На скромные намёки от нескольких кланов, что надо бы такой немолодой женщине остепениться и обзавестись потомками, и что, мол, вот у нас тут есть ряд замечательных и всячески выдающихся кандидатов, она культурно поинтересовалась у избитых ей же прямо на месте протеже, мол, а если вы хотели через мою постель пробраться на место Хокаге, с ху… чего же не сели на него сами? И на кой х… в смысле, зачем надо было меня сюда звать? А раз позвали, то хватит выть. Это она обращалась к тем изломанным фигурам, валяющимся на полу её кабинета.

В общем, Цунаде культурно-матерно донесла своё мнение до всех несогласных из этой делегации, быстро и качественно переубедив и самих кандидатов-выдвиженцев и их папенек. Ну как переубедив. Ей самой потом пришлось их лечить, ведь квалификации вернуть назад всё, что она этим деби… э-э-э, недалёким личностям поломала, ни у одного ирьенина в Конохе больше не было. Также пятая Хокаге разъяснила всем желающим, что именно в следующий раз оторвёт несогласным и куда именно запихнёт им всё это… э-э-э, в смысле, использует более действенные способы убеждения и как именно пресечёт плюрализм мнений.

Как ни странно, все несогласные резко стали согласными, а уж как возрадовались сами кандидаты в будущие мужья… а как быстро они ползли и похромали из разломанного кабинета главы деревни — просто загляденье. Да они даже от госпитализации отказались, ведь в больнице главой числилась эта бешеная сук… э-э-э, их многоуважаемая несостоявшаяся жена, которой они желали теперь любоваться только с самого почтительного расстояния.

В стране Песка всё было совсем наоборот и очень далеко от радужного. Смерть Казекаге и его детей породила сильнейшую грызню за власть между тамошними кланами, и вцепились они друг в друга не на шутку. На это наложилось нашествие Тануки. На этот раз, помня о том, как его пленили шиноби в стране Песка, тот бесчинствовал там очень недолго, после чего просто исчез.

Вздохнувшие было с облегчением шиноби обрадовались слишком уж рано. Оказалось, что совсем ничего ещё не закончилось. Вместо прямых атак Тануки начал пакостить людишкам гораздо страшнее. Песчаные бури засыпали песком все и так редкие посевы, колодцы и даже дороги, а вот сам Тануки особо нигде не появлялся. Практически полностью прервалось караванное сообщение, и даже тот жиденький ручеёк продовольствия, позволявший деревне хоть как-то выжить, иссяк.

Купцы больше не желали лезть на рожон и сами перестали водить караваны в пустыню, ведь любой человек ниже джоунина защититься от песчаной бури, секущей кожу заряженными очень агрессивной чакрой песчинками, не мог. Про животных и говорить нечего. Если полягут быки, которые тащат весь груз, кто это всё попрёт в деревню и как? Деньги деньгами, однако жизнь дороже.

В деревне Песка начались голодные бунты, сильно сократившие население, и в конце концов отряды беженцев, состоящих из шиноби, ручейками побежали в близлежащие страны. Некоторые прорывались, некоторые — встречались с енотом, оставаясь в пустыне навсегда, ну и, естественно, ходили также и специальные элитные группы захвата, которые намеренно старались нарваться на енота и запечатать его, как и в прошлый раз, но таковых становилось всё меньше. Енот вовсю пользовался тактикой “ударил и убежал”, выбивая двух-трёх элитных шиноби из группы захвата каждый раз, таким образом сильно сокращая поголовье бойцов.

В деревне Звука ситуация была совершенно иной. Орочимару и в бытность свою руководителем деревни руководил… ну, мягко скажем, не очень, занимаясь, в основном, своими исследованиями, оставляя всё остальное на откуп случая… того, кто посильнее, или того, кто громче крикнет, а уж когда его не стало, кланы, не связанные ничем, кроме посулов бывшего Санина, ещё некоторое время повисели в воздухе в подвешенном состоянии, а затем просто распались, словно карточный домик, разбежавшись обратно по своим местам обитания. Деревня, скрытая в Звуке, и раньше не претендовала на звание великой, а уж теперь ей стало тяжело претендовать даже на звание скрытой деревни. Создавалось полное впечатление, что для Орочимару его руководящая позиция была этаким почётным призом, который он желал получить просто, чтобы получить. Для галочки.

***

— Ты думаешь, это она? — повернула свою голову ко мне Элора.

— Если на компьютере сделать отмотку движения небесных тел во времени, можно найти пересечение со старой картой в нескольких точках, — ответил я. — Да и, если ты заметила, поверхность планеты становится видимой, только когда подлетаешь к ней на расстояние в двести километров. Для космоса это буквально вплотную. Ещё чуть-чуть, и врежешься в поверхность планеты.

Три месяца поисков наконец увенчались успехом. Перед нами расстилалась зелёная планета с вкраплениями величественных, покинутых городов. Первый же город, по улицам которого мы прошлись, показал… мы не ошиблись, все вывески были написаны на очень знакомом нам языке. Столичная планета выглядела такой же пустой и заброшенной. Все улицы аккуратно освобождены от транспорта, а сам он расставлен на стоянках, на домах стоят консервирующие плетения, и основная масса внешней мебели или летних веранд — сокрыта внутри зданий. То, что занести не получалось — прикрыто стазисными плетениями. Всё те же признаки аккуратной консервации налицо. Видимо, Элины постепенно улаживали свои дела и растворялись в свете, присоединяясь к остальным.

Создав несколько доппелей, мы раздали им задачи по поиску местных центров развития c имеющимися модулями, а сами решили отдохнуть в стране горячих источников на планете шиноби, ведь так время пройдёт гораздо быстрее из-за разницы во временном потоке между планетами.

Прогуливаясь по курортному городу страны горячих источников, мы заходили в магазинчики и лавки. Видеть ряды продавцов, выставляющих результаты своего труда, было приятно, и покупали мы различные вкусности и сувениры довольно охотно. Зашли мы также и в кинотеатр, посмотрели какую-то комедию о богатом чиновнике, которого допекают дома жена, любовница и секретарша, после чего решили сходить в основную аттракцию. На сами горячие источники. Это был громадный комплекс, раскинувшийся на несколько кварталов добротных зданий. Там были и сами бани, и отдельные парилки, и бассейны с водой разной температуры с забегаловками и трактирами. Выбрав себе частную кабинку для купания, напарились и теперь расслабленно сидели в трактире, где мы с лисичкой заказали разные вкусности с зелёным чаем.

— Наруто?! — услышал я достаточно знакомый голос от входа.

Там стояла и смотрела на нас ошарашенная компания, состоящая из Кибы, Хинаты, Сакуры и Шино. Я махнул им рукой и пригласил за стол. Они странно посматривали на меня и на мою лисичку. В их глазах стоял шок и неверие.

— Привет. Разрешите вам представить мою жену. Это Элора, — указал я на неё. — А это Киба Инузука, Хината Хьюга, Сакура Харуно и Шино Абураме.

— Наруто, а что ты тут делаешь? — задала довольно странный вопрос Сакура.

Я посмотрел на стоящие прямо на столе закуски и зелёный чай, вернув взгляд на её лицо.

— Кушаю, разве не видно? — пожал я плечами. — Мы отдыхали на горячих источниках, а теперь решили перекусить.

— Наруто, а ты знаешь, что в деревне тебя объявили нукенином?

Я вновь пожал плечами и заметил.

— То, что происходит в деревне, находится вне списка того, что мне интересно. Они могут объявлять вообще всё, что им захочется, или вообще ничего не объявлять, мне на это просто плевать. Я не являюсь чьей-либо собственностью. Если у кого-то с этим возникнут проблемы… ну что ж, на кладбище есть много свободных мест.

— А почему ты сбежал из деревни? — спросил Киба.

— Вообще-то я не сбегал. Мы сообщили Цунаде и Джирайе, что клан Узумаки выходит из состава деревни. Это не запрещено. Клан разочаровался в совместной жизни в деревне и официально вышел из её состава.