— Да, — кивнула Кальма. — Никто, кроме присутствующих здесь, не должен об этом знать. Никто. Пусть вас настигнет моё проклятие, если вы проболтаетесь.
— Пусть настигнет меня ваше проклятие, если я не сохраню эту тайну, — кивнула госпожа Ветерок. — Спасибо вам! Я не знаю, как вам отплатить за добро.
— Увезите от нас инквизитора подальше, — предложила Тиана.
На что Кальма многозначительно ответила:
— От судьбы не убежишь.
— Ты это о чём?
— Да так. Размышления вслух, не обращай внимания на старушку. Помоги лучше новорождённой.
Элис таращилась испуганно на них.
— Я это не я? — спросила она срывающимся голосом.
— Эм-м-м…нет. Ты, как бы это сказать, умерла на Земле и возродилась в Подлунье. Я тоже когда-то таким образом сюда попала. Умерла в восемнадцать лет и вуаля — я тут. Стала недоделанной ведьмой. Кстати, Кальма, ты чувствуешь, в ней фонит магия.
Кальма присмотрелась, даже принюхалась к новому человеку.
— Да. Она навигатор, чувствует магнитные пути. Редкий дар. Неженский.
У Тианы удивлённо взметнулись брови. У госпожи Ветерок тоже.
— Ты мальчиком была в той жизни? Кальма! Что делать?
— Я была девочкой. Инна Ветрова. У…умерла в пятнадцать лет от рака, — по щеке девочки скатилась слеза. — Семь из которых провела в больнице. Мои родители…Я так хотела жить!
Она всхлипнула.
— Это, госпожа Ветерок, твоя тётя, вы почти однофамильцы. Выучи здешний язык. Я тебе алфавит напишу и пару сотен слов, для начала. Нам с бабулей пора, но мы ещё встретимся, обещаю. Ты ведь чувствуешь меня?
— Да. Как странно. Похоже на притяжение магнита. Но я ещё два таких же ощущаю.
— Бабуля случайно вместе с тобой ещё двоих прихватила, — Тиана рассмеялась. — Почти банда собралась. Только бы их найти. Ты пока просто живи.
Элис закрыла глаза и мгновенно забылась здоровым сном.
— Как мне вас отблагодарить, матушка? — шёпотом спросила госпожа Ветерок.
— Никак. Я не вернула вам вашу племянницу. Это не она.
— Это она, — убеждённо сказала госпожа Ветерок. — Элис жива. Это наша девочка живая и здоровая. Я помогу ей выполнить Условие.
Кальма в ответ кивнула.
— Эм-м-м, — госпожа Ветерок, вы ведь летаете на острова. Если бы вы смогли по-дружески добыть мне малюсенький магнитум, я была бы вам безмерно благодарна.
— Малюсенький магнитум у нас найдётся, — сказал один из мальчишек, просунув в дверь любопытное лицо. — Я щас.
Он убежал дальше по длинному, узкому коридору. Скрипнула дверь, а после задались торопливо приближающиеся шаги.
— Вот, — мальчишка разрыл ладонь.
Его камень был не таким гладким и ровным, как у Тианы, но оказался крупнее.
— Я его отковырял из цельной породы в рудниках. Теперь он твой. Спасибо за то, что вылечили Элис. Я тоже помогу ей с Условием.
Он задорно подмигнул Тиане и нежно посмотрел на спящую сестру.
День показался Тиане пронзительно солнечным, когда они вышли из сумрачного трюма. Она победно улыбнулась инквизитору и с удовольствием отметила его ошеломлённый взгляд. Хотел прибить хоть одну маленькую девочку? Маньяк! Не обломится тебе сегодня ничегошеньки. Ха-ха!
Карман приятно оттягивал магнитум, птички парили в бездонной синеве, и корабли замирали в воздушном пространстве. Жизнь прекрасна!
Кажется, провожающий их мальчишка полностью разделял настроение Тианы и сиял счастливой улыбкой.
— Меня зовут Альф, Альфред Верт. Твоё имя я уже знаю, — он протянул ей покрытую тёмными пятнами машинного масла руку.
— Приятно познакомиться, Альф, — улыбнулась Тиана. — Береги сестру. И дай мне писчую бумагу и грифель, я ей напишу очень длинное письмо.
Она сидела на ступенях капитанского мостика и быстро писала. Альф заинтересованно смотрел, положив руку ей на плечо.
Инквизитор, пожелавший лично проверить наличие у девочки настоящей души, спустился в каюту, но через некоторое время был тут как тут. Тиана напряжённо чувствовала его присутствие и недовольство. Она хотела исподтишка посмотреть на него, но не получилось. Её встретил открытый и полный лютой злобой взгляд.
— Я закончила, — Тиана свернула листки бумаги втрое и протянула их Альфу. — Отдашь Элис, когда она проснётся.
На палубе собралось всё семейство Верт во главе с тётушкой. У Альфреда, как оказалось, был ещё один брат примерно того же возраста, что и инквизитор. Звали его Сэмюэль. Он не очень понравился Тиане. Смотрел на ведьм неприязненно, разговаривать с гостями отказался.
Другого мальчишку звали Оскар. Стеснительный и робкий он вполне мог совершить героический поступок, Тиана была отчего-то в этом уверена.
Глядя на счастливые лица этого странного семейства, живущего между небом и землёй, Тиана поняла, сегодня у неё появились первые в жизни друзья.
Тиана шагнула на пристань и оглянулась. Помимо семейства Верт, провожать их вышел инквизитор. Он смотрел им вслед страшными янтарного цвета глазами — девочка так и не смогла к ним привыкнуть, — и хмурился, вцепившись в поручень.
Ходунок стоял поодаль. Лапки его подёргивались в нетерпении, а дверь приглашающе распахнулась.
— Уф! Я уж думала, что никогда не избавимся от него! Ты заметила, сколько раз нас поблагодарили авиаторы? А этот Ронан? Ни разу! — пропела Тиана. — Сейчас сменю постельное бельё и, наконец, нормально высплюсь!
Она подняла подушку и застыла. Улыбка медленно сползла с лица.
— Что это? — спросила Тиана.
Кальма подошла посмотреть. На белой простыне переливались мелкие, размером с горох камешки магнитума. Ровно десять штук.
— Он тебя всё-таки поблагодарил, — меланхолично ответила Кальма. — Я думаю, инквизитор вынул их из крагов. Надеюсь, что теперь ты успокоишься и займёшься, наконец, нормальным делом.
— Не поблагодарил, а откупился. Мы его спасли, а он нам ничего не должен. Ну и ладно. Теперь я смогу летать, бабуля. Но сначала мы поймаем молнию, чтобы зарядить мои камни. Иначе ничего не выйдет.
Кальма лишь тяжело вздохнула, глядя на неугомонную девчонку.
Тиана выскочила на крылечко. Ходунок бежал вниз по склону холма, отдаляясь от гавани. Там, далеко, корабль «Ветерок» отдал швартовые и собрался лететь в неведомые дали с инквизитором на борту.
— Прощай, — прошептала Тиана.
А ночью ей снились прекрасные янтарные глаза.
— Ронан, — прошептала она во сне.
Кальма сидела у печи и задумчиво курила трубку. Инквизитор и ведьма, почему судьба распорядилась так странно? А главное, что из этого выйдет?
Вопросы, на которые может ответить лишь время. Облако дыма вылетело через приоткрытое окошко и растворилось на фоне Великого Антиса.
Ронан сидел палубе и смотрел в звёздное небо и размышлял о своём приключении, которое подходило к концу. По воздуху плыла печальная мелодия, которую наигрывал мальчик на губной гармошке. Ронан грустил.
Ведьмы…если бы ему сказали, что заклятые враги инквизиции спасут ему жизнь после того, как он убил одну из них, он бы не поверил. Что-то странное творится в мире. Что-то…чего нет в академических учебниках. Например, девочка без души. Или ведьма Арта. Он сжёг её, но она не была кикиморой. Не перевоплотилась. Проклятий без Условий не существует. Так было сказано им. Инквизиторы видят, что за Условие и снять проклятие. Но тот мужчина в Пагозе.
Ветер дул Ронану в лицо и, казалось, шептал: «Перемены. Грядут перемены. Готовься, инквизитор».
А еще он донес одинокое «Прощай!», сказанное голосом Тианы. Ронан вздрогнул. Полная дурь, он, двадцатилетний мужчина, влюбился в маленькую ведьмочку. Ему было тошно от самого себя. Она даже не женщина вовсе.
— Я забуду тебя, Тиана, — сказал он в ночь, но сам не поверил в свои слова.
Во сне он снова смотрел в её глаза, похожие на зелёный лес Сумеречья небо.
Глава 6, в которой инквизиция сражается с ветром перемен
Пагоз вымер. Ронан вспоминал свою первую вылазку на ведьму восемь лет назад. Казалось, с тех пор прошла целая вечность. Он стал другим. И мир тоже стал другим.
