— Когда это всё закончится, я готов даже лично от ЭйДжея получить выговор. А ты знаешь, что я…

— Ненавидишь, блять, рыбёх, — Лайла всё ещё злилась, хотя и не кидалась больше на него с кулаками. И даже, кажется, смирилась с его решением. — Избавься от Бена и возвращайся домой.

Пятый кивнул. Куратор отступила, и он сжал ручку чемодана в пальцах. Свободной рукой достал револьвер из кобуры и взвёл курок. Только после этого он нажал на кнопку и исчез в синей вспышке.

Был февраль, и всё вокруг присыпало снегом. Когда Пятый впервые увидел снег в Париже, он минут пятнадцать просто стоял у окна, высунувшись на улицу и ловя снежинки лицом. Снег был лучше дождя — он не приносил серых туч и забирающейся за шиворот влаги. Он был светлым и приносил только чувство облегчения.

В утонувшем в тёмных водах мире снега не было, только дождь. Постоянный дождь и низкое, серое небо.

Сейчас небо было ярко-синим и высоким, как в детстве.

А вокруг были его братья и сёстры, но у него не было времени даже взглянуть на них.

От Бена несло Древними мирами, и от одного его вида Пятый вспомнил минареты и башенки, и небо, полное бесконечной черноты.

Пятый, не медля ни секунды, едва его ноги коснулись твёрдой земли, вскинул револьвер и выстрелил Бену в лоб.

Не колеблясь и не раздумывая.

Комментарий к Агент 00.05

Вежливое напоминание, что события в тексте разворачиваются параллельно с событиями в тексте Dreamer_Kind. Седьмую главу “Шкатулки с картами” вы можете найти здесь: https://ficbook.net/readfic/10050402/25909503

========== Апокалипсис, которого не было ==========

Глаза Бена на мгновение полностью почернели. Обычный человек такое бы не заметил, но Пятый знал на что обращать внимание.

У него под веками были вселенные. У Бена — первозданная тьма.

И сейчас эта тьма поглотила пулю.

Выстрелом из этого револьвера Пятый убивал тиранов, великих учёных и художников, и людей с улицы. Этот револьвер был его верным другом на службе Комиссии, и им Пятый поддерживал временную линию такой, какой она должна была быть.

Он никогда не промахивался. Годы в мире чудовищ научили его, что каждый выстрел должен попадать в цель, что он не может позволить себе такую роскошь, как промах.

В этот раз он попал тоже. Пуля попала Бену в лоб, но не разнесла череп на осколки, а исчезла, будто её и не было никогда.

Бен удивлённо склонил голову, рассматривая Пятого.

Пятый скривился и приготовился стрелять снова, но не успел. Сначала он услышал голос — знакомый, любимый голос. Голос, по которому он тосковал столько лет, и который старался не вспоминать, чтобы не захлебнуться тоской.

— Пятый! Стой! — Ваня выросла перед ним, разведя руки в стороны. Всё такая же крошечная и хрупкая, какой он её помнил.

Необычная.

Вещь в себе.

— Стой! — повторила она.

Пятый стиснул зубы и мотнул головой. Выстрелить в неё он бы не смог. Даже мысль об этом была ему противна.

Но он не мог отступить.

— Не сейчас, сестрица. Отойди.

Ваня даже не вздрогнула. Маленькая, добрая Ваня, такая же непоколебимая, какой он её помнил.

— Я не хочу тебе навредить, Ваня. Отойди.

И вновь его сестра не шевельнулась. Краем глаза Пятый заметил движение с другой стороны. Диего выхватил нож — оружие, которое он почти не использовал в последнее время, но с которым обращался всё так же мастерски — и бросил его в Пятого.

Нож нёсся к нему со свистом, пока не раздался новый хлопок и в синем сиянии, точно так же с чемоданчиком, у него за спиной не появилась Лайла. Способность Диего она перехватила мгновенно, не задумываясь, как Пятый её учил. Вскинула руку и нож улетел в сторону, войдя в деревянную основу беседки по самую рукоять.

— Попробуй это ещё раз, волчара, и следующий твой нож угодит тебе же в ногу, — Лайла сощурилась. — Или подраться хочешь?

Пятый тихо фыркнул. Диего всегда был горячей головой, и долго уговаривать его было не нужно — он тут же потянулся за следующим ножом и устремился к Лайле.

— Замечательно, ведь всё, что ты можешь сделать, я сделаю лучше, — Лайла растянула губы в улыбке.

Пятый поджал губы, глядя на неё, но не проронил ни слова, и снова перевёл взгляд на Ваню:

— Отойди!

— Чтобы ты снова выстрелил? — Ваня покачала головой и заметно побледнела. У Пятого по спине пробежали мурашки. Он видел её силы на записи, но никогда вживую. И теперь она была готова применить их против него.

У неё за спиной выражение лица Бена с озадаченного сменилось на отстранённое, и Пятый шагнул вперёд, собираясь в случае чего просто отодвинуть Ваню.

— У нас нет времени на рассусоливание. Отойди!

— Не угрожай ей, — Лютер, неповоротливый, но сильный, накрыл ладонью револьвер, собираясь его отнять. Пятый разжал пальцы, выпуская рукоять, только чтобы метнуться Лютеру за спину и ударить его под колено, роняя на землю. Перехватил выпавший из его руки револьвер, снова собираясь развернуться к Бену.

Пятый не мог предположить, испугалась Ваня или защищалась, но и его, и поднимающегося на ноги Лютера, и сцепившихся Лайлу с Диего, снесло звуковой волной. Ваня взмыла в воздух на пару мгновений, и теперь тяжело дышала, опираясь на ограду беседки.

— Как же у вас тут весело, — прозвучал у них над головами голос Бена. Он распахнул пальто, и Пятый снова нащупал на снегу свой револьвер, готовясь убить любого монстра, которого тот для них вызовет.

Но вместо этого Бен сам скрылся в чёрной воронке — его с ног до головы обернули чёрные щупальца, втягивая в портал, будто в миниатюрную чёрную дыру.

В беседке больше никого не было.

Пятый выругался на щёлкающем, чужом языке и встал.

— Вы хотя бы представляете, что вы… — начал он уже на языке людей и не договорил. Закричала Лайла, и он мгновенно обернулся на её голос.

— Пятый? Пятый, что происходит… — она оттолкнула от себя Диего и теперь спешно расстёгивала корсет. В её глазах застыл первозданный ужас, в панике она дёргала застёжки, царапая об них пальцы и срывая их с одежды. — Пятый?

Пятый метнулся к ней — исчез в синей вспышке и тут же появился.

Этого он и боялся. Что она перехватит способности Бена, даже не думая, что хватает, и не справится.

— Давай, Лайла. Перехвати что-то ещё, ну, — Пятый замерцал, исчезая снова и появляясь рядом с ней, но Лайла, похоже, была слишком напугана. Она разодрала корсет и рубашку, и теперь смотрела прямо на портал в своём животе.

— Что со мной происходит, Пятый?

— Лайла, слушай меня.

Он вернулся домой. Его семья была рядом, но прямо сейчас весь его мир сосредоточился на Лайле Питц, которой он действительно был нужен. Пятый сжал её руку в своей, а свободную прижал к её животу, заталкивая пытавшегося пробраться к ним монстра обратно.

— Мне нужно, чтобы ты успокоилась. Я с тобой. Я помогу. Просто успокойся.

Он не просил её ему довериться, потому что он и так знал, что если в мире есть кто-то, кто доверится ему без колебания, то это его напарница и сестра. Лайла.

Чудовища продолжали пытаться выбраться в их мир, а Лайла всё ещё не знала, как закрыть портал.

Пятый склонился ближе, и снова защёлкал на языке глубоководных:

— Даже не приближайтесь к этому порталу, или вы будете иметь дело со мной. Вы знаете, кто я, о да. Вы это чуете. Как от меня несёт вашей кровью. И я клянусь древними богами, если с её головы хотя бы волосок упадёт, — он повысил голос, — я не буду щадить.

Твари под его рукой пошевелились и замерли. Он слышал их перешёптывания. Эхо их родного мира. А потом, понемногу, по чуть-чуть, комки щупалец стали разворачиваться и скрываться в портале, покидая этот мир навсегда.

Лайла едва дышала, глядя на него. В животе у неё по-прежнему зияла дыра.

— Тебе нужно перехватить другую силу, — снова заговорил по-английски Пятый и погладил её по лицу. Нужно было не уговаривать её это сделать, а заставить перехватить инстинктивно. Поэтому он обернулся и посмотрел на Диего. Только теперь он снова стал замечать других. — Нож.