Дальнейшие слова ведущего я уже не слушал. Поднявшись со своего места, я подошел к стоявшему в углу работнику Центра торговли и передал ему святые кристаллы, общей емкостью в десять тысяч условных единиц энергии. Поклонившись мне, юный парень тут же убежал забирать мои эссенции.

— Так Марк действительно не бедствует? — Покачала головой Гельда. — Когда ты уже перестанешь нас удивлять?

— А я и не говорил, что нуждаюсь в каких-либо денежных средствах.

Мой ответ воительнице сопровождался легкой улыбкой.

— Боюсь сестренка, это далеко не всего его секреты! — Рассмеялся Даглас.

— Своей выходкой ты завел себе много врагов среди жителей Атолла. У нас принято сражаться за товары честно. — Нахмурившись, предупредила меня воительница.

— Если бы устроители аукциона хотели честной борьбы, то не стали бы вводить такое правило. — Пожал плечами я. — К тому же, я никогда не любил торговаться.

Вспоминая свое прошлое, даже во время жизни в Мега Сити я терпеть не мог рынки, предпочитая покупать все необходимое в магазинах. Есть люди, которые ходят в такие места только с целью поторговаться за какой-нибудь товар. Я же всегда был их полной противоположностью. Сцены лицемерно спорящих друг с другом продавца и покупателя никогда не вызывали в моей душе положительных эмоций.

Через несколько минут молодой слуга вернулся с приобретенным мной товаром. Две эссенции были аккуратно упакованы в разные коробки, сделанные из специального материала. Они уже сами по себе являлись артефактами, работающими на основе рунной магии. Сделав вид, что взаимодействую с пространственным кольцом, я сразу же отправил их в микромир жемчужины.

— Марк, если тебе больше ничего не нужно, то мы можем отправиться домой уже сейчас. Боюсь, что после окончания аукциона обязательно найдутся люди, решившие испортить нам жизнь. — Предложил Даглас.

Мое желание в точности совпало с предложением юноши. На самом деле я тоже не планировал задерживаться в Центре торговли до завершения мероприятия. Хоть в пространстве моего артефакта и хранилось достаточное количество святых кристаллов, светить своим богатством перед сильными мира сего было бы глупо.

— Согласен. Давайте отправимся обратно в ваше поместье.

Предварительно послав двух слуг, чтобы те предупредили водителя нашей самоходки, через пять минут мы покинули ложу. Транспортное средство ждало нас около ступеней. Переместившись в салон самоходки, наша компания направилась обратно к западным воротам Атолла.

Дорога до самого выезда из города не изобиловала какими-то событиями. Все были заняты своими делами. Гельда выводила из организма алкоголь, Даглас болтал о разных вещах со своими слугами, а я, закрыв глаза, сосредоточился на исследовании содержимого коробок.

При этом мое духовное восприятие по-прежнему работало в пассивном режиме, и когда наша самоходка удалилась от Атолла на приличное расстояние, первым заметило устроенную злоумышленниками ловушку.

— Всем покинуть салон! — Открыв глаза, тревожным голосом прокричал я.

Гельда и большинство слуг, как бывалые воины, тут же последовали моему приказу. Секундой позже отреагировал Даглас и его маги. Так как телепортация осуществлялась прямо на ходу, нормально приземлиться у нас не было ни единого шанса. Оказавшись на обочине, все пассажиры самоходки кубарем покатились по земле.

Остановившись первым, я мгновенно вскочил на ноги и расширил до максимума свое восприятие. Мой взгляд устремился к продолжавшей двигаться вперед самоходке. Проехав еще сорок метров, она была остановлена. Прямо под транспортным средством вспыхнул рунный рисунок магического массива второго ранга. Его единственная функция была завязана на выброс энергии.

Взлетев в воздух, самоходка несколько раз перевернулась и упала прямо на кабину в десяти метрах от трассы. Но на этом все не закончилось. Мое духовное восприятие обнаружило несколько десятков мастеров святого ранга, которые после взрыва транспортного средства разом сбросили оптический камуфляж.

Телепортировав из микромира жемчужины несколько свитков, я использовал оттиск на защиту, закрыв себя, Дагласа и приземлившихся рядом с ним магов силовым полем. Появившиеся тихушники тут же разрядили в него более десяти артефактов с дальнобойными заклинаниями.

Отразив все атаки, защитная сфера рассеялась. Телепортировав в правую руку Небесную кисть, я изменил ее форму на меч берсерка и активировал на нем Энергетический удар. С его помощью мне удалось прямо в воздухе разрушить еще несколько магических снарядов, а после отрубить голову пытавшемуся обойти нас с тыла мастеру, который все еще не снял своей Маскировки.

Сразу после убийства первого тихушника, мне пришлось столкнуться с нападением трех его подельников. Чтобы отбиться от них я использовал Кулак Будды.

— Марк, они уносят сестру! Помоги! — Раздался за моей спиной крик Дагласа.

Повернувшись, я увидел, что группа из десяти мастеров быстро убегает в сторону полей, засеянных сельскохозяйственными культурами. На плече у одного из них была потерявшая сознание воительница. Атаковав пока та еще не успела восстановиться после падения, тихушники убили слуг Гельды, а саму девушку отправили в нокаут.

Все произошло настолько быстро, что я даже не успел хоть как-то отреагировать. Эти оперативники сильно отличались в плане мастерства от группы Давиана. К тому же их было больше тридцати человек. Неожиданно ударив, они быстро отступили, не считаясь ни с какими потерями.

Активировав свиток с Дверью измерений, я переместился на двести метров вперед. Но и этого не хватило, чтобы догнать тихушников. Преступники все еще были впереди. Чтобы притормозить их я использовал Вспышку молнии из гравировки меча берсерка. Но в самый последний момент замыкавший группу мастер создал за собой ледяную стену.

Встретившись друг с другом заклинания взаимно уничтожились. Осознав, что план провалился, я хотел уже было применить еще один оттиск с Дверью измерений, но духовное восприятие не позволило мне этого сделать. Оно определило, что за ледяной магией пряталась магия воздуха, и как только Вспышка молнии разрушила стену, она освободилась, сформировав Кулак ветра.

Все что мне оставалось делать, так это попытаться уклониться. Но заклинание воздуха было стремительнее. Прыгнув в сторону, я ощутил резкую боль в правой ноге. Быстрая диагностика повреждений выявила закрытый перелом берцовой кости.

На какое-то время я потерял способности к преследованию. Воспользовавшись этим фактом, оставшиеся в живых после нападения тихушники добежали до границы поля, на котором росли местные аналоги злаковых культур. Мое духовное восприятие тут же определило активацию магического массива телепортации.

Решив остановить их любой ценой, я сформировал Ментальный шторм, но заклинание опоздало всего на долю секунды, затронув всего лишь нескольких мастеров, которые стояли в первом ряду. Помешать активации магического массива я был не в силах.

— Марк, ты ранен? Куда делись напавшие?

Через несколько секунд меня нагнал Даглас со своими магами. Но когда они появились, бандиты, похитившие Гельду, уже ушли. Причем они не забыли даже установить в рунный рисунок функцию самоуничтожения, которая запускалась сразу после первой активации. Даже я удивился уровню профессионализма, который проявила эта группа неизвестных мастеров.

— Телепортировались и уничтожили за собой массив. Мы ее упустили. — Разочарованно ответил я Дагласу.

— Это наверняка были люди Дэнетора! Господин Даглас, надо связаться с поместьем и рассказать о том, что случилось. Оставаться здесь небезопасно! — Предложил Жезус.

— Ты прав! Возможно, оперативники Давиана смогут что-нибудь найти! Кстати, как он сам?

— Сначала мы думали, что его и Тору убили при нападении первыми, но, вроде бы, он начал подавать какие-то признаки жизни. — Ответил юноше Солус. — Я пойду, помогу ему с восстановлением.