Саймон, которому Маркус без раздумий доверил бы собственную жизнь, оттолкнул его, потому что считал, что он не поймет, осудит, отвернется. Эта мысль буквально выбивала почву из-под ног. Маркус пытался понять и принять это, но у него не получалось. Совсем не получалось.

Он набрал номер Патрисии и попросил прикрыть его в школе. Она лишь усмехнулась в ответ и сказала, что никаких проблем. Маркусу показалось, что она нисколько не сомневалась, что ее утро начнется с его звонка. Решив, что самобичеванием он займется несколько позже, Маркус откинулся на подушки и снова провалился в сон.

***

Саймон запихивал тетрадки в шкафчик, старательно смотря только перед собой. Ему хотелось оглядеться по сторонам в поисках Маркуса или Патрика, но он подавлял это желание. Патрику он однозначно решил отказать. Плевать, что Дункан с ним сделает за это. Он найдет способ выбраться из этого дерьма. Он не позволит Дункану угрожать ему или Маркусу. И не опозорится перед Стивом. Ни за что! Саймон настолько погрузился в мысли, что не заметил, как возле его шкафчика оказалась Патрисия, и, только когда она произнесла «Привет», оторвался от созерцания тетрадей и посмотрел на нее.

— Чем обязан твоему вниманию? Разве королеве школы стоит общаться с отбросами, вроде меня?

К слову, тот факт, что Патрисия решила поговорить с Саймоном, действительно не остался без внимания. В их сторону поглядывали, а некоторые девчонки даже начали шушукаться.

— Маркус вчера напился, — шепотом сказала Патрисия, при этом смотря на Саймона так, словно это он виноват во всех смертных грехах, хотя за ним водился всего лишь один, и узнать о нем Патрисия никак не могла.

— И что? Он вроде сам может решать, что ему делать. Или он посмел не отчитаться перед тобой?

— Я прекрасно понимаю, что все это из-за очередной ссоры с тобой. И мне не плевать на Маркуса! Я — не ты.

— Значит, ему повезло, что у него есть такой верный и преданный друг, как ты. Но я тут причем?

— Просто поговори с ним, хватит бегать. Ты не ребенок. Он любит тебя, хоть ты этого не заслуживаешь! — Она ткнула Саймона пальцем в грудь, но надо отдать должное, сохранила на губах улыбку, словно говорила ему что-то приятное. Патрисия всегда оставалась собой — репутация превыше всего. Хотя тот факт, что Маркус ей по-настоящему дорог, был для Саймона очевиден.

— Ну, думаю, ты уверена, что ты заслуживаешь, — огрызнулся он.

Сейчас Саймон прекрасно понимал, что Патрисия права. Он не заслуживал Маркуса и его отношения. Не заслуживал того, что тот решился вытащить его со дна ямы, хотя сам Саймон бросил, отвернулся, наплевал на чувства Маркуса. Лелеял собственную боль, уродливость и даже не задумывался о чувствах лучшего друга. А если бы так поступил Маркус? Если бы он в один момент просто перестал разговаривать с Саймоном без объяснения причин? Почему-то после вчерашнего разговора совершенный Саймоном поступок начал казаться куда ужаснее.

— Ты прав, но решаю не я, а Маркус. Я не слепая, Саймон, и не так глупа, как тебе хочется думать. Просто поговори с ним.

— Не думаю, что он этого захочет.

— А я знаю, что он хочет. Хотя просто это не будет, но хватит уже прятать голову в песок.

Она обогнула Саймона и, улыбаясь, направилась к подружкам. По их виду Саймон прекрасно понимал, что сейчас Патрисию будут доставать вопросами, зачем она с ним разговаривала, но это его совершенно не волновало. Саймон решительно забросил тетрадки в шкафчик и направился к выходу из школы. Прогулом больше, прогулом меньше — это совершенно неважно. Он понимал, что если отложит разговор с Маркусом на потом, то успеет передумать. А этого нельзя допустить.

========== Глава 9. Ты сказал «любил» ==========

— Надеюсь, ты недалеко собрался? — Путь Саймону перегородил Патрик.

Саймон лишь тяжело вздохнул и начал старательно подбирать слова, чтобы послать Патрика куда подальше. При этом нарываться прямо сейчас на скандал ему не хотелось. Слишком решительно Патрик был настроен на разговор, и ссора с ним обязательно закончится дракой, потом и посещением кабинета директора или в самом худшем из вариантов врача. Патрик был сильнее практически всех в школе, чем не без удовольствия пользовался, если не мог разрешить конфликт словами, а это случалось в девяносто девяти случаях из ста. Саймон с трудом понимал, что могла найти в нем Патрисия, если после переключила внимание на Маркуса? Патрик и Маркус слишком разные. И уж тем более Саймон не понимал, как можно вернуться к Патрику после Маркуса?

— У меня есть дела поважнее, чем торчать на уроках. — Пожал плечами Саймон. — Мне казалось, ты и сам пользуешься любой возможностью, чтобы слинять.

— Но разве ты забыл, что у нас осталось незаконченное дело? И мне не особо нравится, что ты игнорируешь мои звонки. — Патрик смотрел на Саймона с плохо скрываемой усмешкой.

Саймон прекрасно понимал, что тот чувствует превосходство. Впрочем, ничего удивительного, Патрик был из тех парней, упивающихся физическим превосходством над другими. Саймона всегда подмывало спросить: нет ли у Патрика желания развивать и интеллектуальные способности? Не все ребята из футбольной команды рассчитывали только на мышцы и умение хорошо играть. Саймон даже сказал бы, что Патрик и вовсе такой один. Даже его лучший друг Тайлер уделял учебе достаточно внимания, хотя во всех школьных издевательствах участвовал наравне с Патриком.

— Думаю, сегодня наше дело вряд ли удастся уладить, да и завтра тоже под вопросом, — ответил Саймон.

Патрик сделал шаг к нему, явно намереваясь высказать все неудовольствие от сложившейся ситуации, да еще, скорее всего, не только в словесной, но и в более приятной и понятной ему форме. Саймон лихорадочно искал выход, раньше он не отказал бы себе в удовольствии схлестнуться с Патриком, но сейчас все, чего ему хотелось — добраться до Маркуса и поговорить. Это желание оказалось настолько ярким и отчетливым, что Саймон был готов прямо здесь отдать Патрику все, что ему нужно, лишь бы тот не путался под ногами.

— Патрик, мне интересно, что за дела у тебя с этим?.. — Патрисия появилась рядом с ними внезапно, посмотрела на Саймона с пренебрежением, а следом перевела взгляд на Патрика. — Я думала, ты завязал. Мы же договорились.

Патрик ошарашенно переводил взгляд с Саймона на Патрисию, явно не до конца понимая, что именно происходит. Последние несколько дней вся школа только и шушукалась о том, что эти двое то сходятся, то расходятся. Видимо, сейчас Патрик не мог понять, в какой стадии их отношения и нужно ли это все ему.

— Патрик? — Патрисия сложила руки на груди и смотрела на него выжидающе.

— Просто сказал, что прогуливать не самое лучшее решение, — ответил Патрик и сделал шаг к Патрисии.

Та закатила глаза, но, по всей видимости, сделала вид, что поверила. Развернулась к подругам, стоящим в стороне. Патрик моментально обнял ее за талию и направился по коридору с видом победителя. Его можно обвинить в чем угодно, но чувства к Патрисии у него были самыми настоящими— сколько бы она его ни отвергала, сколько бы ни бросала, стоило ей поманить пальчиком, как он тут же бросался к ней, забывая обо всем на свете. Но сейчас это сыграло Саймону на руку. Патрик совершенно точно не вспомнит о его существовании, да и ближайшие пару недель будет самым идеальным парнем на свете. А значит, Саймона доставать некому, разве что Паркеру, но сомнительно, что тот сейчас полезет в открытую.

Выдохнув, Саймон поспешил к выходу из школы. Странно, что теперь Патрисия воспринималась скорее союзником, чем разделившей их с Маркусом стеной, но может, насчет нее Саймон заблуждался так же, как и насчет Маркуса?

***

Маркус проснулся от настойчивого стука в дверь. Он простонал, накрыл голову подушкой и мысленно послал к чертям любого, посмевшего заявиться в такую рань. Но стук все не стихал, поэтому Маркус все-таки поднялся с кровати, натянул шорты и направился вниз. Он собирался высказать нежданному гостю все, что о нем думает, но так и замер с открытым ртом, глядя на стоящего на пороге Саймона.