасно знал, что раздражает Патрика. Его бесили все, кто не признавал его крутости и не разбегался в разные стороны от любого злого взгляда. Патрик часто срывал злость за неудачи на тех, кто слабее. Он и его футбольная команда, а по-простому — прихвостни, готовые на все ради того, чтобы оставаться в ближайшем окружении, как раз и избили до бессознательного состояния парня на парковке. А другую девчонку затравили, потому что она посмела что-то возразить Патрисии. Таких примеров нашлись бы десятки, если не сотни. Но Саймона и тут защищало имя Стива.
— Ты прав — никакого, — усмехнулся Патрик, но руку убрать не успел, обоих привлек шум открывающейся двери.
На пороге раздевалки замер Маркус, он переводил взгляд с Патрика на Саймона и явно понимал, что именно здесь происходит.
— Какого черта? — Маркус закрыл дверь, подошел к парням и одним движением вытащил руку Саймона из кармана, в которой был зажат пакетик с таблетками.
— Я тут не при делах, — тут же заявил Патрик и отпустил руку Саймона, которую так и продолжал держать, несмотря на действия Маркуса.
— Тогда и вали отсюда, — не сводя взгляда с лица Саймона, прошипел Маркус.
Патрик предпочел послушать совета — связываться с сыночком шерифа дураков не находилось.
— Какого черта, Сай? Ты говорил, что не занимаешься этим дерьмом, — Маркус говорил спокойно, но Саймон прекрасно видел, каких усилий ему стоит себя контролировать.
Маркус всегда старался сохранять хладнокровие, мыслить разумно и не поддаваться панике. Единственный раз растерялся, когда Саймон в двенадцать свалился со скейта и сломал руку. Перелом был открытый, и Маркус буквально бился в панике, пачкая руки в крови и не зная, что делать.
— Сколько я должен просить тебя не лезть в мою жизнь? — Саймон вырвал руку и спрятал пакетик обратно в карман.
Где-то в глубине души он даже радовался, что Маркус вмешался, что все-таки он не исчез из его жизни, хоть Саймон был уверен в том, что вчерашнее окончательно отвернуло друга от него.
— А я сказал, что не позволю тебе ее угробить. Ты подумал, что будет с Мэри? Мало того, что она потеряла мужа, хочешь, чтобы она оплакивала и сына?
— Не смей вспоминать о моем отце. Маркус, хватит играть в идеального друга, хватит уже быть Матерью Терезой. Тебе самому не надоело?
— Может, и надоело, но я не могу вычеркнуть тебя из своей жизни, как это сделал ты. Еще скажи, что у тебя нет выбора?
— А может, и нет? Паркер сказал, что навредит тебе, — выпалил Саймон.
— А ты решил, что я не смогу позаботиться о себе сам? И неужели ты за меня переживаешь?
— Больно надо, но в переулке я увидел, как ты способен о себе позаботиться.
Саймон оперся о стену, старательно делая вид, что ему просто наплевать на происходящее. На деле же ему хотелось оказаться на более-менее безопасном расстоянии от Маркуса.
— В чем дело, Саймон? Почему ты просто не скажешь мне правду, и я помогу тебе справиться с этим дерьмом?
