Зарину позвали в зал – невеста должна кидать букет. Она спустилась вниз. Лена услышала громкие аплодисменты – какая-то счастливица его поймала.

Престарелые родственницы тети Изеты тоже вышли подышать свежим воздухом и долго и обстоятельно рассказывали ей о своей жизни. Лена смогла уйти от них только, когда старушки нашли нового собеседника в лице дяди Мурата.

Она подбросила ключи и поймала. Ей хотелось поговорить с Давидом, выяснить все, что за балаган получился при знакомстве с его родителями.

В зале его не было. Кто-то сказал, что он к машине пошел. Лена побежала на парковку. Машина Давида стояла в самом конце. Вокруг темнота. Фары выключены. Только внутри через немного тонированные стёкла блеснул экран сотового телефона. Она шла к машине, сзади приглушенно раздавалась зажигательная музыка – свадьба в самом разгаре. Лена открыла дверцу машины и остолбенела. Из салона на асфальт вывалился букет невесты. Они даже не сразу заметили, что уже не одни. К горлу подкатила тошнота.

–Простите, что помешала.

–Лена, – ошарашенный взгляд Давида врезался ей в память.

Мадина глаза виновато прятала, но еле сдерживала улыбку.

–Лена, я все объясню.

–Конечно… я слушаю, – сказала она садистским спокойным тоном.

Можно быть хорошим, воспитанным человеком, но даже хороший человек не должен давать вытирать об себя ноги. Лена решила, что пусть. Пусть объяснят ей здесь и сейчас все это. Она не даст им времени придумать оправдания.

Мстительно подняла бровь, скрестила руки на груди и постаралась не заплакать. В такие минуты нельзя плакать. Не перед ними. Лена чувствовала, что стоит ей дать слабину, как она тут же окажется виноватой. Они оправдают себя, унижая ее.

–Я слушаю, – повторила она.

Молчание. Конечно! Что они скажут?! Что они вообще могут сказать?

–Лена, я думаю, мы завтра поговорим, когда ты успокоишься…

–Я спокойна. Не кричу, не тыкаю в вас пальцем и даже, – она порылась в сумочке, достала влажные салфетки, – на вот, сестричка, у тебя помада размазалась. И у тебя тоже, Давид.

Лена протянула еще одну салфетку Давиду, подняла букет и швырнула обратно в салон.

–Нужно стойкой пользоваться, чтобы избегать подобных конфузов, – сказала Лена, сама не веря в свою выдержку.

–А ты у нас спец, сестричка. Спасибо за совет.

–Не за что… сестричка, – улыбнулась Лена. – Ну! Я вся внимание.

–Я сказал завтра.

Лена смотрела на него несколько мгновений. Принц на глазах превращался в лягушку, а ее сердце покрывалось кровоточащими трещинами. Дура! Слепая дура! Но теперь все встало на места!

Она не стала спорить, с Давидом. Решила, что не нужны ей их жалкие оправдания Посмотрела на них свысока. Кричать и позорить сестру Лена не будет.

–Скажете всем, что у меня голова болит. Я домой.

–Вызову тебе такси, – Давид потянулся за телефоном.

–Вызови.

 Дома Лена сразу же приняла душ, собрала свои вещи. На дворе было лето, но она собрала все: и летнее, и зимнее. Переносила все это в старенькую машину в несколько заходов. Проверила зарплатную карточку. Забрала ноутбук. Благо работа на удаленке – повезло. Мадина даже этому завидовала. Хотя ничего ей не мешало найти клиентов и работать. Они вместе оканчивали курсы по фотошопу. Нашла чему завидовать.

Сидя в машине, набрала тете Изете и рассказала всю правду. Отметила про себя, что тетя даже не удивилась. Вот и все, что ей нужно знать о близких людях.

– И куда ты собралась на ночь глядя?

– В горы, тетя. Не хочу вас больше видеть. По крайней мере, не сейчас.

Решение ехать ночью в горы показалось Лене глупым с того самого момента, как асфальтированная дорога свернула вбок, утонув в тишине и мраке непроглядной ночи. Не особо помогали фары. Лене стало неуютно. Создавалось ощущение, что она едет по краю бездны наощупь.

Продолжать путь было страшно, ведь можно слететь с обрыва. Двигаться приходилось буквально на ощупь. Машина медленно катила по каменистой горной дороге, под колесами громко шуршал гравий.

В какой-то момент ей захотелось вернуться, но представила, что встретит дома сестру и неприятное стыда чувство за чужой проступок затопило ее. Разозлилась на себя. Ей нечего стыдиться, а смотреть в глаза Мадине все равно трудно. И ночевать с ней в одной комнате невыносимо! Да и развернуться на узкой горной дороге невозможно ночью.

Потом хотела заночевать на обочине, но не решилась – страшно. Будто в подтверждение ее мыслей вдалеке раздался вой шакалов.

До села добралась через четыре часа, вместо двух. С трудом нашла свой дом. В темноте он показался чужим. Подобрав ключ из связки, отперла калитку, отворила низенькие ворота. Под лай соседских собак вкатила машину во двор.

– Ты кто такая? – раздалось с улицы. В темноте невозможно было разглядеть говорящего.

– Я… новая хозяйка. Недавно купила этот дом.

– Аслан в курсе?

– Какой Аслан? – по спине Лены пробежал холодок. Неужели ее обманули с документами.

– Хозяин дома. А-а-а! Тебе Анжела продала!

– Да-да. Анжела Цаллагова!

– Ловко она! Интересно, а Аслан в курсе? – повторил он вопрос.

Лена вглядывалась во тьму, стараясь хоть немного разглядеть незнакомца. Судя по хриплому дрожащему басу, он был уже немолод.

– А в чем, собственно, проблема?

– Да это у них фамильный дом. Общий. Ладно, потом разберетесь. Помочь тебе?

Человек вышел на свет. Незнакомцем оказался довольно крепкий сухонький старичок. А по зычному голосу, Лене показалось сначала, как будто огромный мужик с ней разговаривал.

– Нет, спасибо. Я сама справлюсь.

– Ладно, – сказал он, прищурившись, – завтра к тебе моя хозяйка зайдет. Познакомиться. Доброй ночи! Меня Салико зовут. Живу вот в этом доме. Напротив.

Он вошел в свою калитку. В тишине раздался женский голос:

– Это кто?

– Девушка какая-то приехала. Забыл имя спросить. Анжела ей дом продала.

– В три часа ночи приехала? Странно. Аслан знает о доме?

– Завтра ему позвоню. Пусть с ней сам разбирается.

Где-то в темноте хлопнула дверь, продолжали лаять собаки, мирно спали в своих кроватях соседи. Лена посмотрела вверх – чёрный бархат неба украшали миллиарды звезд. Они были так близко, что, казалось, протяни руку и сможешь сорвать себе одну. Земля в горах близко к звездам. Человек в горах тоже близок звездам и бесконечно одинок.

В душе царила космическая пустота – любви больше нет, да и семьи тоже. Ведь предательница Мадина как-никак дочь дяде Мурату и тете Изете. Ей они все простят, потому что любят. Она их родная дочь. А Лена кто? Так, приблудная племянница. Да и поступила она как истеричка. Сбежала из дома, будто преступница. Перед внутренним взором встало лицо Давида, но если еще вчера она видела его в теплом золотом ареоле своей любви, то теперь его образ мерзко перемешивался с образом Мадины, причиняя боль. К горлу подкатил ком. По щеке пробежала горячая, полная обиды слеза.

– Не буду плакать, – сказала она тихо, стерев кулаком мокрый след. – Не буду плакать из-за этого гада!

Но слезы потекли и Лена села на порог, закрыв лицо руками. Перебирала в уме свое горе с мазохистским упоением.

Еще этот страшно загадочный Аслан. Ничего про него не слышала от Анжелы, и в документах такого имени не было. Лена вздохнула и сжала кулаки. Нет уж! Хватит. Этот дом у нее никто не отберет, потому что это единственное место на свете, которое она сейчас может назвать своим пристанищем. Заринка все документы тщательно проверила. Дом ее и точка! А с Асланом, если понадобится, она будет воевать. Она встала и решительно захлопнула калитку и закрыла ворота на засов.

В доме было темно и тихо. Щелкнула выключателем, но лампочка на потолке осталась безжизненно висеть под потолком. Пахло спертым, застоявшимся воздухом и пылью. Пришлось светить себе фонариком телефона. Деревянный пол под ногами поскрипывал. Завтра нужно будет найти рубильник, а сегодня Лена найдет кровать.