23 декабря 1998г.

Семейство Грейнджер готовилось к ужину. В духовке доходило восхитительное жаркое, пирог со шпинатом и свежий салат уже были на столе. Гермиона доставала с полки тарелки, Джин раскладывала приборы, мистер Грейнджер открывал вино. Незамысловатый и тихий предпраздничный вечер.

Завтра сочельник. Только настроение не у всех было беззаботное и радостное. Джин и Томас заметили, что их дочь вернулась на каникулы расстроенная, хоть и старалась изо всех сил не показывать этого. Ещё и погода нисколько не радовала. Совершенно не свойственные плюсовые температуры и ливни для конца декабря. Третий день бушевала дикая гроза, упавшее от порывов ветра дерево оборвало телефонные провода. В такую погоду ни одна ремонтная бригада не соглашалась на выездные работы. Казалось, сама природа соответствовала душевному состоянию Гермионы.

Гриффиндорка уже собиралась поставить последнюю тарелку на стол, когда раздался звонок, заглушаемый раскатами грома. От неожиданности, девушка выронила тарелку, и белоснежные кусочки фарфора, словно льдинки, рассыпались по полу.

— Я открою, — отозвалась миссис Грейнджер. Гермиона же, воспользовавшись моментом, быстрым взмахом палочки вернула тарелке её первозданный вид и подошла к раковине, чтобы сполоснуть её. — Милая, это к тебе.

Девушка от неожиданности чуть было снова не выронила несчастную тарелку в мойку.

Это было странно. Кто мог посетить её? По почте она ничего не заказывала. Писем не ждала, хотя от друзей они пришли бы совсем без помощи почтальона. Со старыми школьным друзьями она уже давно не поддерживала общение.

Вытирая на ходу руки полотенцем, Гермиона направилась к входной двери, столкнувшись на выходе из кухни с матерью. Джин как-то странно улыбалась и щурилась. К чему бы это?

За порогом стоял человек. Мужчина. С каждым шагом, девушка всё чётче различала его силуэт в темноте, и чем ближе она подходила, тем сильнее начинало колотить её сердце. Внезапно очередной раскат грома прокатился совсем рядом, и ярчайшая вспышка молнии озарила улицу и нежданного гостя.

— Ну здравствуй, любимая! — Голос Драко сочился ядом. Но даже не это повергло гриффиндорку в шок. То, как выглядел юноша, не поддавалось её пониманию. Малфой был мокрый и грязный. На скуле была ссадина, губа разбита, а под глазом расцвел лиловый синяк. Рукав его дорогущего и когда-то красивого пальто был надорван. Брюки рваные на коленях, рубашка мятая и в пятнышках крови. — Что, даже не пригласишь в дом?

Гермиона опомнилась и бросилась к нему. На ходу ощупывая его лицо, она практически силком затащила Малфоя в дом и захлопнула дверь.

— Мерлин, Драко! Что с тобой случилось? Кто это сделал? Как ты вообще здесь оказался?

Блондин перехватил руки Гермионы и медленно опустил их, немного отталкивая девушку от себя. Его лицо было перекошено от гнева.

— Что со мной случилось? А нихера не случилось! Всего лишь навсего моя любимая сбежала от меня! Вместо того чтобы поговорить, обсудить ситуацию, как нормальные цивилизованные люди, — проорал Малфой, — она, блядь, просто сбежала! Испарилась! Исчезла, твою мать! Не оставив даже намёка, где её искать!

Драко переводил дух, готовясь ко второй волне криков и претензий. А в это время за стеной мистер и миссис Грейнджер улыбались, решив не вмешиваться в разговор молодых людей.

— Драко, я…

— Не перебивай, Грейнджер! Я ещё не закончил! Ты хотела узнать, что случилось, так будь добра, слушай. — Малфой угрожающе выставил вперёд палец. — После того, как ты, любовь моя, исчезла в камине, я отправился за тобой! Но в доме Лавгуд тебя уже не было. Твоя полоумная подруга сказала, что ты трансгрессировала, едва вывалившись из камина. Ну да, из Менора ведь нельзя трансгрессировать, не перейдя барьер. Твоего адреса, естественно, Лавгуд не знала и предложила искать тебя в грёбаной Норе! Как думаешь? Мне там обрадовались? Естественно нет! Меня чуть не придушил твой тупоголовый дружок Уизел! Неужели никак не смирился, что выбрала ты не его, а меня?

— Прекрати так… — Предприняла попытку защититься девушка.

— Я не закончил! Так вот, когда братцы оттащили от меня своего младшенького, я всё же смог выяснить у хозяйки дома, что ты там не появлялась. Похоже, только женская часть Уизли хоть немного дружат с головой. Уизлетта, кстати, похоже только она на моей стороне, посоветовала поискать тебя у Поттера. Как бы думаешь, родная? Что мне сказал Шрамоголовый? Правильно! Ничего путного! На Гриммо ты тоже не появлялась. Зато, пораскинув мозгами, Поттер вспомнил, что у него есть твой домашний номер телефона. Нацарапав на пергаменте набор цифр, он выставил меня за дверь. И что по-твоему мне нужно было делать с этой, мать твою, информацией? Ладно, окей! Я нашёл в Косой Аллее человека, который смог мне помочь. Мы нашли в магловском районе красную будку, но это нихрена не облегчило мне задачу! Просветишь меня, почему?

— Дерево… Оно упало и повредило провода. Нам никто не может дозвонится.

— Вот именно, Грейнджер! Вот именно! И я не смог. Я вернулся в мэнор ни с чем, под недоумение моей матери. Которая, кстати, хотела нормально с тобой пообщаться. Сблизиться! Она пригласила тебя на праздники в свой дом! Не стала устраивать традиционный приём, потому как хотела, чтобы тебе было комфортно в тесном семейном кругу. А в итоге, она сидит в поместье одна, в то время как я гоняюсь за тобой, как за ветром, по всей стране!

— Драко, мне так…

— Цыц!

— Не смей мне цыцкать! Я тебе не жена и даже не невеста… Официально. Не смей в таком тоне с…

— Салазар, просто помолчи. К этому мы ещё вернёмся! — Малфой устало вздохнул. Вся эта гневная тирада окончательно его вымотала, поэтому продолжил он уже в более сдержанном тонне. — Ты хоть понимаешь, что я места себе не находил?

Гермиона молча смотрела на него, не зная что сказать. Вся эта ссора была настолько глупой, и это её спонтанное бегство, видимо, было не самым удачным её решением. За три дня она ужасно соскучилась по нему, но не могла даже представить, каким испытаниям подвергся Малфой, пытаясь разыскать её. Она опустила глаза, пробежавшись взглядом по малость трясущемуся телу, заострив внимание на луже, натекшей с мокрой одежды и обуви.

Годрик! Должно быть он продрог до костей!

Несколько заклинаний, и одежда моментально высохла, а дыры по швам стянулись сами собой. Рубашка избавилась от пятен и разгладилась. И лишь кровоподтеки и ссадины на любимом лице свидетельствовали о том, что молодой человек попал в передрягу.

— Спустя два дня, я смог узнать твой адрес. — Усталый голос выдернул её из размышлений. — Знаешь как? Мне помогли друзья. Мы листали эти чёртовы телефонные справочники. Выписав адрес, я тут же трансгрессировал в Дырявый Котёл. Том сказал, что маглы используют для передвижения по городу такси. Следуя его инструкциям, я поймал кэб. Мы ехали больше двух часов! Уже возле твоего дома я понял, что мне нечем расплатиться. Таксист недоуменно смотрел на золотые галеоны и орал, как тупоголовый горный тролль. Он бросился на меня с кулаками, обзывая вором и аферистом! Меня! Нас растащила ваша полиция. Мерлин, Грейнджер! Я был уже совсем рядом, но меня увезли в полицейский участок. Конечно, можно было применить магию, чтобы меня отпустили, но я не посмел… Я прикинулся иностранцем, разговаривая с полицейским на французском. Я сказал, что у меня украли документы и бумажник, но я хотел расплатиться старинными золотыми монетами. Меня продержали в участке 13 часов и отпустили, только когда появился человек из посольства Франции. Как только я очутился в безлюдном переулке, я трансгрессировал к твоему дому, так как я уже знал, как выглядит нужная мне местность. Я был так зол, Грейнджер. Я двадцать минут стоял под твоей дверью под дождём, приводя мысли в порядок.

— Драко… — Только и смогла вымолвить девушка. Она сморгнула горячие слёзы, катившиеся безостановочно. Сделав неуверенный шаг к нему, Гермиона тут же была заключена в крепкие мужские объятия. Он успокаивающе гладил её по волосам, целуя в висок.