Давным-давно в старинном городе жил Мастер, окружённый учениками. Самый способный из них однажды задумался: «А есть ли вопрос, на который наш Мастер не смог бы дать ответа?» Он пошёл на цветущий луг, поймал самую красивую бабочку и спрятал её между ладонями. Бабочка цеплялась лапками за его руки, и ученику было щекотно. Улыбаясь, он подошёл к Мастеру и спросил:

– Скажите, какая бабочка у меня в руках: живая или мёртвая?

Он крепко держал бабочку в сомкнутых ладонях и был готов в любое мгновение сжать их ради своей истины.

Не глядя на руки ученика, Мастер ответил:

– Всё в твоих руках.

…Необычным было только одно – то, как противоестественно долго он продержался на этот раз. Десять минут. Целых десять минут. Осталось определиться, плакать или смеяться по поводу этого «достижения». Говорят, в таких случаях наверняка помогают веревка и мыло. Радикально и с гарантией. Будешь висеть «тихенький и дохленький». И больше не нужно будет думать ни о чем. Думать…. Это убивает больше всего. Непрекращающиеся мысли о том, что большего неудачника и бездаря свет не видывал. Что, двигаясь по шахматной доске бытия, он все еще не фигура, а пешка. Что старая шутка деда, похоже, стала пророчеством: «Да, видно толк из тебя внучок выйдет. Весь. А дурь – останется». И человек, о котором это сказано, надеется, что конкретная милая девушка согласится выйти за него замуж!? Зачем ей это?

Все эти «радостные» мысли и переживания угнетали Алекса Семягина. Только что закончилась очередная, и явно провальная, встреча с потенциальным клиентом. До окончания испытательного срока на новой, второй за этот год, работе остается три недели, а результата нет. Нет результата. А скоро – не будет и работы.

Алекс шагнул к краю тротуара и поднял руку. Не хотелось тратиться на такси, но выбраться из этого района иначе было не возможно.

В жизни не бывает «случайностей» и «просто совпадений», все связано и закономерно. В квантовой физике есть теория, объясняющая, как именно выглядит эта связь. Однако людям не надо теорий, мы точно знаем – ничего не происходит просто так. На все есть своя причина. И у всего будут – свои – последствия.

Садясь в остановившийся «Лексус», Алекс обо всем этом не думал. Не до того ему было – весь мир ополчился против него. Поезд жизни стремительно и твердо идет под откос…

– Ну что, – вдруг сказал водитель, – опять не получилось? Это дело поправимое, если ты, конечно, хочешь все исправить. Хочешь?

– Что хочешь? Чего хочешь? – опешив от неожиданности, Алекс развернулся к человеку за рулем.

– Заставить твою жизнь работать на тебя, а не против.

В сказках у феи всегда пышное, расшитое золотом и серебром платье, волшебная палочка и восхитительные волосы. А еще фея, так принято, – красивая женщина. Мужчина за рулем был обладателем большой головы с совершенным отсутствием волос. На приятном лице выделялись большие карие глаза. Одет вполне по-современному: свободные брюки и рубашка-поло. Только одно выдавало в нем пришельца из иной, неведомой Алексу жизни: дорогие часы на правой руке. И золотистый новый «Лексус».

– Что Вам надо? – спросил Алекс.

– Мне? У меня почти все есть. Вопрос – что нужно тебе?

– С чего Вы взяли, что у меня что-то не получилось? У меня все нормально.

– Нормально? – Водитель бросил взгляд на своего пассажира. – Очевидно, у нас с тобой разные представления о том, что такое норма. Посмотрел бы ты на себя со стороны – ходячая реклама лозунга «Жизнь дерьмо!»

– А что, разве это не так? Уж моя точно. – Алекс оглядел салон автомобиля. – Вам не понять.

– Куда уж мне…. Ведь крест, который ты несешь по жизни, самый тяжелый. Те муки, которые претерпели Иисус, Магомет и Будда, по сравнению с твоими проблемами – просто мелкие неприятности.

– Издеваетесь?

– Ага, – усмехнулся странный водитель. – Не люблю нытиков. А ты нытик или боец?

– Я боец. Я боксом занимался. Хотите проверить?

– Я запомню твое предложение. А теперь, раз мы уже приехали, скажи мне одно, боец невидимого фронта, ответь мне на вопрос. Хочешь изменить свою жизнь? Хочешь добиться успеха?

– Конечно, хочу. Но как?

– Я могу научить, если ты попросишь.

– Вы научите меня зарабатывать деньги?

– В том числе.

– И что я должен делать?

– Для начала – попроси меня заняться твоим обучением.

– Я согласен.

– А я ничего не предлагал. Попроси.

Алекс недоуменно посмотрел на спокойное лицо напротив:

– Я же уже сказал…

– Еще нет. Попроси.

– Ну, хорошо. Научите меня.

И, увидев поднятые брови своего необычного собеседника, добавил:

– Пожалуйста.

– Хорошо. Как тебя зовут?

– Алекс.

– Вот тебе моя визитка, Алекс. Завтра после обеда позвони моему секретарю, она расскажет тебе, где и когда мы встретимся для первого урока. До встречи. И еще, Алекс, улыбайся. Жизнь прекрасна.

Загадочный обладатель дорогого автомобиля подмигнул и уехал. На белой визитке были указаны лишь телефонный номер и имя: Виктор Румянцев.

Глава первая.

На следующий день, дождавшись пятнадцати ноль-ноль, Алекс решил, что уже достаточно «после обеда», и набрал номер.

– Приемная Румянцева, добрый день, – ответил приятный женский голос.

Алекс поздоровался и объяснил кто он.

– Виктор Андреевич приглашает Вас на завтрак: следующий вторник, в восемь тридцать. Запишите адрес…

Время до вторника тянулось так медленно, что Алексу казалось, что оно остановилось. Он никому не рассказывал ни о своем новом знакомом, ни о предстоящей встрече. Никому. Ни родителям, ни друзьям. Даже своей девушке, Оксане, ничего не сказал. Почему? Он и сам не мог объяснить. Просто чувствовал, что в его жизни появилась НАДЕЖДА. И боялся, очень боялся ее лишиться. В свои двадцать три года, Алекс ясно видел: жизнь растрачивается впустую. Он выпускник института, серебряный призер чемпионата города по боксу. Но нет никаких предпосылок Успеха. А Алекс Семягин страстно хотел Успеха. Единственное, что он знал точно и в чем был убежден на все сто процентов – он достоин большего, он не собирается быть «как все». И не имел ни малейшего понятия, КАК это сделать. КАК добиться Успеха.

– Проходи, – Румянцев сам открыл Алексу дверь. Жил Виктор Андреевич в красивом высотном доме: подземный паркинг, охрана, бесшумные лифты и безумная, по меркам Алекса, цена. – Пойдем в зимний сад, позавтракаем там.

«Действительно, – подумал Алекс, – где же еще. Мы дома, когда выбираем, где именно на своих шестидесяти пяти квадратных метрах будем завтракать, тоже обычно предпочитаем «зимний сад». Только называем его кухней, и размером он у нас в четыре раза меньше».

Понаблюдав, как разглядывает квартиру гость, Румянцев спросил: «Нравится?» «Очень, а сколько здесь метров?», – поинтересовался Алекс. «Сто шестьдесят. Есть будешь? Тогда садись». Наливая Алексу кофе, Виктор Андреевич сказал:

– Наверное, ты задаешь себе вопрос, что ты здесь делаешь? Отвечу: ты приступаешь к обучению. Помнишь, ты попросил тебя научить и я согласился? Сегодня наш первый урок. И прежде чем начнем, я хочу спросить тебя еще раз: готов ли ты? Ты парень упрямый, это сразу видно. Тебе будет трудно. А я не школьный учитель: если ты не будешь делать то, что я буду говорить, я не буду вызывать родителей, мы просто расстанемся. Я не благотворительная организация. Это понятно?

– Понятно. Я буду работать у Вас?

– Нет. У меня работают профессионалы, а ты дилетант. Хотя и толковый дилетант.

Алекс насупился: «Я не дилетант! Я уже два года в продажах».