Как он смеет, со мной так!  

- А что? Ты же так хочешь свободы! Вот мне и интересно, как женщины твоих земель ей распоряжаются? По каким критериям мужей выбирают? У кого в штанах наследство поувесистей? За этим кстати, к Светозару надо, уж его то точно боги не обидели! А хочешь, я тебя к нему отпущу?  Направление укажу, куда его изгнали, и пойдешь, свободная как ветер, в поисках своего счастья! По лесам скитаться в поисках крова, чем не свобода? А может, тебе Ратибор приглянулся? Приходил тут! Просил тебя. Ты только кивни, я за ради счастья твоего, благословлю, не пожалею. Он мужик статный, не че не скажу. Опытный. Четырех жен уж схоронил. Пятой будешь!  

- Прекрати! Хватит!   

Я больше не могла выносить яд в тоне Богумира, замахнулась чтобы отвесить князю пощечину, но он перехватил мою руку:  

— Это ты прекрати, иномерянка! Нервы у меня не из стали!  

В глазах Богумира было столько обжигающей злобы, что мне снова стало страшно рядом с ним, а еще обидно. За что он так со мной? Мне и так плохо, а он своей злобой на меня, выжигает мои последние силы! Неужели не понимает этого?  

- Сроку тебя до исхода завтрашнего дня, иномирянка. Решай, с кем хочешь остаться. Я отпущу. Уважу твою свободу воли. Обещаю.  

- Ты, но не твой волк, верно? - мне осталось лишь горько усмехаться коварству князя.  

- Верно. Он мне не подчиняется. Однажды найдет тебя, где бы ты ни была и возьмет, не пощадив никого из тех, кто будет с тобой рядом, но знай, что я этим не торжествую! Это и есть самая страшная часть моего проклятия. Став утром, человеком, я тысячи раз прокляну сам себя, но изменить, уже ничего не смогу.  

Богумир встал, подхватил меня на руки и осторожно, по широким ступенькам спустился со мной в купель. Там сел, а я, получается, полулежала прямо на нем.  

О Всевышний! Спасибо, что хоть штаны не снял.  

Вода была расслабляюще теплой, ее бурлящие волны нежно ласкали как руки любимого.   

Иногда, смотря из дали на то, как весело в нашем селение празднуют свадьбу, как весело отплясывают молодые, я представляла, как это однажды будет и у меня, как придет тот, кто захочет не просто поразвлечься с воспитанницей отшельницы, а тот, кто влюбится и захочет забрать в дом женой. Конечно, не будет у нас такой веселой свадьбы, я ведь безродная и он вряд ли будет из богатых. Не позволят богатые своему сыну взять дочь колдуньи. Быть может, сиротой он будет, как и я. Оно и лучше даже. Скорее поймем и отогреем души друг друга. Нас просто нянюшка благословит, и мы воссоединимся. И он будет со мной нежен и бережен, от нашего первого, до последнего раза. Подобно этой воде. Не то, что князь!   

Так как было у нас в саду, быть может его Софье, нравится. Но не мне! Со мной нельзя так!  Нельзя! Неужели он не понимает, как значима для девушки, ее первая близость с мужчиной? Пусть и не в полном смысле близость, но все же. Это первое впечатление, которое задает тон всему последующему, что у нас с ним будет. И у меня оно испорчено! А он предлагает мне смириться со своей участью, расслабиться и получать удовольствие! Как будто это так просто! Вот прям по щелчку пальцев!  

Вы посмотрите на него! Даст он мне выбор! Прекрасно зная, что у меня его нет! Что Светозар, что Ратибор, для меня все та же неволя будет! Я не могу сойтись с мужчиной за час и стать счастливой! Мне нужно время на общение, на привыкание, но у меня его нет. Огромный волк со злобным, огненным взглядом, мне его не даст. А смерти, никому из них я не желаю. И ты прекрасно знаешь это Богумир! Прекрасно знаешь!  

- Ты боишься моего зверя, я понимаю, - Богумир шмыгнул носом словно плакал. - Красоты в нем мало. Единственное, что он может, это внушать ужас всем, кто его видит, своей демонической сущностью. Обидел тебя, и я как человек. Повел себя не многим лучше волкодлка. Заставил чувствовать себя униженно.  Такое не прощают. Это тоже понимаю. И единственное, что могу тебе предложить, это отправиться знахаркой в земли драконов. У них тоже гуляет Черная смерть, младшая дочь правителя больна. Помоги ей и поищи свою свободу и свое счастье в их землях. Их вторая ипостась, полностью подчинена человеческому разуму, благородна и очень красива. Огромная, черная, блестящая тварь, на которой можно летать так, что дух захватывает. А главное, нам, в дни полнолуний, входа в их земли нет, - Богумир снова шмыгнул носом и надрывно вздохнул. А я, опомнившись, вздрогнула. Он прочел мои мысли, на свою голову!  

Прочел, что не того хотела, не о том мечтала, решил, что не смогу простить, и решился-таки меня отпустить в чужие земли? Считай, в очередной, новый, незнакомый мир?! Решился дать мне столь желанную свободу для поисков лучшей доли?  

Да только вот, будет ли она лучшей в итоге?

Глава 43

-  А ты останешься с Софьей? - спросила внезапно севшим голосом.  

- С Софьей уже все решено! - сказал - как отрезал.  

— Значит с Вереной? - тяжко вздохнула.  

- Тебя волнует?  - зло бросил князь. - Решила быть от меня свободной, будь. Я все устрою.  

Меня, как ни странно, волновало, сможет ли Богумир найти без меня покой. Если в следующие полнолуние, от бесчинств взбешённого волкодлака, здесь погибнут люди, я себя не прощу. 

-  Твое наваждение ко мне пройдет, если меня не будет рядом?  

- Будем надеяться. Замолчи и расслабься  

Это только сказать легко, расслабься. После такого разговора только и расслабляться. Но я уже чувствовала себя значительно лучше, тело перестало трясти, оно постепенно наполнялось силой. Но меня не покидало странное ощущение тревоги. Я такого, пожалуй, не испытывала еще никогда. Я не могла молчать при князе. Просто не могла. Мысли роем вертелись в голове. Говорить, говорить, все равно что, но лишь бы говорить с ним. Не молчать.  

- Что ты ответил Ратибору?   

- Что поговорю с тобой. Что решение будет только за тобой, - сухо ответил Богумир.  

О Всевышний! До чего же он напряжен сейчас! Его тело камню подобно! А его сердце, под моей головой, бьется часто, часто, и того гляди, разорвется, не выдержав собственной скорости.   

  А ведь это первый мужчина, чье биение сердца я чувствую так близко, и бьется оно так часто из-за меня.  

На миг, даже мелькнула мысль: не дать ли его крайне напряженным сейчас рукам, второй шанс? Быть может, они таки смогут быть нежными и ласковыми? С любимой женой, наверняка ведь и были такими!  

Но если я сейчас дам ему этот шанс, то уже не смогу уйти! Не будет ли это ошибкой?  

А не станет ли еще большей ошибкой, уход от князя?  

О Творец всемилостивый! Как же все сложно! Как сложно!  

- Нянюшка! Милая! Помоги мне! - прошептала, смахивая со щек слезы.  

- Спи, иномирянка, спи. Утро вечера мудренее, - Богумир положил мне на лоб свою тяжелую ладонь и под ее тяжестью глаза мои тут же сомкнулись, и я провалилась в сон.  

А проснулась от громкого стука в дверь, как мне показалось, почти тут же. Но я была уже в комнате Луши, а за окном светило яркое, дневное солнце.  

- Иду! - отозвалась Луша, оторвавшись от вышивки и пошла открывать дверь.  

- Подарок от его сиятельства, Ратибора! Для его невесты, - сообщил приятный мужской голос. - Велено ответного письма дождаться.  

- Спит она еще. Часа через два приходи, - спокойно ответила Лукерья.  

- Хорошо. Приду.  

Мужчина ушел, а Луша втащила в комнату довольно большой сундук.  

- Ты почему меня не разбудила? Я же уже проспала урок танцев! - спросила, вскакивая с постели. Чувствовала я себя на удивление бодро. От вчерашней разбитости и следа не осталось. Интересно, это только водичка так хорошо помогла? 

Представив, как князь мог, воспользовавшись моим сном, касаться моего тела, вспыхнула подобно свечке. Но тут же отогнала постыдные мысли! Не мог он проявить такую подлость, пообещав отпустить! Просто не мог!  

- Ты больше не участвуешь в отборе, девочка. Тебя на ужине, представят как знахарку, и ты уйдешь с драконами.