– Вы чьих будете, хлопцы? – раздалось сверху.

Обращался к нам мужичок в бушлате, с неопрятной бородкой и кривым носом. Сидел он на соседнем дереве, на краю одной из нижних ветвей. Видно, до этого прятался в листве.

Что-то мы совсем расслабились при виде этого поселения, перестали ощупывать окружающее пространство Волей.

– Ничьих, борода, своих собственных, – ответил я. – Вот, пришли к вам, думаем обосноваться на время.

– Интерфейсы откройте, тогда и поговорим, хлопец, – потребовал он пренебрежительно. – Не согласны – можете проваливать, откуда пришли. Мы чужаков не жалуем. И не вздумайте меня магией своей пугать – тут мирная территория, Лес нас защитит! Не нравишься ты мне, инвалид, – сплюнул он. – Небось попрошайки очередные, за руку просить приперлися.

– Ты, чмырь бородатый, совсем нюх потерял в этом вашем Лесу? – поинтересовался я, закипая. Даже я лишь дважды требовал у людей открыть интерфейс. Но это бы ладно, но вот эта его наглость была уже перебором. – Так дела не делаются. Ты, для начала, кто такой, что бы такие вещи требовать и что-то по поводу нас думать? Сторож? Позови вашего главного, с ним и будем говорить.

– Будет ещё наша старшая общаться со всякими! Не нравится – можете проваливать, – заявило это… Существо.

Это стало последней каплей нашего с Кариной терпения. Взметнулся к небесам исполинский клинок, пронзая свод из древесных крон, встал рядом с ним гигант и чистого пламени.

Наша с девушкой Воля накрыла всё вокруг. С ветки, на которой сидел самоуверенный сторож, попадало пять человек, сам мужичок побледнел и съежился, но не упал. Я почувствовал его Волю, её едва-едва хватало на то, что бы не сберечься хоть от части нашего давления.

– Вы, у***и, совсем страх в своей дыре потеряли?! – раздался ледяной голос Карины. – Я сейчас снесу к е***"м ваше ссаное дерево!

– А теперь ваш лидер выйдет на разговор? – пророкотал я. – Ты уже на смертный приговор навы****ался. Молись, борода, что бы следующий ваш переговорщик не оказался таким же му***ом, как ты.

– Командир, не надо! – закричала внизу Света. – Это всё просто недопонимание! Прошу, усп…

– Закрой рот, – ответил я, не отводя взгляд от дерева, на котором поднялась суета. – Я ещё задам тебе пару вопросов, но позже. Бойцы, если эта овца попробует свалить или ещё раз влезет куда не надо – можете применить силу. Она нужна живой. Целой – не обязательно.

Растерянную девушку взяли в кольцо. Хрен его знает, что тут происходит, но наглый бородач, провоцирующий нас на конфликт, своего добился. Обладатели Отрицательной Воли люди импульсивные, и в том наша слабость. Однако поделать с собой я ничего не мог и не хотел. Или передо мной извинятся и разъяснят происходящее, или им всем конец. И плевать я хотел на Лес и его мнение. Бородатого, кстати, я убью при любом раскладе.

Внезапно я почувствовал напор чужой Воли. Повернувшись, я увидел огромную, с метра два с половиной в холке, белку.

Беличий вождь, 137 уровень.

Вокруг существа танцевали бурунчики воздуха, невооружённым глазом было заметно движение огромных воздушных масс вокруг нас. Существо не нападало, но я отчётливо чувствовал – его ультимативный навык уже готов. Впрочем, мой тоже.

От белки веяло такой угрозой, что у меня невольно мурашки по спине побежали. Вот это чудовище! Интересно, а сколько опыта за такую тварь отвалят? Уж молчу о луте.

Мы с Кариной мигом забыли о поселении. Плевать, потом разберёмся. Сейчас нам всем отрядом придется побороться за жизнь. Я почувствовал мощнейший выброс адреналина, все мои чувства обострились до предела. Вот оно, достойный враг! Враг, бой с которым или убьёт, или ещё больше возвысит меня!

Ветер набирал мощь, его порывы уже достигли мощи урагана. Мы с отрядом напрягли Волю, объединив усилия, но даже так – мы с трудом держались на равных с этим существом.

– Перестаньте! Элис, прекрати! И вы тоже, уберите навыки, пожалуйста. Что случилось? Что привело к нам столь знаменитых гостей? – раздался голос сверху.

Вниз стремительно спускалась женщина, спрыгивая с ветки на ветку. Вот, похоже, и руководство пожаловало.

Глава 7. Хельга.

Ветер стал утихать. Как ни странно, но эта тварь слушалась женщину! Я чувствовал недовольство в её Воле, но давление стало уменьшаться, а чувство опасности перестало бить тревогу.

Я почувствовал вопрос от Карины. Надо было решать, что делать. С одной стороны, передо мной было самое могущественное существо, которое я видел за всё это время. Куда там вороньему или крысиному вождям! Моя интуиция ясно говорила мне – это существо на ином уровне силы. И мне предлагают развеять мой сильнейший навык перед лицом такой угрозы?

– Развею навык – эта тварь нас прикончит. Не хочу рисковать, – ответил я.

– Это мирная территория. Я гарантирую, что вас никто не тронет. Элис – не "тварь", как вы выразились, она наша защитница, – терпеливо ответила мне женщина. – Я знаю вас и наслышана о вашей репутации. Руслан Мясник и Карина Бешенная. Никто не собирается с вами здесь драться. В чём причина столь агрессивного поведения? Мы едва ли могли перейти вам дорогу хоть в чем-то. Мы мирное поселение.

Не знаю почему, но я верил ей. Необычное чувство для параноика вроде меня. Её голос успокаивал, вымывая агрессию из моей души. Хотелось довериться это обаятельной рыжей женщине с весьма симпатичным лицом и ярко-голубыми глазами. И чего я вообще, спрашивается, так завёлся?

И тут я осознал, что что-то не так. Так быстро успокоиться, тем более перед лицом врагов? Я ли это? И тут внезапная догадка обожгла сознание.

– Если ты, с**а, продолжишь использовать этот свой сраный гипноз, я обещаю – первый удар нанесу по тебе! Карина, не убирай навык, нам обрабатывают мозги!

На лице женщины промелькнуло удивление.

– Понял, значит. Ну, меньшего ожидать от тебя было глупо, согласна. Прости, я не хотела причинить вреда. Просто надеялась, что…

– Мне п***й, на что ты рассчитывала. У тебя три секунды. Раз, два…

– Всё, я перестала! – торопливо подняла руки та. – Развей навык, прошу! Элис нервничает, если ты не прекратишь, она нападёт сама! Не нужно рушить тот хрупкий мир, что мы сумели наладить!

Действительно, странное воздействие исчезло, как не бывало. Я снова стал собой, жестоким и циничным ублюдком Русом.

Думаю, это тупик. Мне не нужна эта битва сейчас, а последние следы навыка монстра пропали. Если не уберём свои, это однозначно плохо кончится. Что ж, рискнем.

– Берите Свету и отходите. Я останусь здесь. Если через час не свяжусь с вами, значит, мне конец. В этом случае отступайте из леса. Отомстите, как станете сильнее, – последнее предназначалось Карине.

– Ждите меня там, где начинается эта мирная территория. В той её части, откуда мы сюда попали.

– Я останусь с тобой! – заявила Карина. – Вдвоём мы от любой угрозы, если понадобится, отобъемся. Не нужно лишнего риска!

– То, что вы будете меня там ждать, как раз и есть лучшая страховка, – терпеливо пояснил я ей. – Вряд-ли меня решатся прикончить, зная, что за меня осталось кому мстить. Не будем складывать все яйца в одну корзину.

– Уверяю вас, никакой угрозы ни для кого из вас нет, – хмуро заметила рыжая. – Я гарантирую, что…

– Пошла ты н***й со своими гарантиями! – оборвал её я. – Твой сторож покрыл меня матом и потребовал открыть интерфейс или проваливать, а ты сама пыталась промыть мне мозги! Какое, нахуй, к тебе после этого доверие?! Я уж молчу о вашем милом ручном чудовище. Сколько человек эта тварь сожрала, прежде чем достигла такого уровня силы?

– Не больше, чем погибло от ваших рук и рук ваших людей при атаке на Вольное Братство! – резко тряхнула она волосами. – Не вам говорить мне о человеческих жизнях!

– Тогда мы с тобой, красавица, одного поля ягоды. А это ещё один повод тебе не верить. Я же вижу, что я тебе зачем-то нужен. Если нет – я готов прямо сейчас забрать своих людей и уйти отсюда. Н***й тебя и твою мирную зону, и без вас переживу. Мне уйти?