Маркус надел солнцезащитные очки, которые снял, чтобы поговорить, и уставился на дорогу. Саймон понял, что разговор окончен, а возражения вряд ли будут приняты, поэтому, тяжело вздохнув, поплелся к машине, закинул рюкзак на заднее сиденье и плюхнулся на пассажирское рядом с Маркусом. С удовольствием взял из подстаканника стаканчик с кофе. Черный, без сливок и сахара. Кофе Саймон предпочитал только такой. Маркус протянул ему пакет с пончиками и тронул авто с места.

— Я думал, ты за Патрисией намылился, — сказал Саймон, с удовольствием откусывая приличный кусок от пончика.

— Мне мало того, что она достает меня в школе, так я еще буду нарываться на такое счастье и за ее пределами?

— Многие мечтали бы оказаться на твоем месте.

— Хочешь, уступлю тебе? Посмотрим, сколько ты протянешь наедине с ней, — передернул плечами Маркус, — все разговоры сводятся к тому, как мы станем королем и королевой школьного бала. Раньше она не была такой…

— Тупой или раздражающей? — подсказал Саймон.

— Раздражающей, — кивнул Маркус, — мы много о чем разговаривали, но сейчас ее волнует только бал.

— Девчонки, — пожал плечами Саймон.

Тему школьного бала обмусоливали буквально все. Ведь следующий год — последний, а значит, скоро корону примерит кто-то из них. Патрисия и Маркус были самыми явными претендентами, хотя это вносило некий раздрай в школьные традиции. Обычно все-таки королем становился капитан школьной команды по футболу. И пару лет назад так и было бы. Спортивный, широкоплечий блондин с голубыми глазами, Патрик, был звездой школы. У них с Патрисией даже имена сочетались. Но потом вымахал Маркус и как-то незаметно вышел на первый план.

— Но ты же не думаешь, что я хотел поболтать с тобой о девчонках? Хотя вроде все парни так делают.

— Мы — не все.

— Это точно. Пацан из банды Паркера сдал его отцу.

— Этого следовало ожидать. Каждый парится о своей шкуре, — отозвался Саймон.

— Он назвал и твое имя. Я убедил отца, что ты никак не можешь быть связан с наркотой, но знаешь, я и сам в этом не уверен.

Маркус остановил машину и, повернувшись к Саймону, внимательно всмотрелся в его лицо. Саймону даже стало не по себе от этого пронзительного взгляда. С самого детства Маркус безошибочно мог прочитать все чувства и эмоции друга. Он иногда шутил, что Саймон для него — открытая книга. Интересно, реши он сейчас соврать Маркусу, понял бы тот это или нет. Но врать не было никакой необходимости.

— Употребляю, но не распространяю. Я не совсем дебил, — сказал Саймон, глядя прямо на Маркуса.

Краем глаза он заметил, что к машине уже мчится Патрисия, да и в целом они сумели привлечь внимание. Скорее всего, потому что Маркус никогда не тормозил так резко, всегда аккуратно парковался. Саймон вообще считал, что Маркус чересчур осторожен в плане вождения.

— Я очень хочу в это верить, Сай, потому что не хочу, чтобы ты угодил за решетку, тем более, когда у Паркера на тебя зуб.

— Твоими усилиями, между прочим. Хватит играть в мамочку, тебе это не к лицу.

Саймон резко выскочил из машины, открыл заднюю дверцу и вытащил рюкзак. Хотелось хлопнуть ею как можно сильнее, но он подавил в себе это желание. Еще не хватало выглядеть истеричкой, и так на них косятся. Чего только не говорили в Логане об их странной дружбе. Добавлять пищи для сплетен и обсуждений не хотелось. Да и злобный взгляд Патрисии раздражал.

— Чего уставилась? На мне картина нарисована, что ли?

— Знаешь, мне не нравится, что мой парень тусит с таким неудачником, как ты, — заявила Патрисия, — это плохо сказывается на его репутации.

— Что именно? — вылезая из машины, спросил Маркус.

— Твое общение с ним, — повторила Патрисия, — я твоя девушка, но с ним ты проводишь куда больше времени.

— Не так много, как хотелось бы, — усмехнулся Маркус, закинул рюкзак на плечо и посмотрел на Патрисию, — и я впервые слышу, что ты моя девушка. Идем, Сай, опаздывать плохо.

Маркус прошел мимо находящейся в шоке Патрисии в сторону школы. Саймону хотелось рассмеяться или хотя бы усмехнуться — настолько растерянной сейчас выглядела Патрисия. Она всегда любила показать, что куда лучше других, уж его, Саймона, точно. Такие, как он, не заслуживали даже ее взгляда. Хотя, если быть честными, девчонки из ее окружения засматривались на него и даже пытались флиртовать. Правда, исключительно в те минуты, когда Патрисии не было рядом.

— Ну, не плачь. Уверен, что Патрик будет рад твоему возвращению, — тихо сказал Саймон и пошел вслед за Маркусом.

Пожалуй, день, может, еще не безнадежно испорчен. Во всяком случае, если удастся еще и физику списать, то точно день можно будет назвать удачным.

Саймон даже забыл о том, что каждое испорченное утро точно сулит испорченный день или хотя бы вечер.

***

— Спасибо, что подбросил обратно. — Саймон даже попытался выдавить из себя добродушную улыбку, хоть это и было очень сложно.

Маркус сегодня почти весь день не выпускал Саймона из поля зрения, так что общаться им пришлось. Саймон подумал, что тот просто хочет на все сто процентов убедиться, что он не имеет к наркоте никакого отношения. Впрочем, это испортило бы и репутацию шерифа, потому что слишком уж связаны были семьи Коллинз и Эванс.

— И не заслужу даже пива в благодарность? — поинтересовался Маркус.

— Давай в выходные, мне нужно позвонить Дункану и договориться насчет пикапа, иначе ездить мне на автобусе до конца учебы.

— Если что, я всегда готов подбросить, — сказал Маркус и нажал на газ.

Саймон еще несколько секунд смотрел на уезжающий «Шевроле». Давно они с Маркусом не проводили столько времени вместе. Это было даже приятно, если бы не постоянный страх сказать что-то лишнее или сделать неправильный жест. Каждый раз, вспоминая Маркуса, Саймон чувствовал себя неполноценным, неправильным, отвратительным. Они могли бы дружить, пить по выходным пиво и вместе копаться в машинах, играть в карты или бейсбол, обсуждать девчонок. Делать все то, что делают нормальные парни с друзьями. Но вместо этого Саймону приходилось избегать Маркуса, чтобы тот не узнал страшную правду, чтобы не оттолкнул, не посмотрел с отвращением. Интересно, Маркус сразу бы разбил ему лицо или все-таки в память о старой дружбе не стал бы? Саймон попытался отогнать эти мысли от себя. Все-таки нет смысла думать о том, что никогда не произойдет. Саймон сделает все возможное, чтобы его тайна таковой и осталась.

— Мам, я дома, — крикнул Саймон, но ответом ему стала тишина.

Впрочем, к ней он привык давно. Одно время хотел завести кота или собаку, чтобы дома не было так одиноко, но вовремя одумался. У него не хватало времени, чтобы о себе нормально позаботиться, а тут животное. Это слишком большая ответственность. Он прошел на кухню, бросил взгляд на холодильник. Мама оставила записку, что ушла к Эвансам. Она всегда ставила его в известность, где находится. В противовес ей — Саймон никогда не сообщал, где он и с кем. Он достал из холодильника бутылку молока и направился в свою комнату. Не хотелось ничего, надо было позвонить Дункану, но это могло и подождать. Сейчас желание было одно — завалиться в постель и проспать до вечера, а то и до завтрашнего утра. И черт с ним, с пикапом. Можно и на автобусе немного поездить — не развалится, в конце концов. Целый день с Маркусом вымотал не только эмоционально, но и физически. Все время сдерживаться, одергивать себя, стараться не задерживать взгляд дольше обычного — это стоило огромных усилий. Он толкнул дверь и замер на пороге.

В комнате на его любимом диване сидел Паркер с бутылкой пива. Саймон бросил взгляд на окно и понял, что в спешке забыл его закрыть, что было большой оплошностью с его стороны. Влезть в него не составляло никакого труда. Странно, правда, что Паркера никто не заметил.

— Садись, малой, бери пиво, — кивнул Паркер на несколько бутылок, стоявших на столе, — нужно поговорить.

Саймон медленно подошел к столу и взял бутылку. Разговор определенно не предвещал ничего хорошего. Все-таки правду говорят: если день не заладился с утра…