Все взгляды устремились на главу клана. Он выглядел слегка… прижатым к стенке.

– В самом деле? Что же вы ему обещали, Андрей?

– Паргонский камень, – вместо него ответил я, – Надеюсь, с моей стороны не будет наглостью попросить у вас ещё один?

– Это довольно редкий минерал, и мы не намерены разбрасываться им ради прихоти маль… – начал было один из членов Совета, но женщина взмахнула рукой, и он мгновенно осёкся. Я перевёл взгляд на этого человека – его черты лица неуловимо кого-то напоминали, и спустя секунду, я понял – это господин Вишневский, отец бывшего парня Маши. Тот самый колдун, чьего сына я дважды «опустил».

Неудивительно, что он возмущён.

– Думаю, за всё, что сделал Кирилл, он вполне может получить пару камней. Тем более, что наш глава клана уже пообещал ему один. Я слышала вашу историю, молодо человек, и прекрасно понимаю, зачем вам этот редкий ингредиент. Вы его заслужили. Николай, займитесь этим.

Вишневский заткнулся и покраснел, а я, глядя поочерёдно на него, и на Разумовского, непринуждённо улыбался. Ничего-ничего, потерпите немножко унижений. Это еще главе клана повезло, что я про Договор Огня не упомянул при всех.

Что-то мне подсказывает, что Совет совсем не в курсе, какие арканы использует Великий Магистр для заключения сделок со своими подчинёнными.

* * *

Разумовский был в ярости, безусловно. То, как он разговаривал со мной на протяжении пары последующих дней, пока я ждал паргон, не оставляло никаких сомнений – глава клана был крайне недоволен моей выходкой перед советом.

Кроме того, он явно меня в чём-то подозревал. Я понимал, что ничего конкретного этот хлыщ не знает, но… Это настораживало. Когда столь могущественный колдун обращает на тебя не самое приятное внимание, волей неволей насторожишься.

Наверное, мне каким-то чудом удалось отвертеться от обследования в госпитале. Великий Магистр настаивал на этом сразу после нашего разговора с Советом, однако я наотрез отказался, мотивируя это тем, что чувствую себя превосходно. Мне действительно повезло, что он не стал затаскивать меня туда силой. Наверное, решил повременить до того момента, пока Совет убедится, что я получил обещанную награду, а значит – пара дней в запасе у меня есть.

На самом же деле я конкретно боялся одной вещи – целители могут понять, что теперь я могу черпать энергию прямиком из Нави. Меня терзали смутные сомнения, что об истинной природе Силы знает множество магов – о подобном не было сказано ни в одной книге, которых я за последнее время перелопатил целые горы. А в моей энергоструктуре наверняка произошли какие-то изменения – невозможно получить такую способность, имея те же данные, что были прежде, это знал даже первогодки в школе Мастера.

Вероятно, именно это почувствовал Разумовский? Если так, то понятно, почему он не упомянул столь важную деталь перед Советом. Это могло потянуть за собой довольно длинную цепочку вопросов, и вскоре бы выяснилось, что глава клана и раньше знал о моей связи с Навью – и ничего не сделал. Меня, конечно, в таком случае просто грохнут, но и Великому Магистру тоже не поздоровится, однозначно.

Как бы там ни было, энергию мне всё же не предоставляли. Якобы, в свободную продажу она пока не поступила, бла-бла-бла. Я пропускал такие объяснения мимо ушей, ибо теперь совершенно не нуждался в стекляшках с синеватой жидкостью. Не нуждался – но не демонстрировал этого, разумеется.

Забрав из «Города Столиц» свой рюкзак я, как ни в чём не бывало, вернулся в студию в Химках, и практически не выходил оттуда два дня. Мне следовало обдумать всё то, что сказал посланник Владыки, и решить, как действовать дальше.

Я, наконец, позвонил Маше. Она очень обрадовалась этому, и порывалась приехать, но я попросил её этого не делать, соврав, что заскочил в город на несколько часов. Я уже упоминал, что слегка… привязался к девушке, и мне не хотелось встречаться с ней на короткий миг перед расставанием. Сказать ей о том, что планирую сделать, я не мог, а делать вид, что всё хорошо – не хотел.

Мда, что-то я размяк в этом мире.

В любом случае, для начала пришлось дождаться, когда курьер клана привезёт мне паргонский камень. Довольно объёмную коробку я тут же вскрыл, переложил минерал в рюкзак и, заказав такси, тут же отправился прямиком к Марфе.

Как всегда – без предупреждения.

Старуха, разумеется, была дома, и что самое странное – совершенно не удивилась моему визиту. В этот раз я не торопился озадачить её просьбой о приготовлении эликсира. Вместо этого мы выпили чаю, обсудили новогодний бал и всё то, что случилось со мной после. Наверное, я не имел права разглашать детали операций, в которых участвовал, но как-то так вышло, что Марфе я доверял. Не полностью, конечно, но учитывая, что она для меня делала, не думаю, что колдунья начнёт распускать сплетни.

Кроме того – я всё равно собирался сваливать, так что по большому счёту, мне было всё равно.

Как бы там ни было, мы проговорили с ней несколько часов, и лишь к вечеру она кивнула на рюкзак и предложила подняться в лабораторию. Я не стал отказываться, и уже глубокой ночью старая колдунья закончила готовить эликсир.

В этот раз у меня появилось сразу две порции.

– Не вздумай пить их одну за другой, понял? – сказал она, – Ты хоть парень крепкий, но после такого пойла точно окочуришься. Или впадёшь в кому, доставай тебя потом! Сделай перерыв хотя бы в неделю.

– Спасибо за совет. И за помощь. И… Вообще за всё.

Поддавшись неожиданному сентиментальному порыву, я обнял Марфу. Она явно такого не ожидала, и выглядела слегка растерянной.

– Да ладно тебе, паря, не в первый раз. Чего зря смущаешь старуху?

– Я могу что-нибудь сделать для тебя? Чем-нибудь помочь, что-нибудь достать?

Она подозрительно посмотрела на меня.

– С чего бы вдруг такие вопросы?

– Просто понял, что ни разу не отблагодарил тебя за помощь.

Старуха фыркнула и на мгновение задумалась. А затем, приблизившись, шепнула на ухо:

– Привези какой-нибудь сувенир, когда вернёшься.

Я впал в ступор, но старуха, как ни в чём не бывало, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, оставив меня в одиночестве

Откуда она знает о моих планах?!

* * *

Разумовский сидел в своём кабинете и листал на экране планшета досье кандидатов на должность своего заместителя.

Ему было жаль Арину. Девочка, при всём своём недостатке опыта, была очень талантливой. Ещё лет пять – и она бы заняла место в Совете, укрепив его позиции ещё сильнее. Глава Детей Перуна подумал, что её не стоило отправлять в Америку. Он понадеялся, что так прыгун всегда будет находиться под присмотром доверенного человека, но…

Он сам допустил ошибку, согласившись с планом Кирилла. И поплатилась за это ни в чём не повинная Арина.

Разумовский не верил парню. Не верил, что ему повезло выбраться из американской тюрьмы без посторонней помощи. И в то, что Кирилл не знал, кто ему помог, Великий Магистр тоже не верил. Вся эта история была шита белыми нитками, но…

Опять это проклятое «но»!

Тварь из Нави было необходимо уничтожить как можно скорее, а без наживки в виде того, кого она ищет, её поиски могли продолжаться долгие месяцы. Совет наверняка бы поднял вопрос о его компетентности, и тогда…

Что в таком случае произошло бы, Разумовский старался не думать. Новая гражданская война между магами не привела бы ни к чему хорошему, но и отдавать власть, которую Андрей получил с таким трудом, он не собирался.

Кто же мог знать, что этот чёртов прыгун умудрится совладать с опасным демоном? С тварью, которую не смогли убить даже опытнейшие охотники!

Он, разумеется, говорил с Хироко-сан. И к его удивлению, она не сомневалась, что Кирилл убил ту сущность – благо, подходящее оружие у него было. Это же подтвердила и посланная на склад группа анализаторов, обнаружившая там слабый отклик развоплощённого демона.

Но Разумовский всё равно сомневался. Он не понимал, как у неопытного прыгуна хватило сил и умений совладать с таким противником. И это его ужасно раздражало. Если бы не Совет, который за секунду вознёс Кирилла на пьедестал и положил к его ногам звание героя, парня уже потрошили бы его самые опытные целители и менталисты.