— Нет, судя по эмблемам, это разное отрепье из городских гарнизонов местного дворянства. И они направляются сюда. Но самое плохое другое — с ними следуют герои. Пока мы насчитали восьмерых, но не исключено, что тут полноценный рейд.
Фиорий выронил бокал вина. Только что скрупулёзно выстроенный план пошёл под откос. Как такое возможно?! Герои и военные вместе?! Эти структуры всю жизнь были независимы, что могло их объединить?
— Какие гильдии представлены в рейде?
— Пока замечены только «Повелители битвы», мастер. В настоящее время мои братья пытаются получить более точные данные.
Фуух. Ну, естественно. Их же так называемый гилдхолл наиболее близко расположен к этой деревне. Охранники грузов Теократии. С ними можно договориться, он же теперь купец как-никак. Но что у них за миссия? Деревенский гонец решил не маяться, а сообщить всё в ближайший город? В таком случае, не о чем беспокоиться. Он просто отдаст им этого недогероя Краса.
— Усилить патрулирование, привести всех в боевую готовность, сообщать мне о каждом шаге этого воинского контингента!
— Уже сделано, мастер!
— И … да. — Старший жрец задумчиво повертел в руках лезвие стилета. — Скажите местным укрыться в домах и … если возникнет заварушка, защищайте их по мере возможности.
Солдат недоверчиво уставился на старшего жреца.
— Это политический момент. Выполнять!
Сам Фиорий немедленно выдвинулся в направлении рыночной площади. Восемь героев? Такого не бывает. Среди героев тоже могли быть разведчики, так называемые «убийцы», которых даже Клан ночи мог пропустить. Необходимо срочно увести Сетару. Старший жрец закусил губу. План трещал по швам, но может быть, если правильно разыграть ситуацию …
Через две минуты он уже был на площади и активно высматривал знакомый фургон. Ага, вот она. Сетара увещевала какого-то старика в необходимости соблюдения дозировки приёма её средства. Вокруг лавки столпилось немало народа. Вот что значит воскресить кого-то у всех на глазах. Цокнув языком, Фиорий обошёл торговую точку с тыльной стороны и, поднырнув под тент, мгновенно оказался рядом с героиней.
— Быстро сворачивайте торговлю, сюда следует отряд героев!
Охнув, Сетара мгновенно схватила Фиолу и тут же скрылась за повозкой. Фиорий улыбнулся. Быстро соображает.
— Ну и чем тут торгуют?
Совсем селяне обнаглели. Старший жрец недовольно развернулся, собираясь послать очередного клиента куда подальше, однако приготовленные слова тут же застряли у него в горле. Перед ним стоял хорошо одетый черноволосый молодой человек с надменным взглядом и кривой усмешкой.
— В основном лекарственными препаратами, господин герой.
Твою мать, выходит это он тормоз. В туже секунду вся толпа резко вспомнила, что у них всех есть срочные дела и начала рассасываться на глазах.
— Ох, по мне так сразу всё видно? — Парень деланно обиделся. — Ну что же, я тоже кое-что вижу. Во-первых, судя по одежде, вы из Теократии. Однако лавка уж, простите, никак не напоминает торговый пункт вашего государства. Плюс, я знаком почти со всеми торговцами Крейста, а вас что-то не припомню. Значит, решили срубить бабла в обход крыши, как говорят в моём мире?
Фиорий мало что понял из этого выражения, но суть уловил. Вокруг опустевшего пяточка начали скапливаться воины Клана крови, солдаты делали свою работу, не забывая о командире. Если этот герой хорошо знаком с их государством, то только что должен был ощутить расстановку сил. Возможно, это заставит его слушать.
— Смена формата, решили быть ближе к народу. — Фиорий достал из-за пазухи свёрнутый пергамент. — Вот разрешение на ведение торговой деятельности.
— Угу.
Этот молокосос даже не взглянул на бумагу. Вместо этого он вальяжно взял с прилавка пузырёк с «Эликсиром Нелли» и внаглую откупорил его. Несмотря на окрик Фиория, герой тут же пригубил содержимое, а затем его ухмылка стала шире.
— Одно из двух, уважаемый торговец: либо вы купили это всё у приспешницы Князя тьмы, либо вы мне сейчас нагло врёте о принадлежности этой лавки. Поверьте, мы изучили то, что она продаёт. Итак, где она?!
Ситуация накалялась.
— Уважаемый герой, это дело Теократии, где мы достаём наши лекарства. Перекупаем у Островной империи, производим сами или сотрудничаем с демонами, князьями тьмы, Молкрейном и прочими.
— Не советовал бы …
— Не советовал бы становиться врагом Теократии, которая снабжает вашу гильдию и вас лично всем необходимым.
Фиорий сам дивился своей храбрости, или это была дурость. Он прекрасно отдавал себе отчёт, что скоро весь отряд героев, да ещё и с воинской поддержкой будет здесь. У его текущих сил не было ни шанса, а вот прикрыть бегство сил вполне хватит. Фиорий также надеялся, что Сетара за тентом слышит, как он её выгораживает, а значит, проникается доверием.
— Гильдия действует, исходя из своих интересов, уважаемый торговец. — Убийца внезапно наклонился вплотную к старшему жрецу. — И иногда эти интересы бывают выше, чем верность какому-то суеверному государству. Поиск Сетары — высший приоритет. Спрашиваю в последний раз, где она?!
Ржание лошадей и стук копыт оповестили, что основной отряд вошёл в деревню. Фиорий быстро глянул в сторону прибывших и недовольно цокнул языком. Существенным плюсом, конечно, было то, что весь отряд героев принадлежал одной гильдии, а именно «Повелителям битвы». Плохой же — то, что среди них он разглядел самого главу гильдии Рейна. Единственного героя «В» класса, возглавлявшего собственную гильдию. Рядом с ним на белой лошади сидела его верная спутница и заместитель очаровательная Лейла, также героиня «В» класса. Естественно, среди героев присутствовали и Фьёр с Брейком — известные герои «А» класса и основная сила «Повелителей битвы». Получается, что гильдия узнала что-то ценное о Сетаре и ради неё поставила на кон даже свои связи с Теократией.
Почти все жители уже разбежались по домам. Как ни странно, остальные герои их не преследовали, как будто не хотели враждовать с воинами кланов.
— Хорошо, торговец, позже поговорим.
Внезапно герой развернулся и схватил за руку проходящую мимо женщину. У Фиория сжалось сердце. Это же та ненормальная, мать мальчугана, которого воскресила Сетара.
— Милейшая, а вы не подскажете мне, не было ли в вашей деревне приспешницы Князя тьмы, ловко скрывающейся в обличии странствующей целительницы?
Да чтоб всё провалилось, почему именно она?! Фиорий уже знаками раздавал подчинённым команды уводить Сетару с Фиолой и звать сюда Иралия. Пора было приступить к запасному плану. Герой же, елейно улыбаясь, протянул женщине небольшой кошель с монетами. Та, в свою очередь, расплылась в довольной улыбке.
— Как же, как же, помню такую, какая же редкостная паскуда … уехала в сторону Фарроса день назад.
Чего?! Фиорий не мог поверить в услышанное. Эта мамаша ненавидела целительницу Нелли, обвиняла её в смерти своего сына, а затем в подселении в него демона. Лоб старшего жреца покрылся испариной. Стилет опять начал жечь карман. Вот оно! То, о чём предупреждала демонесса Вериф. Эта героиня забирается в душу людей. Делает их похожими на саму себя.
— Вот как, очень жаль. — Герой спокойно положил кошель обратно, и наотмашь ударил женщину. — Только, сдаётся мне, ты врёшь, сучка.
Схватив упавшую мать Коса за волосы, герой приставил ей нож к горлу.
— Считаю до трёх, говори, где она!
Не говорит, не говорит! Почему?! Фиорий до хруста сжал кулаки.
— Отпусти мою маму! — Несколько камней ударились о голову героя.
— Кос, я же сказала тебе сидеть дома!
— Оу! — Герой состроил удивлённую мину, сложив губы трубочкой. — Кажется, расклад меняется.
Под ошарашенным взглядом Фиория пространство как будто исказилось, и вот уже герой держит нож у горла мальчишки.
— Ну, мамочка, что теперь скажешь?
Не успела женщина открыть рот, как яркая вспышка осветила небо, и сверху на героя обрушилось сияющее золотом световое копьё. В последний момент герой резко сместился в сторону, избежав попадания.
