– Мы так редко говорим друг другу слова любви, – сказал Кирилл, глядя в окно.

Молодой человек оглянулся, вернулся к больничной койке и решительно встал на одно колено.

– Я очень сильно тебя люблю. Ты выйдешь за меня замуж? – спросил он, держа её за руку.

Невеста не ответила, но у неё дрогнули ресницы. Нет, не может быть, ему показалось.

Дверь палаты открылась.

– Кирилл, можно Вас? – спросил вежливый доктор.

Кирилл встал и подошёл к нему.

– Понимаете, Ваша невеста уже четыре месяца в коме. Мы больше не можем её здесь держать. Таковы правила.

Доктор виновато улыбнулся.

– Нет, нет. Она придёт в себя. Вот увидите! – с жаром воскликнул Кирилл.

– Мне тоже хотелось бы в это верить, но, к сожалению, шансов нет, – сказал доктор, пожимая плечами.

– Дайте ей хотя бы неделю, – попросил Кирилл дрогнувшим голосом.

– Ну, хорошо, – нехотя согласился доктор, с сомнением посмотрел на пациентку и вышел из палаты.

Прошёл день, другой, третий. Леночка всё также неподвижно лежала на больничной койке.

– Я люблю тебя, – упрямо повторял Кирилл, держа невесту за руку.

На четвёртый день Леночка пошевелила пальцами и открыла глаза. Кирилл хотел было бежать за доктором, но она его остановила.

– Подожди, Кирюша. Я тоже тебя люблю, – сказала Леночка. – Спасибо тебе за все дни, что ты был рядом, за все трогательные истории, что ты мне тут рассказывал, за то, что верил в меня.

Кирилл онемел от счастья и не знал, что ответить.

– И да. Я выйду за тебя замуж, – сказала Леночка.

У Кирилла предательски затряслись губы, и тёплые слёзы покатились по лицу. Слёзы долгожданного счастья.

Оля и Поля были похожи и не похожи.

Носы, глаза, овал лица – всё одинаковое, в мать пошли обе, а вот характер. Характеры у девчонок были как небо и земля. Родные сёстры, а вот, поди ж ты, какие разные, оказывается.

Оля, младшая, спокойная, ласковая, задумчивая, каждое слово произносила взвешенно.

Поля, старшая, взрывная, шумная, сначала говорила, потом думала. За что часто её ругала мама.

– Халда, ты, Полька. Мелешь, что ни попадя. Посмотри на Олю. Бери пример.

Оля как кость в горле стояла одним своим появлением в семье. Пятилетняя Поля, когда сестру привезли из роддома, настороженно всматривалась в сморщенное личико сестры, а потом сбросила её конверт со своей кровати.

– Что она тут разлеглась? У неё что своей кровати нет?! – возмутилась Поля.

Всё внимание взрослых переключилось на младшую, а после маминых слов – Бери пример! – сестра вообще не вызывала радости у Поли.

Оля, не смотря ни на что, к сестре тянулась, любила её искренне.

– Уберите её от меня! – кричала Поля, когда трёхлетка лезла обниматься.

Оля училась на пятёрки в школе, хорошо рисовала и играла на флейте.

Поле трудно давались школьные предметы, особенно математика и русский язык. Ни петь, ни рисовать она не умела.

Естественно, что Олю хвалили чаще. За пятёрки и вообще.

Девочки выросли. Оля первая пришла на помощь в трудную минуту – помогла сестре и с жильём, и с работой. Тогда-то Поля и переменилась. Поняла, что ближе, чем сестра никого нет на свете. Время прошло. Жили они теперь далеко друг от друга. У каждой семья, дети, работа – всё как обычно.

Приехала однажды Поля в гости и подарила сестре крестик. Оля обрадовалась. Красивый крест – золотой, изящный. Надела и носила – подарок, не просто так! Только замечать стала, что с того момента будто чёрная кошка по жизни её пробежала – за что не возьмётся, всё из рук вон плохо получается. На работе неприятности. В семье разлад пошёл. А здоровье так вообще сбой дало – заболело всё и сразу.

– Ты бы крестик, что сестра подарила, сняла, – посоветовала Оле подруга.

– Почему? – удивилась Оля.

– Она ведь до сих пор тебе завидует. Как в детстве. Может даже не хотела, но через крестик негатив передала. Сними, и всё наладится.

Так и получилось. Как только Оля убрала злосчастный подарок подальше от себя, всё хорошее вернулось в её жизнь. Крестик в том виноват или нет, точно неизвестно.

Лена посмотрела на отца, сидящего во главе стола, и улыбнулась. Он улыбнулся ей в ответ.

– Папа, за тебя! – сказала Лена, поднимая бокал с шампанским. – Ты самый лучший папа на свете!

– Спасибо, малыш, – ответил отец и подмигнул.

Папа всегда был для неё кумиром. Стройный, подтянутый, добрый, внимательный, он посещал все её выступления в детском саду и в школе, знал всех одноклассников и учителей, при этом много работал и обеспечивал семью – держал автомастерскую. Как у него это получалось, Лена не знала.

А сколько слёз он вытер с её пухлых щёк шершавым рабочим пальцем! А сколько детских проблем решил! Всего и не упомнить.

За столом собралась немногочисленная семья – мама, младший брат и тётя Лариса, папина сестра. Дата была некруглая – всего-то сорок шесть лет, для мужчины пустяк, поэтому отмечали скромно, на даче.

– И самый лучший муж на свете! – добавила мама и поцеловала его в щёку.

И это было правдой. Отец пылинки сдувал с мамы, а когда она заболела в прошлом году, сутками дежурил в больнице, "доставал" лекарства, менял подгузники, всё сделал, чтобы поставить её на ноги.

– А я – лучший менеджер по продаже автомобилей, потому что папа меня с детства научил в них разбираться, – немного хвастливо добавил брат Лены.

– А мне нравится, что именинник – большой оптимист, – заявила тётя Лариса. – Ведь что бы ни случилось, всегда улыбается, шутит, поддерживает. За тебя дорогой!

Тётя выпила шампанского и положила руку ему на плечо.

– Хотя примера для подражания у тебя никогда не было, – сказала она чуть слышно.

Начался пустой застольный разговор, но слова тётки запали в душу. Лена поняла, что очень мало знает про папиных родителей, она их никогда не видела. В первый же перерыв – нужно было освежить тарелки – Лена увела тётю Ларису в сторону.

– А что ты сказала про пример для подражания? – спросила Лена, отмахиваясь от комаров веточкой сирени.

– Наш родной отец пил как не в себя, пока по пьянке не утонул, а отчим лупил брата до полусмерти – "воспитывал". С кого тут брать пример? – с упрёком спросила тётя Лариса. – Ты разве не знала?

– Нет, – растерянно ответила Лена.

Позор. Двадцать семь лет, а она не знала, как рос отец. Её любимый папочка.

Стемнело. В дом не хотелось. Папа решил соорудить навес от комаров и отправил брата за инструментами в сарай. Брат вернулся, передал отцу молоток и гвозди, а сам схватил Лену и вручил ей пожелтевший тетрадный лист, сложенный вчетверо.

– Нашёл в старой банке, – сказал он.

Лена развернула лист, исписанный папиным почерком, и чем больше она читала, тем больше округлялись её глаза.

"Завтра мне исполнится 19 лет, а ещё через два месяца у меня родится дочь. Пусть сейчас я никто – 9 классов образования, конченый придурок, пьяница, с условным сроком за угон автомобиля. Я клянусь, что буду идеальным отцом для моей малышки. Клянусь! Клянусь! Клянусь!"

– Папа, у тебя получилось! – сказала Лена и протянула листок отцу.

Владик любил ходить в детский сад.

Там можно было вкусно поесть, много играть, рисовать, но главное, там жила кошка сторожа дяди Вани. Пушистая, беленькая, ласковая. Мася. Владик тянул к кошечке пухлую ладошку, и Мася позволяла себя гладить. Мурчала, прикрывая красивые жёлтые глаза.

Дядю Ваню положили в больницу с каким-то страшным диагнозом. В тихий час Владик слышал, как воспитательница сказала нянечке, округляя глаза.