Более того, он сам же эту встречу и назначит: в чернилах, которыми написано письмо, содержится сонный раствор, который Леррас так или иначе вдохнет во время чтения. А небольшой дозы этого раствора вполне хватит, чтобы поместить Высшего в осознанный сон, где его к тому моменту уже будет ждать и сам Рэнатан. Безопасно, но абсолютно эффективно. Хотя, конечно, Высший наверняка может и позлиться на подобный способ встречи, но вряд ли что-то сделает демону, который может помочь ему спасти его Первую архидемоницу и супругу по совместительству.

***

Следующие несколько дней Ария провела в состоянии тяжелого ожидания. Она очень переживала по поводу плана Рэнатана: не то чтобы не верила ему, но крайне слабо представляла себе, как может пройти бал Ночи смены столетия при дворе Ассурата, еще и с таким потрясением для Высшего, как свержение его с поста и обвинение его же в похищении Первого ахидемона другого Высшего. Во всяком случае, все должно произойти так в теории, по плану Рэнатана, который Ария из демона все же выудила. Но что будет на самом деле, даже представить было страшно.

Чувствовала себя все это время Ария не слишком хорошо: браслет, блокирующий магию, казалось, все большей впивался в ее запястье, особенно после нескольких попыток пробиться сквозь стену блокировки к магической силе в резервах и связи с Леррасом. Не сказать, что это получалось делать успешно: каждая попытка заканчивалась головной болью, кровью из носа и звоном в ушах и временной, на несколько долгих минут, слепотой. Тем не менее какой бы силы Ария ни пыталась приложить для снятия блока, как бы долго ни билась над этим ночами — у нее совершенно ничего не выходило.

В вечер бала Ария не могла найти себе места и очень надеялась, что все получится, что она сможет вырваться из своеобразного плена и увидит, наконец, как Ассурата избавляют от ноши Высшего. А еще — вернется к Леррасу. Почему-то за последние несколько дней она очень по нему соскучилась и даже думала о том, что, может, не так уж плохо будет остаться с ним в Домене. Может, не так плохо будет обзавестись постоянным домом, где ее всегда будут ждать.

Выходя в зал под руку с Рэнатаном, Ария внимательно всматривалась в зал, желая найти глазами Лерраса и понять сразу, насколько все плохо и стоит ли ей вообще сегодня надеяться на то, что их с Первым архидемоном Ассурата план получится осуществить хотя бы на малую его часть. И, стоит признать, увиденное демоницу достаточно устроило: первым делом она наткнулась на недоуменный и злой взгляд отца, а затем — встретилась взглядом с Леррасом, что стоял у дальней стены зала в компании сестры и с легким раздражением осматривал других гостей.

Несколько долгих мгновений Ария внимательно рассматривала Лерраса, в попытке понять, не морок ли это, как в первое утро ее нахождения в плену. В какой-то момент слабо покачнулась, сильнее цепляясь за локоть ведущего ее Рэнатана: браслет сделал очередной за эти несколько дней большой глоток ее магии, из-за чего в глазах слегка поплыло, а ноги едва не подкосились.

Леррас, тем временем внимательно за этим наблюдающий, отставил на стол рядом бокал с так и не тронутым шампанским и, что-то негромко сказав напряженной Серриль, двинулся навстречу Первой архидемонице.

========== Глава 26. Леррас ==========

Продолжай искать свой свет. Ты найдешь его.

Проводив Арию взглядом, Леррас не стал тянуть, а сразу отправился ко двору Арииты. Благо Высшая прекрасно знала, что Серриль предпочла отправиться в Домен старшего брата и не препятствовала этому, прекрасно понимая, насколько сильны их родственные узы. Так что Леррас надеялся, проблем с Ариитой быть уже не должно. Более того, она даже вряд ли пересекутся: Высшие попрощались и все обговорили, еще когда Леррас ехал вместе с Арией в Сару-эльф. А потому кратковременный визит Лерраса вряд ли пройдет замеченным и станет превращен в официальный.

Серриль наудачу нашлась в собственных покоях на этаже придворных архидемонов, однако брата не ждала и вещи собирать еще даже не думала. Все же он просил подождать пару недель, а вместо этого явился почти в два раза раньше. Однако — один, без Первой архидемоницы. Впрочем, напряженным не был, и девушка не видела смысла тревожить брата своим любопытством. Тем более у нее было чем заняться вместо болтовни, и Леррас, прекрасно понимающий и ощущающий интерес Серриль, был вполне доволен, что она просто молча собирает свои вещи. И, что немаловажно, не испытывает скрытой радости, что Арии рядом нет. Все же он этого опасался: в первую же встречу демоницы поссорились, словно малолетние человеческие девчонки, и то, что неприятного осадка ни у одной из них не осталось, не могло не радовать.

Собиралась Серриль не то чтобы очень быстро. Несмотря на то, что какая-то часть вещей у нее уже была убрана в заговоренную бездонную сумку-мешок, демоница все же если не с рождения, то в любом случае уже довольно давно жила при дворе Арииты, а потому и вещей — как и у любой человеческой и не очень девушки — было немало. И касалось это не только одежды: склянки с зельями для лечения и ядами, книги с заклинаниями и обучающие из академии при дворе, свечи, мел и прочие ритуальные принадлежности — которые демонам не то чтобы очень нужны, но время от времени все же пригождаются — и много всего прочего, что успело появиться у Серриль с момента переезда в покои дворца.

— Так что твоя Первая архидемоница? — уточнила Серриль, в который раз косясь на Лерраса. — Ты ведь так и не рассказал.

Тот не без удобства устроился на диване с какой-то, по скромному мнению Серриль, занудной, но очень умной книгой с ее полок и время от времени поглядывал на часы. Он не слишком торопился скорее отправиться в путь, все же в его Домен они собрались перемещаться с помощью даже не крыльев — портала, а это дело нескольких мгновений. Нет, на часы Леррас смотрел только из любопытства, чтобы доказать сестре, что она все же копуша. И, конечно, он мог бы ей помочь, но с этим порывом его послали подальше, запретив двигать предметы в ее покоях даже из-за переезда. Совершенно детское поведение.

— Она в порядке, если тебе правда интересно, — качнул головой Леррас, лениво перелистывая страницу книги.

— Тогда где же она? Осталась в Сару-эльф? — Серриль выпрямилась, отвлекаясь от складывания в сумку стопок книг, и внимательно посмотрела на брата. — Отказалась оставаться с тобой?

— Ну, почему же отказалась, — Высший усмехнулся, прикрывая глаза и прислушиваясь к спокойствию и умиротворению в связи с Первой архидемоницей. — Вовсе нет. Просто отправилась немного попутешествовать… Так сказать, своим ходом по дуге в Тэдо.

— Вот как. И ты уверен, что она вернется? — демоница вскинула бровь. Она все еще не оставляла надежды стать Первой архидемоницей Домена брата, однако это было скорее из желания остаться близкой в отношениях с братом, чем из-за жажды власти — это Леррас прекрасно понимал.

— Уверен. Она надела мой брачный браслет. Что это, если не обещание вернуться? Или хотя бы заглянуть в гости.

Высший чуть улыбнулся и перевел снисходительный взгляд на сестру. Та замерла на пару мгновений недоуменно, явно пытаясь осознать, что Леррас, который долгое время воротил нос от демониц их Домена, сделал своей женой обращенную девицу, с которой знаком меньше полугода. Потом встряхнулась.

— Уверена, это была самая короткая, романтичная, пышная и красивая свадьба, которая только могла быть, — крякнула она со смешком. — И на которую меня не пригласили.