Фиорий элегантным жестом приподнял полы шатра, приглашая дорогих гостей войти.

— Ох! — Молвила Нелли, глядя на расставленные сервизы с едой и напитками.

Фиорий самодовольно улыбнулся. Оказывается, наложница тоже кое-что смыслит в эстетике, да и в приготовлении еды. Фиола, судя по разинутому рту, вообще никогда не видела ничего подобного.

— Прошу, прошу.

Как только все расселись и приступили к трапезе, Фиорий решил немного подождать с разговором и понаблюдать за реакцией этой скрытой героини. Теперь время у него было. Уже через пять минут тишины целительница не выдержала.

— Достопочтенный Фиорий, вы, я так понимаю, имеете какие-то проблемы со здоровьем деликатного характера и не решаетесь их озвучить? Если вы позволите, то своей силой я могла бы в общих чертах понять что с вами не так и назначить лечение.

Целительница протянула руку в направлении Фиория. Вот дерьмо!

— Нет, нет. Благодарю. На здоровье не жалуюсь.

Старший жрец отшатнулся от протянутой руки как от ядовитой змеи. Не хватало ещё, чтобы она коснулась его этой силой. Кто знает, как это повлияет на него и его связь с Вериф, или что эта Нелли сможет узнать о нём.

— Я лишь хотел дать вам возможность спокойно позавтракать и насладиться тишиной. Не буду вас томить, а перейду сразу к делу.

Ну что же, была не была. Начнём с малого.

— Я видел то, на что вы способны. И, честно говоря, вы произвели впечатление не только на меня, но и на моего почтенного друга Иралия, а это, поверьте, не просто.

Нелли и её воспитанница молча слушали. Вернее, героиня слушала, а Фиола пыталась понять с какой стороны надкусывать очередную плюшку.

— В общем, учитывая ваше желание помогать всем окружающим, я хотел бы сделать вам интересное предложение. Я официально приглашаю вас посетить нашу страну Великую теократию Крейст.

Фиорий заметил, как расширились зрачки целительницы. Она явно не ожидала такого поворота событий. Даже её спутница перестала жевать.

— Но… как же ваша торговая миссия?

— Мы посовещались с Иралием и решили, что я вполне могу оставить миссию на него.

Целительница оценивающе смотрела на старшего жреца.

— И в чём суть этого приглашения? Вы хотите, чтобы я поделилась с вашими лекарями своими знаниями, или вас впечатлила именно моя магия?

Вопрос с подвохом.

— Я думаю, что ваша сила неотделима от ваших знаний. Естественно, вам будут предоставлены все условия, вы сможете помочь огромному числу людей. В самых смелых прогнозах вы могли бы основать свою школу, а в перспективе стать главой нашей медицины. Избавить нас от господства в этой сфере Островной империи.

Он видел как девушка, вернее женщина, под личиной которой она скрывалась, напряглась, обдумывая услышанное. Да чего тут думать? Предложение невероятно щедрое. Да и какая альтернатива у неё здесь? Шататься по деревням и ждать пока её найдут эти герои или вздёрнут селяне, которым не понравится то, что она не спасла умирающего от смертельной болезни? Что ей дала эта страна?! Как она ценит её?!

— Целительница Нелли, вот смысл вам оставаться здесь? Это даже не родная для вас держава!

Нелли подняла взгляд и уставилась на Фиория. Только сейчас до старшего жреца дошло, что он сморозил. Так, ладно, может быть так даже лучше.

— С чего вы решили, что Акария не моя родина?

— С того, что вы призванная героиня Сетара, целительница Нелли. Наша страна неплохо осведомлена о ситуации в Империи, а я могу сложить два плюс два. И я вижу, что в своих лечебных практиках вы полагаетесь не только на свою магическую силу, но и на сакральные знания вашего родного мира.

Внезапно вокруг целительницы возникло слабое свечение, и магическая маскировка взорвалась сотнями осколков, обнажая под личиной пожилой дамы молодую и невероятно красивую девушку.

— Крас, да?

— Нууу. — Фиорий до сих пор пытался прийти в себя от увиденного. — Как я уже сказал, я и сам прекрасно всё понял. Герой Крас лишь подтвердил мои догадки.

— Вот трепло.

Да уж, этого у вашего брата не отнять. Большая часть знаний об Империи пришла в Теократию именно с героями. Девы из ордена демонессы Ишет, в совершенстве владеющие искусством обольщения, легко добывали у этих могущественных недорослей всю необходимую информацию.

Внезапно Фиорий почувствовал себя некомфортно, и причиной этого были два ставших янтарными глаза героини, которые, казалось, готовы были вынуть из него душу. Струйка пота скатилась по спине старшего жреца. Ясно, целительница Нелли это не только маскировка, но и роль, которую играет героиня. Настоящий разговор по душам начнётся именно сейчас.

— Давайте будем честны, мастер Фиорий, в своих оценках я полагаюсь на реалии моего мира, и в связи с этим не в восторге ни от Империи, ни от Теократии. Более того, мне не особо нравится ситуация, когда страной правит жреческая верхушка, основывающая свои действия на желаниях странных, неизвестных мне богов.

— Героиня Сетара, я сильно похож на религиозного человека?

Сетара скривила губы.

— Не особо.

— Теократия лишь ширма, чтобы не дать двум империям разорвать нас в клочья. У Акарии есть герои, в руках Островной империи невероятные чудеса техники, у Молкрейна, в конце концов, есть ручные монстры для защиты. А что есть у нас? Только страх перед неведомым, да легенды о безбашенности наших воинов.

Хм, походу не убедил. Сетара всё также недоверчиво смотрела на Фиория глазами. Возможно, она знала об их государстве несколько больше, чем хотелось бы старшему жрецу.

— Что насчёт Краса? Его ждёт суд.

Ах да, Фиорий уже практически забыл об этом бесполезном герое. Но, учитывая интерес Сетары, он может оказаться очень даже полезен.

— Сетара, вы верите в то, что он не убивал мужа той женщины?

Героиня, не задумываясь, кивнула. Вот это поворот. Складывалось впечатление, что у неё есть неоспоримые доказательства невиновности Краса.

— В таком случае он может отправиться вместе с нами. Думаю, мой авторитет и ваша … хм … святость будут достаточно весомыми основаниями, чтобы избежать конфликта с местными.

Сетара начала подниматься из-за трапезного стола. Фиола также вскочила, набивая щёки очередным пирожным.

— Спасибо за гостеприимство, мастер Фиорий, и за вашу помощь. Я должна обдумать это предложение, но сегодня же я дам вам свой ответ.

В этот момент плащ героини начал светиться, магическая прозрачная плёнка словно ртуть начала распространяться по всему её телу, восстанавливая маскировку. А затем, уже немолодая целительница Нелли покинула его апартаменты. Фиорий холодно посмотрел ей вслед. В принципе, всё идёт неплохо. Если она откажется, то он задействует запасной план. А в крайнем случае поможет его стилет.

***

Прошло уже полдня, а Сетара всё ещё активно навещала больных в этой захолустной деревушке. Фиорий терпеливо ждал ответа, поигрывая смертельно опасным оружием в руке. У неё ещё было немного времени, а затем он задействует свой план. В общем, лучше ей поспешить, иначе её пациентов, да и большую часть деревни, уже вряд ли что-нибудь спасёт.

Старший жрец угрюмо посмотрел на лезвие клинка. В запасном плане был изъян и этот изъян — поведение Иралия. Проспавшись, этот колдун начал нести какую-то околесицу про то, что целительницу надо немедленно убить, а самим побыстрее убираться отсюда. Что за кретин? Фиорий был достаточно сведущ в колдовстве, чтобы по состоянию печати понять, что ритуал был проведён. Следовательно, чего бояться? Вряд ли Иралий был способен призвать нечто жуткое. Старший жрец знал, что чернокнижник не особо и силён.

Внезапно половицы палатки разошлись в сторону, и в помещение вбежал солдат Клана ночи.

— Мастер Фиорий, в часе езды с юга и запада замечены крупные отряды гвардейцев Акарии в количество около 100 пеших и тридцати конных единиц.

Фиорий чуть не потерял дар речи. Вот это номер. И почему всё всегда идёт не так, как запланировано?

— Столичный гарнизон?!