Она выходит с пистолетом в руках.

        — Папочка?

        Я забегаю. Мои маленькие ножки соскальзывают и останавливаются.

        Кровь.

        Лужа крови, и в ней лежит папа.

        У меня звенит в ушах, когда я подхожу к нему.

        — П-папочка! Ты п-пообещал, что не бросишь меня, как Илай.

        — Э-Эльза... — он хрипло дышит, ложась на пол. — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня, принцесса.

        — Все, что угодно, папочка.

        — Беги к дяде Агнусу, как можно быстрее.

        — Нет, — всхлипываю я. — Я не оставлю тебя.

        — Беги!

        — Папа!

        — БЕГИ!

        Внезапно грубые руки тянут меня за волосы, и пряди вырываются у корней.

        Безумные голубые глаза мамы впиваются в мои.

        — Эльза! Что ты дала Илаю? Что я тебе говорила насчет того, чтобы не ходить в подвал?

        — М-Ма.. Папочка ранен. — я плачу. — Он ранен.

        — Ты закончишь так же, как он, если не сделаешь, как я говорю. — она тащит меня за собой.

        — Папа! Папочка!

        Я визжу и вою в ее объятиях.

        — Э-Эбби... — выдыхает он, его лицо бледное и безжизненное, как у Илая. — Оставь ее. Она ничего не сделала.

        — Она дала Илаю шоколад, когда он вреден для его здоровья! Вот почему он не просыпается, — рычит она. — Не волнуйся, Итан, она будет хорошей девочкой.

        — Эбби... — папа протягивает руку в мою сторону.

        Она вся красная. Такая, такая красная.

        Я тоже протягиваю ему руку, борясь с мамой.

        — Папочка!

        — О-оставь ее.. Эбби...

        Она улыбается, хотя ее лицо полно слез.

        — Мы сейчас вернемся, дорогой. Люблю тебя.

        Ма тащит меня за собой. Я борюсь с ее объятиями и плачу. Эти монстры в глазах мамы смеются надо мной. Они собираются забрать папочку точно так же, как забрали Илая.

        А потом они вернутся за мной.

        — Сейчас, Эльза. — мама крепче сжимает мои волосы. — Мы собираемся исправить Илая, хорошо?

        — Папочка! — я плачу, мой голос такой хриплый.

        Если я лишусь папы, как Илая, я больше не смогу здесь оставаться. Я не смогу оставаться с мамой и этими монстрами в ее глазах.

        Она тащит меня вниз по лестнице в подвал. Мои ноги дрожат, чем дольше мы спускаемся.

        Дверь ударяется о стену, когда она пинком распахивает ее. Мои ноги превращаются в камни.

        Серые Глаза.

        На спине его рубашки большое красное пятно. Он лежит лицом к стене и не двигается.

        Почему он не двигается?

        — Проснись! — я кричу. — Ты должен убежать от этих монстров в глазах мамы.

        Он не шевелится.

        — Илай, твоя сестра здесь. — мама воркует тихим голоском, залезая в карман платья и доставая связку ключей. — Давай, малыш, пойдем на улицу. Тебе нравится на улице.

        Я смотрю на ключи в руках мамы, а затем снова на Серые Глаза.

        — Илай, если ты не проснешься, мама разозлится, хорошо? — ее голос становится жестче, глаза бегают туда-сюда.

        — Я разбужу его. — я вытираю щеки тыльной стороной ладоней. — Дай мне ключи, и я разбужу его.

        — Очень хорошо, дорогая. — она вкладывает ключи в мои руки. — Ты такая хорошая девочка. Папина дочка. Я тоже была папиной дочкой.

        Я ее не слушаю. Как только ключи оказываются у меня, я бегу к мальчику, который добавил красок в мои дни, и освобождаю манжету на его лодыжке. Его кожа покрыта красным, как и его спина.

        — Серые Глаза. — слезы падают на его бледное лицо, когда я сжимаю его щеки. — Серые Глаза, пожалуйста.. ты.. ты обещал...

        Почему все продолжают нарушать свои обещания? Сначала Илай, потом папочка, а теперь он.

        Его кожа очень горячая. Капли пота стекают по его лбу и бровям.

        — Ты еще не закончила? — спрашивает ма у входа, ее голос становится нетерпеливым.

        Будет плохо, если мама потеряет терпение. Она позволит этим монстрам делать все, что им заблагорассудится.

        — Пожалуйста.. Пожалуйста...

        Я откидываю его черные волосы назад. Они потные и влажные.

        Он шевелится, глаза медленно приоткрываются. Дважды моргнув, он бормочет:

        — Эльза?

        — Да, это я! — я хватаю его за руку. — Давай, нам нужно идти.

        Он, пошатываясь, поднимается на ноги, слегка опираясь на меня.

        Мы медленно добираемся до мамы. Она наблюдает за нами с безмятежным выражением лица.

        — Мои малыши.

        Эйден смотрит на нее снизу вверх, хотя достает ей только до талии.

        — Иди первым, Илай. — улыбаюсь я ему. — Мы с мамой последуем за тобой. Верно, ма?

        Она медленно кивает.

        Он смотрит на меня и шипит:

        — Что ты делаешь? Мы должны оставить красную женщину. У нее пистолет.

        — Иди, Илай! — я подталкиваю его к входу.

        — Нет. — он впивается пальцами в мою руку. — Мы пойдем вместе.

        — Я встречу тебя снаружи, — бормочу я. — Как только ты получишь помощь, я найду тебя.

        — Эльза...

        На его лице боль, а мольба в его голосе почти заставляет меня заплакать.

        Я не заплачу.

        Я должна быть сильной.

        — Помни. — я ухмыляюсь. — Ты обещал, что женишься на мне.

        Когда он не двигается, я выталкиваю его и захлопываю за ним дверь.

        Моя грудь вздымается, поднимается и опускается так быстро, когда я прислоняюсь к двери. С другой стороны, раздается хлопок, потом еще и еще.

        Он пытается вернуться внутрь, но я ему не позволяю. Я не позволю этим монстрам забрать его.

        Я буду защищать его.

        Мама хмурится, теребя свой пистолет.

        — Что ты делаешь? Давай последуем за твоим братом.

        — Он не мой брат, мам. Илай отправился на небеса.

        Ее лицо искажается, ноздри раздуваются.

        — Я же просила тебя не произносить его имени.

        — Илай! Илай! Илай! — я кричу. — Его зовут Илай, ма! И я хочу произносить его имя. Я хочу говорить о нем. Я хочу...

        Я слышу выстрел раньше, чем чувствую его.

        Боль пронзает мое тело внезапно, как фейерверк. Боль сжигает меня изнутри.

        — М-ма...

        Она наставляет на меня пистолет, ее лицо залито слезами. Они падают на ее красивое платье, когда я падаю на пол.

        Мне кажется, что мои кости ломаются подо мной.

        — Эльза.. Д-детка.. Мне так жаль, маме т-так жаль. О, Боже! О, Боже! Что я наделала?

        Она присаживается на корточки рядом со мной. Пистолет падает на пол, когда она прижимает руки к моей груди.

        Кровь течет у меня между губ, и я чувствую привкус металла, когда она становится размытым пятном.

        Боль овладевает мной и проникает под кожу. Это больно, но, может, сейчас все в порядке. Потому что эти монстры исчезли из глаз мамы. Они исчезли, вернув мне мою маму.

        Она громко плачет, осматривая меня, сжимая руки и разрывая платье, прикрывая мою грудь.

        — ОТЕЦ! — она кричит, ее голос истеричен. — Это все из-за тебя, папа, ты сделал меня такой. Ты убил меня.

        — М-ма...

        — Тише, малышка, не плачь. Все будет хорошо... — все еще прижимая руку к моей ране, она достает пистолет и кладет его себе под подбородок. — Мама идет, малыш. Мама все уладит, Илай.

        И затем она нажимает на спусковой крючок.

Глава 31

Эйден

Настоящее

        Я обнимаю Эльзу, когда она тихо плачет у меня на груди.

        Она долго плачет. Думая, что больше слез не будет, на нее накатывает новая волна, и она снова поддается этому.