— Можно покороче? — попросил я своего искина, которого, как «Остапа понесло».

— Хорошо. Если коротко, то я обнаружила «космические паруса».

— А это что за хрень такая?

— Это живые существа, которые не отражают излучения.

— Так, нам невидимок только сейчас не хватало. А почему именно паруса?

— По аналогии с солнечными или фотонными парусами. Это метод движения космического корабля с использованием радиационного давления, оказываемого солнечным светом на большие зеркала.

— Так это, всё-таки, космические линкоры?

— Нет. Это живые существа, похожие на земных гигантских скатов.

— Стоп! Капитан Журавлёва, как мы прозвали корабли арахнидов?

— Ты их первым назвал «кальмарами» и мы теперь их все так называем.

— Вот. Похоже, что у арахнидов нашлись их дальние родственники. Не у них самих, а у их биокораблей. Крис, они движутся медленнее или быстрее «кальмаров»?

— Медленнее.

— Что и требовалось доказать. Значит, жди массированной атаки арахнидов. Сегодня нас будут брать в клещи. Атака, скорее всего, начнётся сразу с двух сторон. Сколько у нас сейчас в строю линкоров, если считать с недавно построенными?

— Восемьдесят семь.

— Какое минимальное количество лейтенантов можно поставить на один линкор?

— С учётом того, что все корабельные искины были модернизированы, то три.

— Тогда получается сорок один линкор плюс двенадцать моих. Не густо. Половина нашего космического флота останется незадействованной.

— Мы таким составом легко справимся с десятью тысячами «кальмаров».

— В этот раз их может быть гораздо больше. Похоже, что они учли уроки предыдущих неудачных сражений с нами и собрали огромный ударный кулак, чтобы уничтожить нас уже наверняка. Они знают, приблизительно, количество наших кораблей, поэтому просто постараются задавить нас массой. К тому же они рассчитывают, что мы прозеваем появление у нас в тылу их невидимых сородичей.

— А если попросить помощи у пранцев?

— Им нельзя оставлять планеты Содружества без прикрытия. В любой момент они могут повернуть и на них. Арахниды затихли на неделю и копили силы. Крис, сколько ты засекла «скатов»?

— Сорок. Но они огромные. И на что они способны мы даже не можем предположить. Атланты про таких ничего не знали.

— Мне кажется, что это гости из прошлой Вселенной.

— У атлантов была такая теория, но никаких доказательств найти не удалось.

— А что это за прошлая Вселенная? — удивлённо спросила Ксюха.

— До нынешней Вселенной была другая Вселенная. Она не понравилась Создателю и он сжал её в одну точку. После чего произошёл взрыв и в результате мы имеем разлетающуюся Вселенную, в которой мы сейчас и живём. Это если очень коротко.

— Откуда ты это знаешь?

— Как бы тебе помягче сказать. Я и есть тот Создатель, правда не весь, а только его третья часть.

Ксюха ошарашенно посмотрела на меня, а Крис издала странный звук, который на человеческий язык можно было перевести как «нечто подобное я и предполагала».

— Не парься, — ответил я и поцеловал целого капитана Космических войск, чтобы она отмерла. — С этим я сейчас сам разбираюсь. Ты давай дуй к своим и объявляй боевую готовность. Как только появятся арахниды, Крис всем вам сообщит. А мне надо подумать, что делать со странными гостями.

В ответ я получил поцелуй от Ксюхи и успел шлёпнуть её по попе, пока она это делала. Когда она вышла, раздался голос Крис:

— Я заметила, что вы перестали пользоваться машиной времени.

— Расту потихоньку.

— Когда здесь был Гермес-атлант, он предупреждал о возможном появлении подобного человека. Но он говорил, что это будет бог.

— Я и есть бог. Хотя пока продолжаю ещё учиться.

— У Пэмандра?

— Уже нет. Мне кажется, что я немного перерос своего учителя. Надо будет в ближайшее время спросить об этом у него самого.

— Что будете делать с гигантскими «скатами»?

— Уничтожать. Только, пока, не знаю как.

— Товарищ генерал армии. Мои датчики космического слежения обнаружили биокорабли арахнидов.

— Сколько их и куда направляются?

— Более тридцати пяти тысяч.

— Я так и думал. Собрали всё и всех.

— Держат курс на «Звезду смерти».

— Объявляй всеобщую тревогу. Сорок один линкор плюс моих одиннадцать отправятся вместе к ним навстречу. Я с одним линкором двину на перехват гигантских невидимых «скатов».

— А кто тогда поведет одиннадцать атлантских кораблей?

— Тоже я. Я теперь един в трёх лицах.

Опять раздался звук, похожий на хмыкание.

— Слушай, Крис, может тебя в человеческое тело запихнуть? — спросил я у своего искина. — Станешь ходить на двух ногах и нормально выражать свои эмоции. Парня симпатичного из моих головорезов себе заведёшь. Потом дети пойдут.

— Человеческое тело слишком ненадёжное хранилище для моего кристалла, — ответила та. — Но я подумаю над вашим предложением.

Приказы отданы, пора разобраться с новыми гостями. Слишком они непростые оказались. Их даже аппаратура атлантов с большим трудом смогла засечь. Никаких данных по ним нет, значит они точно не из этого мира. Было бы неплохо отдать их Крис на анализ. Но они слишком огромные и я думаю, что у меня просто не будет возможности этого сделать. Их придётся уничтожать, не задумываясь об их научной пользе для нас. Да и времени, скорее всего, на их тщательное изучение у меня не будет. Слишком много членистоногих сегодня вступят в бой с нами. И каждый воин, особенно такой, как я, понадобится для отражения их массированной атаки. На кону стоит жизнь земной человеческой цивилизации, а это для меня является наивысшим приоритетом.

По пути к своему линкору меня оторвал от мыслей звонок моего сотового. Конечно же, это был не кто иной, как Генеральный секретарь ЦК КПСС. Мой единственный в этом мире начальник. Если не считать Маршала Устинова, по ведомству которого я числился на должности заместителя министра обороны.

— Здравствуйте, Леонид Ильич, — поздоровался я первым, коснувшись пальцем значка соединения на экране телефона.

— Здравствуй, Андрей, — раздался довольный голос Брежнева. — Я тут с Дмитрием Фёдоровичем разговаривал и он сообщил, что сегодня на концерте вы исполните песню на русском языке. Молодцы. Вся страна этого давно ждала.

— Мы тоже ждали подходящего момента. Я написал песню сразу на двух языках, вот и появилась такая возможность послать Родине привет от всех нас.

— А что это у тебя голос такой сосредоточенный?

— Тридцать пять тысяч биокораблей арахнидов появились в пределах нашей Солнечной системы. Помимо этого с тыла к Земле летят неизвестные создания, которые являются очень опасными противниками. И все по наши души. Так что ситуация в космосе на данный момент сложилась очень непростая.

— Ничего себе. Вас же, по сути, там не так уж и много.

— Благодаря новой улучшенной системе управления космическими кораблями, которую только недавно установили, на каждый линкор теперь стало достаточно отправить служить всего троих офицеров. За счёт этого получилось увеличить количество кораблей, способных противостоять агрессору.

— Но этого, всё равно, очень мало.

— Армада членистоногих направляется в сторону «Звезды смерти», поэтому у нас есть ещё один козырь в предстоящей схватке.

— На концерт вернуться успеете?

— Должны. Моя новая песня его, как раз, и открывает. Я пою вместе с Сьюзи Кватро. Поэтому буду стараться как можно быстрее ликвидировать возникшую угрозу.