– Ты имела возможность познакомиться с одним из моих братьев, Али… Тем самым, которого встретила здесь в этом доме… Кот была его…

– Кот?  –  горько усмехнулась Валерия…

– Молодой самец – лев… Он натравил его на меня для забавы… Идиот, никогда не умевший просчитывать последствия и опасность…

– Ужасно!  –  с возмущением отшатнулась Валерия! –  действительно, о чем только думал этот человек, когда подвергал тебя такой опасности! А эти последствия, Корсан… – снова трогает его шрамы,  –  представляю, как тебе было больно…

Мужчина поднимает на нее умиленный взгляд и жестко усмехается.

– Ты не поняла меня, девочка… –  обманчиво нежно заправляет выбившийся платиновый локон за ухо,  –  эти шрамы –  ничто… Последствия были для кота… И опасность тоже… Я убил его… Голыми руками… Разорвал пасть… И кинул тушу на ошарашенного Али,  –  снова зло усмехнулся, сверкнув глазами. На секунду Валерия поймала себя на мысли, что это был он… Тот самый жестокий Корсан, вселяющий такой ужас в окружающих… –  идиот был в таком шоке, что не увернулся, упал, придавленный трупом, и сломал себе руку…

Валерия приподнялась, села на край кровати… От услышанного по телу пробежала невольная дрожь… Страшно… Пугающе… Жестоко… Этот мужчина нежно ласкал ее всего полчаса назад… Убивший голыми руками льва… Раньше она думала, что вот такие вот истории –  всего лишь легенды, преувеличения, а теперь могла поверить в них без сомнений… Перед глазами так и стоял Корсан, безжалостно, со звериным рыком разрывающий пасть зверя…

Невольно поежилась…

– Что такое, Златовласка?  –  и снова эти нежные руки на ее плечах контрастом,  –  я напугал тебя веселой историей?

Поворачивает на него глаза…

– Нур… Какой ты?  – спрашивает в сердцах… –  какой ты на самом деле? Такой, как со мной? Такой, как со своими подчиненными? Такой, как со своим отцом? Кто ты, черт тебя возьми…

Выдыхает ей в ответ немного раздраженно.

– Что ты хочешь услышать, Валерия? Что я розовый и пушистый? Нет… Я жесток, я убивал… Я никогда не делал секрета из этого перед тобой… Но для тебя я хочу быть другим… – нежно берет за подбородок, целуя в губы… –  ты делаешь меня другим…

Она лишь качает головой, смотря теперь перед собой… Словно не слышит его последних слов…

– Насколько хорошо я тебя знаю? Насколько ты готов открыться передо мной? Или ты, как и на этом острове, показываешь мне только то, что считаешь нужным? Просто создаешь выгодную и удобную для тебя картину мира мне…

– Валерия, ты ранимая и нежная… Зачем мне показывать себя всего… Зачем? Посмотри, что случилось с тобой от одной только истории о моих шрамах… Тебя всю трясет! Ты не выдержишь всего этого…

– А она выдерживает?  – спрашивает в сердцах Валерия, бросая на него острый взгляд. Не может больше держать это в себе… То, что все это время буквально печет ее изнутри, вмиг вырывается наружу…

– О ком ты?  –  его раздражение и даже злость уже не скрыть…

– Балкис… Скажи мне правду, Нур… Что вас связывает? Кто она тебе? Я ведь не дура… Понимаю, что если бы она была простой наложницей, не вызывала бы такого раболепия среди твоих слуг… Даже тогда… в деревне… Когда она хотела меня убить… Тот старейшина… Он смотрел на нее… с уважением что ли… Кто она тебе, Нур? Кто она для тебя???

Он нервно – раздраженно отворачивается, крепко сжимая кулаки… Словно борется сам с собой… Видно, что изнутри разрывается тысячами эмоций…

– Я говорил тебе, Валерия, что многое из того, что ты можешь обо мне узнать, способно навсегда отбить твое желание даже смотреть в мою сторону… Сейчас ты заставляешь меня открыть тебе правду, которая способна привести именно к этому…

Валерия лишь отрицательно качает головой…

– Я постараюсь принять правду о твоем прошлом, Нур… Какой бы она ни была… Даже если ты скажешь, что любил ее все эти годы…Что она главная любовь твоей жизни… Я постараюсь тебя понять… Ты не обязан стесняться того, что было «до» … Но… Я должна знать, что связывает вас в настоящем… Какое место у нее в твоем сердце…

Он сглатывает… Нервно усмехается, снова задумываясь…

– Сегодня у нас очередной день обсуждения моей семейки… – выдает печально – саркастично.

– Что это означает, Нур? Почему семейки? Балкис твоя жена?  –  в горле сперло… Она понимала, что такой правда тоже может быть, но… не думала, что будет так больно… обидно… Жена. Нура… И почему она не задумалась об этом раньше…

– Нет, Валерия… Балкис не моя жена… Она моя… сестра…

Валерия пыталась унять дрожь, непроизвольно бегущую по всему телу…. В голове не укладывалось… Сестра? Как сестра? Она ведь сама видела… они смотрели друг на друга как любовники… делали вещи, которые никогда бы не позволили отношения между братом и сестрой… или…

– Вся моя жизнь, Валерия, сплошной мрак… – сказал он так, что сердце ее невольно сжалось… –  мрак, состоящий из грязи, порока, жестокости и корысти… В ней с самого первого дня моей жизни не было места ни искренности, ни чистоте, ни любви… а я… я принял эти условия игры, которые навязала мне судьба… А может думал, что навязала… Может быть, мне надо было идти против течения… Сопротивляться…

Балкис  –  моя двоюродная сестра. Она единственный ребенок Удея Макдиси от той самой дочери старейшины, у которой прислуживала моя мать… Тот странный мужчина, куда потащила тебя Балкис якобы для вынесения вердикта по твоим колдовским способностям –  ее дед… Этим и объясняется то, как на нее смотрят местные жители острова… Они видят в ней продолжателя рода истинных правителей… а во мне… ублюдка служанки – шлюхи и иноземца, пусть и высокородного…

– Нур, просто мне казалось… –  начала было подбирать слова Валерия,  –  что ваши с ней отношения немного выходят за рамки…

– Так и есть, Златовласка,  –  перебил ее решительно, –  мы спим с Балкис с семнадцати лет… Она моя ровесница, разница в пару месяцев… Сама понимаешь, отношения ее родителей развивались параллельно с тем, как мой отец насиловал мою мать… Балкис…, Наверное, было бы нечестным сказать, что она втянула меня в эти отношения, вина за нами обоими, но… Знаешь, в тот год я вернулся с учебы в Англии в Дубай и почувствовал себя таким дико одиноким… Отец завел себе очередную новую жену, Юлиану. А я… Я снова оказался ни у дел среди этих абсолютно чужих людей… Тогда – то Балкис и пригласила меня съездить к ее родственникам на остров… Все произошло тут… Она пришла ко мне ночью, сказала, что любит с детства. Что мы остались друг у друга одни, что должны всегда держаться вместе…  – он задумался… Было видно, что слова даются ему тяжело,  –  я тогда еще мало что понимал в сексе… Она не была моей первой. Конечно, в Англии мы экспериментировали со свободными, доступными девочками, но Балкис… Она словно источала порок… Не знаю, откуда это в ней было с самого юного возраста…

– Ты понимал, что спишь с сестрой?  – спросила Валерия.

Он поморщился. Казалось, этот вопрос пугал его больше всего…

– Ты должна понять одну вещь, Златовласка… Конечно, этот аргумент не сможет оправдать наше поведение, но пойми, что отношения между братом и сестрой в Персидском заливе, в частности, в Эмиратах, если речь идет даже о двоюродных –  не воспринимаются как инцест… С самого детства нас взращивают с пониманием, что самой надежной, самой верной и правильной по крови спутницей для мужчины может быть девушка из его рода, из его семьи… Как правило, такими и бывают первые жены… Их называют «ум аль – ияль» –  матери семейства… Хранительницы генокода, традиций, рода… Понимаю, для тебя это может звучать странно, но это так… –  он снова задумался,  –  не могу сказать, что я разделяю это убеждение… Глубоко в душе мне всегда было противно от того, что мы делали, что поддавались соблазну, но… продолжали делать…

– И она спокойно воспринимала твой гарем? Других женщин?

Корсан усмехнулся…

– Более того, она любила устраивать оргии, или же приглашать третью в нашу постель… Балкис –  это порок…, И я тоже, Валерия… Я ужасен… Насквозь погряз в грехе… Мои слова –  далеко не преувеличение, я правда уверен, что знай ты обо мне всю правду, вряд ли бы захотела остаться со мной…