Кто-то залил в рот Пятому остатки сладкого вина, и он едва не захлебнулся, но так и не вынырнул.

В видении силуэт со светящимся сердцем свернулся в крошечный шарик, повиснувший на шее мальчика как кулон. А мальчик протянул руку, перемазанную в крови, женщине в накидке из млечного пути.

— А потом он отдал огонёк нам, чтобы спасти мир. Он забыл его и забыл, как сильно его любил.

Звёзды сложились в чудовищ. Левиафаны и кракены тянулись к мальчику с женщиной, но не могли их достать — их защищал огонёк. Защищал, пока не погас и от него не остался только полый кулон.

Пятый загрёб пальцами по столу. Он снова захлёбывался, но в этот раз не вином, а чувством потери.

— Это была большая жертва, Номер Пять. Больше, чем нам было нужно, — ему открыли глаза и позволили выпрямиться. Отпустили руки, и он тут же вытер вино с подбородка. — Но эта жертва вернула мальчику человечность. Он полюбил снова, потому что мог. Он испытывает радость, потому что может. Он прислушивается к людям, потому что хочет помочь. Когда-то ты был таким, как мы, но платил за это слишком высокую цену.

— Я не понимаю.

— Ты больше не чужой в родном мире, Номер Пять. И ты не должен бояться за своё будущее. Ты отдал достаточно, чтобы оно было светлым.

— Вы знаете, что это не так. Вы знаете, что Неизбежное…

— В твоём будущем его нет, Номер Пять. Твоё будущее не предопределено, однако… ты должен обратиться к будущему людей вокруг тебя. Это наш последний совет.

Жрецы склонили перед ним головы.

— Благословен день, когда мы решили разделить нашу мудрость с тобой, ибо ты её достоин.

— Но я не знаю ещё так много. У меня столько вопросов, — Пятый подался вперёд и в ту же минуту почувствовал чужую руку на плече и услышал пение:

— Нет, я не жалею ни о чём.

Он царапнул пальцами по столу, но не смог удержаться. Миранда выдернула его из транса.

Пятый распахнул глаза и замер, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть. Просто глядя перед собой.

— Пятый? — Миранда перебралась к нему, опустилась на колени напротив. — Ты в порядке?

— Да. Я… — Пятый, наконец, судорожно вдохнул. А потом, обхватил Миранду руками, ткнулся носом ей в шею и зарыдал. Его окатило чувством потери, пустоты, невыраженной боли и тоски.

— Ох, Номер Пять, — Миранда сжала его в объятиях и погладила по голове. Зарылась руками в волосы на затылке и начала медленно раскачиваться из стороны в сторону, будто пытаясь его убаюкать.

========== Фиксированная точка, в которой Пятый принимает решения ==========

Пятый сделал именно так, как сказали жрецы.

Он заглянул в будущее Клауса и не нашёл в нём Дейва. Фиксированная точка, которой не должно было быть, пришедшая из параллельных линий времени.

Клаус всегда встречал Дейва и всегда его терял.

Древние боги больше не отвечали на его зов, но у Пятого всё ещё были расчёты. Он рассчитал день, когда всё случится, и нашёл причину. Несколько раз прикидывал, что можно изменить, чтобы этого не случилось, но точка оставалась на месте.

Как раньше, все те долгие месяцы, он не находил фиксированную точку в их с Мирандой жизнях, так сейчас он постоянно натыкался на фиксированную точку, обрывающую жизнь Дейва.

Пятый не мог с этим смириться. Не спал по ночам, глядя в потолок и прокручивая в голове цифры и формулы, но не находя условие, при котором фиксированная точка изменится.

Разве что он поменяет исходные данные. Но с этим ничего сделать не удавалось.

И спустя несколько месяцев он сдался. Как бы ни хотелось ему верить, что он способен на всё и время ему подвластно, Дейв должен был умереть.

То утро выдалось солнечным. Миранда замерла у окна с чашкой кофе в одной руке и мундштуком с сигаретой в другой. Сегодня на ней было тёмно-фиолетовое платье карандаш с золотыми вставками, но пока она не обувала свои красные лодочки, Пятому не удавалось рассмотреть в ней строгую начальницу.

Только любимую женщину.

Он отложил утреннюю газету, сделал глоток кофе и тихо сказал:

— Дейв скоро погибнет.

Миранда обернулась не сразу. Сощурилась, глядя на Пятого, перекатила мундштук из одного уголка рта в другой.

— Что?

— Дейв скоро погибнет, — повторил Пятый.

— И ты об этом знаешь потому что?..

— Древние сказали мне заглянуть в будущее моих близких, и я сделал Клаусу прогноз.

— Логично. Стоило этого ожидать, — Миранда замолкла и снова вернулась к окну.

Пятый потёр ногтем край чашки, не зная, что ещё добавить.

Миранда заговорила вместо него:

— Твой брат опять сорвётся, — она развернулась на пятках и села за стол рядом с Пятым. — Что ты собираешься делать?

Пятый вздохнул и пожал плечами.

— Единственное, что приходит в голову — забрать его, чтобы был под постоянным присмотром, но никому от этого хорошо не будет.

Миранда взяла его за руку. Погладила по костяшкам, переплела свои пальцы с его.

— То, что это сработало со мной, не значит, что сработает с ним. Столько сил было убито на то, чтобы подвести его хоть к какому-то прогрессу, — Пятый поморщился, откидываясь на спинку. — Миранда, я не знаю, что мне делать. Я не могу… Почему он такой хрупкий, почему мир вокруг него… такой хрупкий? — он всплеснул свободной рукой.

— Так бывает, когда человек тонко чувствует мир, — Миранда вздохнула. — Прежде чем ты скажешь ещё что-то: это нормально, что ты так думаешь. Кроме того, — она положила руку ему на шею и улыбнулась: — У меня есть идея, как ему помочь. Очень похожая на твою, мы не оставим его часами смотреть на ласточек в доме, находящимся в двадцати минутах езды от города, а отвезём его туда, откуда он не сможет сбежать.

— Миранда, — Пятый осекся и нахмурился. — Ты же… не про отель «Забвение» сейчас говоришь, верно?

Отель «Забвение» не принимал новых гостей с тех пор, как двери Академии Амбрелла закрылись за последним из детей — Лютером. В детстве отец брал их туда пару раз, и ощущение безысходности там было даже сильнее, чем в утонувшем мире. От одной мысли, что Клаус может оказаться там, у Пятого темнело перед глазами.

— Ты думаешь, я совсем ненормальная? Или Клауса ненавижу, да ещё и так сильно, что готова его в такую дыру отправить? — Миранда наигранно оскорблённо надула губы. — Мы найдём ферму. Где-нибудь в очень далёкой глубинке, обустроим там всё, и вы поживёте там какое-то время. Пока не поймёшь, что он справился.

Пятый стиснул зубы и сжал руку Миранды в своей. Он смотрел перед собой, прокручивая самые разные варианты событий, и всегда упирался в перспективу потерять брата.

— Но что, если он не справится, Миранда? Что, если это последняя соломинка, и он просто… соскользнёт. И я не успею его поймать.

— Во-первых, даже если ты не сможешь его спасти, твоей вины в этом не будет. Уверена, и Клаус бы тебе об этом сказал. А во-вторых… Давай решать эти проблемы по мере их поступления?