От слов Луши, сердце мое оборвалось и улетело точно куда-то ниже земли.  Богумир держит свое слово! Он отпускает меня! Новая участь сейчас была жутко волнительной и даже страшащей.  

- А если не справлюсь? Если не исцелю девочку?  

- Тогда мы пришлем за тобой Ратибора! - усмехнулась женщина. - Хотя, скорее всего, он сам тебя к ним сопровождать вызовется.  

- Князь, что, уже отдал меня ему? - ужаснулась я.  

- Нет. Но Ратибор, как всегда, полностью в себе уверен.  

- Значит, я по-любому здесь уже не останусь? - фраза отдалась во рту неожиданно горьким вкусом.  

- Ты же хотела свободы, девочка? Князь тебе ее дал. Кричи ура теперь! Вольная птица! - судя по тону, Луша явно была недовольна новым положением дел.  

Да и мне, ни кричать, ни радоваться, отчего-то совсем не хотелось.  

Князь отказался от меня. Мог бы ведь извиниться, попросить прощения за свою грубость и доказать прямо там, в купели, что он может быть нежным и ласковым! Мог бы попытаться стереть все мои обиды и плохие воспоминания! Мог бы попытаться начать все сначала! Но он предпочел, обидится на мои мысли и отказаться от меня! Предпочел не бороться за меня, а сдаться!  

Ну очень по-мужски и по-княжески!  

Смыв в купальной слезы горечи, позавтракала с невесело усмехающейся все время Лушей и спросила:  

- У нас буквица одинаковая? Ратибор поймет мое письмо?  

- Поймет, - кивнула женщина.  

- Тогда дай мне холст и уголь.  

Получив просимое, написала краткое письмо о том, что не могу стать женой уважаемого Ратибора, так как выбираю для себя путь служения людям и целительства, а не создание семейного уюта и покоя. И прошу его отнестись к моему выбору с уважением и пониманием.   

- Передашь слуге вместе с сундуком.  

- Хорошо, - кивнула Луша, не отрываясь от работы.  

- Для Светорады расшиваешь? - спросила с улыбкой.  

- Для нее, - снова кивнула женщина. 

- Во сколько она сегодня выйдет в сад? Хочу ее увидеть.  

- Тебе не стоит, видится с княжной. Она всего лишь ребенок и так слишком многое за последнее время переживший. Не огорчай ее хоть ты своими капризами.  

- Я хочу попрощаться, она ведь обидится, если я уйду не простившись.  

- С прощанием обидится еще больше! - отрезала Лукерья. - Довольно на ее маленьком сердечке ран! Ты, своим тупым упрямством, еще одной не сделаешь! Не позволю! Свободы она хочет! Думаешь, там тебе ее позволят? Думаешь, там не найдется никого, кто на стол опрокинет и подол задерет? Вот только поглаживанием, поверь, не ограничится! И в жены не возьмет! Драконы очень следят за чистотой своей расы. Не быть тебе там ни женой, ни матерью! Только утехой чье-то, пока красота не увянет! Такой свободы тебе надо?  

- Богумир об этом ничего не говорил! - выдохнула шокировано. 

- Так ты и не спрашивала, свободе обрадовавшись!  

- Я все ждала, что он извиниться, за тот случай в саду! А он предпочел от меня отказаться! - не сдержав эмоций, повысила голос. Сказанное, в какой-то степени, стало откровением и для меня самой. Но истинным откровением. Не откупных подарков в красивых сундуках мне хотелось от князя, а искреннего раскаяния.  

- Ах, ты коленопреклонения от князя хочешь! Ну так, была бы по умнее и по ласковее, давно бы своего добилась. У тебя на то, две ночи было.  

- Да не могу я быть ласковой к тому, кто мне боль причиняет! Там один!  Здесь другой! Я тебя хочу, значит, юбку задирай и стой спокойно. Спокойно! Я сказал!  Разве так должно с женщиной обращаться? С тобой так было?  

- Нет, не так. Совсем не так, - сочувственно вздохнула Луша, прижимая меня к себе.  

- Что мне теперь делать? - спросила всхлипывая. - Извиняться не пойду! Мне не за что.  

- И почему только ты вчера не подумала о том, что тебе извинения нужны? Глупая! С ним же так просто сладить! Ничего и говорить не надо!  

Я и сама не знаю, почему не думала при нем об извинениях, наверное, потому что была еще сильно обижена и не готова простить, без шагов примирения с его стороны.   

- Не знаю.  

- Все этот Марун, проклятый! Ну держись, старый! Поквитаемся теперь, наконец! - Лукерья аж кулаки сжала и побледнела от ярости.  

- Кто такой Марун?   

- Один из наших шаманов. Это он на тебя напал вчера. Ниточки его волшбы мне хорошо знакомы.  

- Зачем напал и за что тебе с ним квитаться?  

- Напал за тем, что хорошо кем-то уплачено, видно. А квитаться, я буду за то, что эта мразина, всех деток моих еще в детстве в гроб уложила! Всех пятерых! Даже девочек не пожалел!  

- Зачем извел?! - ужаснулась я.  

- После смерти отца Богумира, мой муж, его дядя, был его регентом и временным правителем. И чтобы у нас не было соблазна убить племянников, убирают наших детей. Таков обычай. Но мы так клялись, что муж не станет этого делать! Он бы и правда никогда не поднял руку на детей, а после взросления Богумира, был бы доволен и должностью старшего советника, но нас не услышали!  А мы так просили пощадить хотя бы девочек!

Глава 44

Луша велела мне запереться и быстро куда-то ушла. Ничего не объяснив. Оставила меня на едине с моими беспокойными мыслями.   

Даа, ничего не скажешь! Знатно бы меня князь наказал! Хотела свободы - получай! А уж, что там к ней прилагается, какие обычаи у того народа, я ведь, что верно и сама не спросила.  

Но ведь он-то о них знал! И не сказал. Прекрасно зная, что в лучшем случае, обрекает меня на судьбу содержанки, и вряд ли я такой судьбой довольна буду!  

Впрочем, я ведь и судьбой княгини не довольна, и что со мной спрашивается делать? Да вот, только и остается, что волю мою уважить, чтоб сама потом всю жизнь о ней сожалела. Он же уже знает, как я хочу семью.  И ведь предлагал мне стать моей семьей. Вполне искренне предлагал, а я промолчала, обидела...  

И что мне теперь делать? К драконам как-то совсем не хочется!  

Еще в памяти всплыло совсем безрадостное “Будем надеяться” - от князя, когда я спросила, пройдет ли его тяга ко мне, если меня не будет рядом. Ответ я знала и сама. Конечно, пройдет. Пройдет со временем. Другой вопрос - как он это время переживет. Сколько невинных голов слетит? Сколько гор будет разрушено? Сколько бутылок вина выпито?  

Всевышний! Ну, зачем меня это так волнует??  

Из отбора меня исключили, значит? Так, что же мне делать, если уходить отсюда я не хочу?  

Сколько не думала, на ум пришло лишь одно - заручиться поддержкой Мирославы, чтобы остаться здесь знахаркой, как и хотела изначально. А к драконам поеду только с хорошей охраной от князя! Не иначе!  

Конечно, если вернусь от них, князь поймет это по-своему, но этого мне никак не избежать видимо. Как не крути.  

В комнату постучали, пришел слуга от Ратибора. Отперлась и передала статному, высокому мужчине сундук и письмо.  

Замялась в нерешительности, стоит ли идти к Мирославе одной, или заручиться поддержкой Луши, упросив ее о помощи?  Поразмыслив, решила-таки подождать женщину, которой, кстати, не было уже очень долго, что невольно вызывало у меня тревогу.   

Не хватало только ей куда-нибудь, из-за меня вляпаться!  

Мне уже и обед принесли, а женщины все не было. Я уже начала метаться по комнате в тревоге. И спросить то, где она, не у кого!  

Не зная, чем себя занять, открыла ларец, что мне передал Ярогон от князя, несколько дней назад.  

Красивое платье. И украшения тоже красивые.  Интересно; сам ли выбирал все? Пожалуй, надену все на сегодняшний ужин с послами, пусть князю будет приятно.  

Когда Луша наконец постучала, со словами - “Открывай. Это я!” - я в прямом смысле, подпрыгнула от радости.  

- Ты где была?! Я волновалась! Все хорошо? - налетела с вопросами.  

- Хорошо. Дела делала. У меня под опекой весь терем вообще-то, а не ты одна. Гости важные ж приехали, разместить, нужно было. Уважить всячески.  

- Князь с ними сейчас?  

- Отдыхают они. А князь, в пещеры только что отправился, за амулетами. Как ты велела.