Катерина была избалована, но в хорошем смысле этого слова. Родительские инвестиции в дочурку вылились в ее широчайший кругозор, девушка объездила почти весь мир, свободно говорила на трёх языках, увлекалась боевыми искусствами и при этом оставалась доброй и отзывчивой (как минимум к близким людям).

Излишне говорить, как эта спортивная красотка с причёской пикси сводила с ума поклонников.

А что за вечеринка? - уточнила я с большим сомнением.

Да у кого-то на хате, - Катерина достала телефон и скинула мне адрес. - Так идём?

Ты тоже идёшь? - поинтересовалась я у Ксении.

Я у Паши уточню, но скорее всего да, - отозвалась как всегда в своём стиле Ксюха. Ну да, у нее же постоянные отношения. Они теперь только коллективно решения принимают.

Ну, идём, - поддакнула я.

***

"Жук, Чиж, на вечеринку пойдёте?" - отправила я сообщение в групповой чат.

"Что? Где? Мы же тусогенераторы, как без нас-то?" - сразу отозвался Алекс.

"Мне надо у Ксюши спросить", - наклацкал Павел.

Черт, их схема гениальна. Если они оба не захотят куда-то пойти, то просто свалят на то, что партнёр не разрешил. И не поспоришь ведь.

"У нас завтра запись утром, так что я ненадолго", - предупредил Жуков.

"То есть ты пить не будешь?"

"Не, я на машине буду. Хочешь, заберу?"

"Хочу, конечно, - обрадовалась я. Хотя сессия меня и не сильно напрягла (вы помните мою философия), но знатно выпить сегодня планировала. - Ну что, Чиж, отпустила миссис Чиж?"

"Я буду в сопровождении", - подтвердили своё присутствие Павел и Ксения.

Вечером Алекс попросил меня выехать пораньше, так как ему ещё нужно было забежать в магаз за продуктами. Я без проблем согласилась: что может быть лучше провести чуть больше времени в его компании?

Свои ярко-красные волосы сегодня я завязала в тугой хвост, чтобы не мешали танцевать и не было слишком жарко, нарисовала цветные стрелки и нанесла помаду пунцового цвета.

Воу-воу-воу, не подходи ближе! - заверещал Алекс, закрывая глаза вытянутыми руками будто вампир от мега яркого солнца. - Что это за красота движется в мою сторону? Ты же меня испепелишь!

Алекс ждал у подъезда и явно сильно скучал. Когда я подошла ближе, то дёрнул ветку над головой, отчего тонна снега с дерева обрушилась на наши головы.

Дурак, - засмеялась я, стряхнула с волос остатки снега и села в машину. - Чуть мои кошачьи глазки не размазал. Ну, как делы? Всё сдал?

Да, повезло, на последнем экзамене поставили автомат, - парень развернулся корпусом, чтобы хоть что-то увидеть и сдать машину назад.

Когда он развернулся, в мою сторону повеяло легким запахом его одеколона. Это был не резкий запах, который любили лютые брутальные мужики, а запах свежести и затуманивающего спокойствия. Хмн, он даже духи себе подбирает под цвет глаз, которые напоминали мне голубоватую, почти прозрачную волну вдоль берега.

Алекс обладал гармоничными тонкими чертами лица и пропорциональным телосложением, но при этом мускулатура не очень рельефная. Он был склонен к полноте, поэтому очень старался держать форму и не пропускать тренировки с тренером.

Однажды я вычитала, что Жук является ярким представителем мужчин типа “Запад”. Он крайне артистичен. Ему нравится проявлять себя и нравится наблюдать за реакцией на свои проявления. Любит, когда его хвалят, и тяжело переживает критику. В любой ситуации и компании ему удаётся оставаться центром внимания.

Тебе? - поразилась я. - У тебя ж вроде не лады были с преподом.

Говорю же, повезло.

Правильный билет что ли вытащил? - начала я гадать.

Не, прошёл конкурс. - Алекс сквозь запотевшее стекло помахал какому-то ГИБДДшнику на углу, а тот кивнул в ответ. Он что, так часто тусит у меня на районе, что уже с местными стражами порядка знаком? - Яков Вадимыч сегодня был в странно игривом настроении и пообещал, что кто закинет ручку в ведро на кафедре со своего места, то получит автомат.

Та ну.

Угу.

И ты попал?

Я сел удачно, - признался друг. - Я ж никогда не сижу близко к преподам. А сегодня Пашка договорился со Светкой, чтобы дала списать. А она любит прямо у первой партой ошиваться. Пришлось тоже где-то там рядом примоститься.

Прикольно. У нас преподы так не делают.

Я принялась копаться в его бардачке в поисках влажных салфеток и нечаянно наткнулась на флакон красного лака для ногтей.

Это что? - удивилась я.

Лак для ногтей, - Алекс кинул быстрый взгляд на мою находку.

Ты же рассказывал, что с одной из подружек чуть не разругался из-за этого флакона?

Ну да.

Так чего не выбросил вообще? Тебе мало поводов для скандала? - озадачилась я. - Следующая может уже и не поверить, найдя женские приблуды у тебя в машине.

Это же твой лак, пусть лежит, - равнодушно ответил Жуков и зарулил на парковку.

Лучше я его заберу.

Да пусть лежит. А то когда тебе вдруг резко понадобится накрасить ногти в пути, а лака не окажется, начнешь ныть и сваливать вину на меня, что не отговорил оставить его в бардачке, - передразнил он мою злобную манеру наезжать на него по поводу и без.

Все-все, спокуха, - засмеялась я, - вот, кладу на место. Видишь?

Кстати, планы на каникулы есть?

Не сильно. Может, с Катькой куда-нибудь поеду. Ксюху же твой Чиж заберет.

Поехали со мной в горы?

Как я уже упоминала ранее, Алекс был дичайшим поклонником гор. Но он был не из тех, кто просто выбирал себе крутую тур базу, где с комфортом и в тепле проводил время. Жук брал походный рюкзак весом почти с него самого и уходил в леса. Один.

Из его рассказов я знала три способа ночевки в зимнем лесу: в обычной палатке, в палатке с печкой и под натянутым тентом. Не буду вдаваться в подробности, но все три меня не устраивали. По факту ты лежишь в спальнике на снегу, высунув на 25-градусный мороз только кончик носа.

Я округлила глаза:

Серьёзно?

Более чем. Завтра после подкаста сразу выеду. Думаешь, зачем я решил сегодня затариться?

Я не ездила ещё в зимние походы, - задумчиво ответила я. - У меня и снаряжения подходящего нет.

Ничего страшного. После подкаста заедем в спорт клуб и возьмём тебе всё необходимое.

Я реально воодушевилась, но резко вспомнила:

Чёрт, Алекс, но я не смогу спать на снегу, - скривила я губы. Реально и хочется, и колется.

Так я согрею тебя своим жарким телом, - он шаловливо поиграл своими бровями. - Мы так уже делали и довольно успешно.

Без шуток! - я ударила его в плечо. - Это было в летней поездке! Заболею, голос потеряю и останусь без работы.

Так я буду тебя содержать, - пообещал Алекс.

Как Ягуар Катту?

Ага.

Воровать у богатых и отдавать мне, бедной?

Угу.

В лесу, где никого, кроме медведей и белок нету? - я была уже на грани перевоплотиться в криповую бабулю: - Жуков, я серьёзно!

Ладно, не бузи. Мы будем жить в колыбе.

Это ещё что такое?

Колыба - это временные жилища лесорубов и пастухов, - пояснил Жук. - Каждый год в мае пастухи выводят отары овец и коров на пастбища и остаются там до сентября. А зимой обычно колыбы пустуют и их могут использовать туристы. Я уточнял у товарища. Говорит, отличная такая хижина. Благодать! Практически как в пятизвездочном отеле. Поехали, ну давай! Это шанс один на миллион провести с Жуковым в глуши целую неделю!

Алекс выезжал в свои походы практически каждые два-три месяца. Жук утверждал, что в горы идут только самые смелые люди, кто готов встретиться с судьбой и с самим собой. А возвращаются оттуда мудрыми и просветленными.

Он знал много легенд и мифов про горы, которые рассказывал нам у костра. Особенно мне запомнилась история, где рассказывалось, что в одном улусе полюбили друг друга парень и девушка. Но старейшины им сказали, что в слишком тесном родстве состоят их родовые ветки и смешивается кровь рода, а потому брака между ними быть не может.