— Ну… Ничего так, — обойдя номер, заметила Ария. — Полагаю, конечно, не покои Высшего, но все же.

Леррас усмехнулся и кивнул. Номер действительно оказался светлый и очень просторный с гостиной, спальней с двухместной кроватью, отдельной ванной на манер тех, кто можно было найти у любого из архидемонов в покоях Цитадели, гардеробная и, само собой, балкон.

— Не покои Высшего, — согласился Леррас и опустился вместе с Арией на диван в гостиной, позволяя девушке облокотиться о свое плечо. — Тут ты права. Особенно учитывая, что Цитадели Высшие выращивают под себя, начиная с собственных покоев, и у каждого идеал свой.

— У тебя — как здесь? — Ария запрокинула голову и внимательно посмотрела на демона. Тот качнул головой.

— Не совсем. Увидишь, когда вернемся в Домен.

Ария поморщилась, но спорить не стала. Может быть, когда-нибудь она действительно побывает в Домене и в покоях Лерраса, но пока что она все же планировала сбежать от него после того, как они доберутся до Сару-эльф. Может, не навсегда, а временно и, может, потом все же предпочтет остаться с ним навсегда… Но пока что такого желания уж точно не находилось, хотя ощущение, что это не совсем правильно, и было.

Ужин им принесли довольно быстро — горячий, состоящий из двух блюд, безумно вкусно пахнущий и в сопровождении глинтвейна. Несмотря на особенности демонических потребностей, полакомиться хорошо приготовленной человеческой пищей мало кто бывает против. Впрочем, очень приятные планы на вечер разрушил тот же демон, что принес Арии и Леррасу ужин: он сообщил, что после трапезы высокопоставленных гостей в своих личных покоях ждет Высший местного Домена. Отказов он не принимает и убедительно просит поторопиться.

Торопиться, правда, демоны не стали. В конце концов, они только что приехали, одна из путников — только что обращенная, которой нужен отдых, как и обычному человеку. Да и Леррас — такой же Высший, как тот, что зовет их на разговор после ужина, и стелиться и потакать демон с Доменом в Тэдо не собирался. В конце концов, это так же может плохо отразиться на репутации. Как, пожалуй, и любое другое действие, но тем не менее.

Блюда оказались действительно вкусными, и к концу трапезы Арию уже откровенно клонило в сон: она и правда очень устала, сонно и довольно щурилась и прижималась к теплому плечу Лерраса, ощущая спокойствие рядом с ним и безопасность. Демон, глядя на нее, допил глинтвейн из своей чашки и погладил девушку по плечу.

— Может, останешься? — предложил он негромко, видя, что демоница чуть ли не засыпает на ходу.

— Нет… Пойду с тобой, — Ария зевнула и тряхнула головой в попытке избавиться от чар сна. — Не хочу одна… Да и отпускать тебя тоже, мне кажется, не желательно.

Леррас мягко улыбнулся и благодарно кивнул. Он не знал, говорит это Ария, потому что искренне не хочет оставаться без него или потому что ее просто связью тянет к нему, однако слышать так или иначе эти слова было приятно.

— Хорошо, — согласился он и, поднявшись, предложил спутнице руку. — Тогда идем. И будь осторожна.

Покои местного Высшего Лаарена оказались на этаже номера Арии и Лерраса, чуть дальше по коридору. На самом деле, вся гостиница была светлой, в белых и бежевых тонах. Кроме, пожалуй, коридоров. Гостиница все же была построена по принципу обычной таверны, а потом коридоры не освещало ничего кроме свечей и днем — света из окон в разных их концах. Так что какими бы светлыми ни были коридоры изначально, даже в свете желтоватых магических светлячков они выглядели скорее, как потасканная часть любой таверны. Впрочем, едва ли это уменьшило шик и лоск заведения.

Покои оказались небольшой комнатой в темных тонах и больше смахивали на кабинет, да и были обставлены именно так, как и положено именно ему: стол, кресло, различные полки, пара полупустых стеллажей, карта в половину стены. Кроме того, лишних дверей, помимо входной, не наблюдалось, лишь окна, так что становилось совсем очевидно, что это только кабинет и есть — исключительно для приема высокопоставленных гостей, которые находятся в городе проездом, и непосредственно в Домен заглядывать не собираются.

За столом сидел демон. Высший демон, на вид примерно ровесник Лерраса с типажом «около тридцати», глубокими серыми глазами и довольно длинными для мужчины убранными в хвост черными волосами. Кроме всего прочего, в отличие от Высшего Арии, Лаарен был одет в костюм вроде тех, что носят человеческие придворные, а движения его были более плавные и грациозные. Все это в незнакомом Высшем очаровывало и пугало, и Леррасу оставалось только взять себя в руки и тормошить Арию по связи, чтобы она не поддавалась на силовые манипуляции незнакомца.

— Мота нойти, Леррас, — поднявшись, поприветствовал Лаарен вошедшего Высшего на родном языке демонов. Потом почти тепло улыбнулся. — Поздравляю с новообретенной силой. А что за очаровательная спутница? Не видел ее раньше в твоем окружении.

— Мота нойти, — Леррас кивнул, едва не поморщившись от такой явно напускной вежливости. — Благодарю за поздравления. А это Ария, мой Первый архидемон.

— О! С этим, очевидно, тоже поздравляю тебя! Позвольте, Ария… — Лаарен потянулся и, взяв руку Арии, коротко коснулся губами тыльной стороны ее ладони. — Добро пожаловать в мой Домен, дорогая.

— Мота нойти, — Ария неожиданно даже для самой себя стушевалась и, приветственно присев в неглубоком реверансе, незаметно подалась обратно к Леррасу. Тот приобнял ее за плечи, одновременно и показывая этим, что демоницу отдавать Лаарену Высший не намерен, и немного при этом успокаивая Арию.

Местный Высший проследил за этим с некоторым недовольством, но спорить не стал. Потом тряхнул головой, заставив себя отвлечься, и указал на пару кресел, стоявших у рабочего стола. Очаровательно улыбнулся.

— Что ж, присаживайтесь. Поговорим, и больше я вас не напрягу своей компанией. Во всяком случае, если найдем общий язык, — Лаарен первым опустился в свое кресло и, дождавшись, пока и Ария и Леррас тоже сядут, уточнил, впрочем, впиваясь скорее взглядом в девушку: — Так какими судьбами на территории моего Домена?

— Проездом, — Леррас вежливо улыбнулся и мягко коснулся связи с Арией, предлагая ей успокоиться и не подавать виду, что взгляд Лаарена ее напрягает. Девушка, помедлив, послушно расслабилась. — Едем в мой родной Домен, хочу забрать еще одного доверенного демона. Надеюсь, не против, если мы остановимся на пару ночей, пока не закончатся праздники?

— Нет, конечно. Только при условии клятвы, что во время визита никому и ничему в моем Домене вы не навредите. От обоих, — Лаарен жадно сверкнул глазами в Арию, — она его определенно заинтересовала и, вероятно, не столько как очаровательная девушка, сколько как сильный архидемон, — а затем перевел взгляд на Лерраса. — Надеюсь, не против?

— При условии, если и ты поклянешься, что ни сам, ни твои подданные с твоей подачи не будут чинить нам неудобств, — Леррас невозмутимо пожал плечами, хотя Ария и ощущала, как тот начинает злиться.

Высшие уставились в глаза друг друга, словно ведя какой-то свой, странный и безмолвный диалог. Ария поежилась. Напряжение в комнате можно было хоть сейчас ножом резать, и девушке это категорически не нравилось. Как и возрастание злости Лерраса, судя по ощущению связи. На самом деле, не будь последней, Ария, пожалуй, даже позабавилась бы ситуации, однако эмпатическая связь и сигналы по ней нервировали и заставляли и ее саму нервничать.