Всего миг потребовался бы камню, что бы преодолеть расстояние до земли, но и этого мига девушке хватило сполна. Над ней появилась призрачная, слегка отливающая синевой проекция гигантского меча. Одно рубящее движение вниз – и клинок рухнул, разрубив по пути метеор, прямо на пса.

Раздался мощнейший взрыв, преодолевший половину расстояния до земли камень рассекло на две части, что оттолкнуло на две семнадцатиэтажки, между которыми и происходила схватка. Оба здания рухнули, поднимая облака пыли, однако по прибавившемуся в шкале опыту я понял – она победила.

Если честно, мне даже слегка завидно стало. Я отчётливо понял, что её навык, стоит ей его отшлифовать, станет сильнее моего. Да, у него был существенный недостатоток – в отличии от моего огненного исполина, её гигантский меч не способен защитить пользователя, однако это с лихвой компенсируется атакующей мощью. Разрушительная сила была процентов на двадцать пять выше моей, как минимум.

Несмотря на моросивший дождик, пыль от обрушенных домов поднялась огромным облаком, загораживая обзор. Хорошо хоть, я с ребятам лут успели подобрать. Около минуты мы стояли, ожидая девушку.

– Карина! Где ты? Ты цела? – первым не выдержал тишину Витя.

Ответом послужила тишина. Мы вновь замерли, прислушиваясь. Я развернул свою Волю, стараясь ощутить, где именно находится девушка.

– Здесь я, – раздался ответный крик из облака пыли. – Сейчас, соберу добычу и иду назад.

Через некоторое время перед нами предстала Карина. Девушка была вся перемазана грязью, её слегка пошатывало, но глаза сияли, подобно звёздам.

– У меня получилось, ребят! Всё, как ты и говорил! Открылось, правда, не воплощение стихии, а материализация души, но там тоже про ключ к царству трансцендентности. И навык – Меч Души, высокий ранг 3 класс. А ещё…

– А ещё остальным позже похвастаешься, – перебил я её. – Мы тут сильно нашумели, надо уносить ноги, пока кто-нибудь ещё на огонёк не заглянул. Нужно найти какую-нибудь общину, там передохнем и уточним у местных, где тут что, как и договаривались на базе. Заодно и посмотрим, что кому досталось.

Мы рванули вперёд, к виднеющемуся неподалёку Лесу, на ходу ощупывая каждый своей Волей пространство впереди на предмет наличия живых. Столкновение с псами несколько отрезвило – это не рейд в городе, где впереди рыщут наши разведчики, здесь мы лишь малой группой.

– Я знаю одну общину, поглубже в Лесу. Таким темпом нам часа полтора двигаться, она глубже всех в Лесу из тех, о чьем расположении я знаю, – сказала Света, едва мы пересекли кромку Леса. – Но зато оно довольно крупное, по местным меркам, и народ там знающий. И староста у них… Не могу вдаваться в подробности, командир, но если сойдетесь в цене, она может тебе ощутимо помочь.

– Помочь? Я похож на того, кому она сейчас нужна? – удивлённо посмотрел я на неё.

– Я слово дала не рассказывать об этом. Прошу, командир, поверь мне на слово. Ты же понимаешь, что мне бессмысленно тебя в засаду заманивать? Ты с Кариной такими навыками владеете, что случись чего, мне от вас точно живой не выбраться, – заметила она.

Ну, так-то логично звучит. Да и нам действительно неплохо было бы углубиться в Лес, у нас именно такой и был план.

– Хорошо. Но сейчас – привал. Давайте поглядим, у кого какая добыча, – распорядился я.

Мы устроились в корнях гигантского дерева, под сотню метров высотой. Огромные корни служили нам скамейкой. В Лесу царил мягкий полумрак, под ногами расстилался травяной ковёр, никаких вытоптанные троп, лишь первозданная красота леса.

Мы добыли семь навыков среднего ранга третьего класса, четыре из которых были моими. Эта добыча меня, понятное дело, не интересовала. Так же отложил в сторону добытое оружие и части доспехов.

Из остального было интересного лишь добыча Карины. Мне нужен был навык первого ранга, желательно защитный или атакующий на основе молнии. Молнию я решил, подняв до первого ранга, начать преобразовывать под себя, при помощи Воли и интеллекта. Огненный исполин, конечно, хорош, но иной раз его использование было сродни стрельбе из пушки по воробьям. Нужен был калибр немного поменьше, что бы можно было огненным плащом сосредотачиваться на защите, а молнией – на атаке. Либо, если добыть хороший защитный навык – атаковать чисто плащом, положившись на защиту навыка.

– С пса мне выпал его навык, – сказала Карина, рассматривая свою добычу. – Что мне с ним делать, Рус?

Я вчитался в описание навыка и, к своему изрядному удивлению, выяснил, что навыки высокого ранга бывают не трёх классов, а пяти как минимум. В описании навыка, добытого девушкой, значилось, что навык высокого ранга пятого класса метеор требует 150 единиц духа на активацию, но из окружающей среды черпает дополнительно лишь две сотни единиц энергии – в общем, выходило, что он минимум вдвое уступает имеющимся у нас.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Мне этот мусор даром не нужен. Твоя добыча, тебе и решать. Но советую сосредоточиться на своём Мече Души. Ты же видела возможности, что даёт работа с нашими с тобой навыками? Я огнём и защищаюсь, и отдельные атаки на расстоянии могу использовать, и бог ещё знает, что там можно будет дальше с ним делать. А здесь сразу ясно – никакого особого развития метеор не предполагает. В общем, дело твоё, но я бы или на обмен оставил, или отдал кому. Лидерам, насколько я понимаю, его не освоить, им для этого нужно развивать Волю и энергетическое тело, а командирам в самый раз будет.

– Пока никому отдавать не буду, позже решу, куда его деть, – кивнула девушка. – Будешь хорошо себя вести и нормально прокачиваться – и навык твой, – улыбнулась она Вите.

Парень чуть покраснел и кивнул. Ну, кто бы сомневался в том, кому он предназначен. По засверкавшим глазам пацана было ясно, что он в лепёшку расшибется, но навык себе отожмет.

Остальную добычу быстро разобрали. В итоге никому не нужными оказались пять атакующих навыков среднего ранга и три предмета экипировки и оружия – шлем, панцирь и сабля.

Мы двинулись дальше. Вела отряд Света. Вообще, первая же стычка показала, что я правильно сделал, отправившись сюда – монстры оказались на порядок сильнее, чем в городе, и добыча оказалась на высоте. Чувствую, прокачка тут будет куда результативнее.

Минут через 30 пути внезапно пришло оповещение от Системы:

Внимание! Вы находитесь на мирной территории, охраняемой Волей самого Леса Монстров! Любой нарушитель будет объявлен врагом Леса и станет приоритетным объектом охоты для всех населяющих его существ – как животных, так и растений!

– Не понял, – остановился я. – Куда это ты нас завела? – обратился я к нашей разведчице.

Та и сама выглядела растерянной. Недоуменно оглядевшись, она удивлённо ответила:

– Командир, сама в шоке, – пожала она плечами. – В последний раз, когда я здесь была, ничего подобного не было. Видно, что-то изменилось, причем совсем недавно – о подобном даже слухов не было. Но раз это мирная территория – боятся ведь нечего?

– Ага, а если это для нас она мирная, а монстрам нападать можно? – нервно заметил Денис. – Тогда нам даже в ответ атаковать опасно будет.

– Идём дальше, – решил я, не дав разгореться спору. – Первыми никого не трогаем, но если кто-то нападёт – с**"ь на Лес, прибьем нахрен. Веди, – приказал я Свете.

Мы двинулись дальше. На этот раз мы уже не бежали. Построившись так, что бы нас со всех закрывали барьеры, мы неторопливо шагали. Спустя полчаса ходьбы мы, наконец, подошли к особенно огромному дереву, что было застроено небольшими шалашами. Они, начинаясь примерно с середины ствола, поднимались к самой кроне более чем двухсот метрового лесного гиганта.

– И им не стрёмно жить на такой высоте? – удивлённо произнесла Даша.

– Жить захочешь, ещё и не в таком месте поселишься, – ответил ей Артём. – Меня другое удивляет – чего они такие расслабленные? Ни постов, ни дозоров, такое ощущение, что они, б***ь, в диснеевской сказке живут.

Это и меня удивляло. Мы неспешно подошли к самому дереву, и, задрав голову, рассматривали открывшееся нам зрелище. Между ветками были перекинуты висячие мосты, соединяющие своими переходами разные части поселения, так же, для перехода с яруса на ярус, использовались и веровочные лестницы.