— Олеся, Ариса, какого черта вы тут забыли? — выдохнул он, когда девушки поравнялись с Женей.

— Это место преступления! — хмыкнула Олеся и склонила голову вбок, обворожительно улыбнувшись. — Нам интересно все, что с этим связано!

— Ну, как нам, — поправила Ариса и сложила руки на груди. — Одной второй нас.

— Это Куколка, да? — не унималась Олеся. Она достала фотоаппарат и навела фокус на дерево, все еще частично увешанное органами старшего лейтенанта. — Это она это сделала? Кошмар! А кто это? Ой, это что, голова?!

— Так, Лис, прекрати!

Роман с огромным трудом нашел момент, чтобы прервать Олесю, которая тараторила со скоростью автомата. Эта юная журналистка всегда так и рвалась оказаться на месте преступления раньше всех (хотя выходило далеко не всегда), сделать фотографии и расспросить всех сотрудников отца, чтобы написать умопомрачительную статью в свою группу «ВКконтакте».

— Ну папа! — возмутилась девушка, глядя на испорченную фотографию на экране фотоаппарата. — Такой кадр испортил!

— Ничего, переживешь, — строго отозвался Роман. — Это вообще нельзя разглашать, какого черта ты пишешь статьи?! Ариса! — он повернулся ко второй девушке, которая стояла и внимательно следила за тем, как криминалисты снимали органы с ветвей. Услышав, что ее окликнули, вздрогнула и повернулась. — Почему ты не следишь за сестрой? Знаешь же, что ее нельзя пускать на места преступлений, а все равно…

— Ну, мне тоже интересно было, — задумчиво созналась Ариса и поджала губы.

Роман тяжело вздохнул и перевел взгляд на Женю. Тот тут же встал по стойке смирно, понимая, о чем его сейчас попросят. Об этом его всегда просили, когда Куколка совершала очередное убийство, а они с Романом по случайности оказывались рядом с местом преступления.

— Забери их отсюда, — наконец устало выдохнул Роман.

— То есть как «забери»?! — тут же вскинулась Олеся.

— То есть вот так, — отозвался мужчина. — Вас здесь быть не-дол-жно. Жень, забери их.

— Девочки, правда, пойдем отсюда, — встрял парень и осторожно взял дочерей шефа под руки. — Не надо мешать людям работать, а я вам все потом расскажу… да, Ариса, честное слово.

Ариса даже спорить не стала и, развернувшись, ушла вперед. Жене же пришлось тащить за собой к машине упрямо оборачивающуюся назад Олесю.

Первым делом Женя отвез Олесю в университет. У нее через несколько дней должен состояться последний экзамен, так что сегодня ей нужно было явиться на консультацию, а потом отправиться домой готовиться и повторять билеты. Конечно, у самой Олеси на время до экзамена были совершенно иные планы, и подготовка туда не совсем вписывалась.

Арису же Женя не стал отвозить домой. Вместо этого он немного покрутился по району и, наконец, остановился у небольшого кафе.

— Мне кажется, или ты промахнулся с адресом моего дома примерно на пару улиц? — скептически вскинув бровь, спросила девушка. Она даже не думала отстегивать ремень безопасности, а ее взгляд выражал крайнее недовольство.

— Я не промахивался, — пожал плечами Женя. — Я не завтракал с утра, а зрелище расчлененного тела не так уж и отбило аппетит, — он отстегнулся и взялся за ручку двери. — Пойдем, я все равно хотел с тобой поговорить.

И вышел, захлопнув дверь. Ариса невольно нахмурилась. О чем с ней можно говорить? Чтобы узнать ответ на этот вопрос, девушке пришлось выйти из машины и направиться вслед за Женей. Он тем временем уже поставил машину на сигнализацию и не торопясь направился ко входу в кафе, так что Ариса быстро догнала его.

Кафе было совершенно обычным. Неплохо обставленное, довольно уютное, с десятком столиков по всему залу и диванами, поставленными либо спинками друг к другу, либо друг напротив друга через стол. Панорамное окно, в которое сейчас светило теплое июньское солнце, позволяло посетителям ясно видеть происходящее на улице, тогда как с обратной стороны стекло было зеркальным. А самая прелесть этого кафе состояла в том, что здесь варили хороший и разный кофе. Латте, капучино, обычный черный… не «Старбакс», конечно, но тоже очень неплохо.

— О чем ты хочешь поговорить? — настороженно спросила девушка, когда они опустились за столик.

Женя вместо ответа взял меню и стал с интересом его изучать, будто надеялся увидеть среди почти наверняка подпорченных салатов и вездесущих комплексных обедов что-нибудь из ряда вон. Например, свежайших лобстеров.

— О трупе, — наконец отозвался Женя. Он махнул рукой, желая обратить на себя внимание официантки, а потом повернулся к Арисе. Повторил: — Я хочу поговорить с тобой о сегодняшнем трупе. Ты же вроде на криминалиста учишься? Хотел узнать, что бы ты могла рассказать об утреннем зрелище.

Ариса только ресницами недоуменно похлопала, не зная, что ответить. В этот момент подошла официантка, и Женя принялся делать заказ, дав время Арисе сообразить, что ответить. И очень кстати, учитывая, что девушка искренне растерялась.

— Ты что-нибудь будешь? — спросил Женя, когда озвучил свой заказ. Ариса встрепенулась и покачала головой.

— Нет. Я, в отличие от тебя, имею привычку завтракать дома.

— Тогда ей кофе, — произнес Женя, а официантка, мило улыбнувшись, кивнула и удалилась в сторону кухни. Сотрудник полиции тем временем повернулся к девушке. — Ну? Так что ты скажешь по поводу трупа?

— Вряд ли больше, чем криминалисты у вас в отделе, — хмыкнула Ариса и сложила руки на груди. — Я не волшебник, я только учусь. И вообще, я тебе не Шерлок, чтобы с первого взгляда на расстоянии в двадцать метров рассказать все о теле. Тем более о… таком, — она скривилась.

— То есть ты совсем ничего не скажешь?

— Жень, не будь ребенком, — Ариса недовольно закатила глаза. — Кто из нас взрослее и умнее? Я не проводила осмотр, не видела ничего подробного… я не могу тебе ничего сказать кроме того, что, возможно, оружие, которым все это сделали, — либо что-то вроде острого меча, либо косы.

— Кирилл сказал, что, возможно, это была катана… — пробормотал Женя.

— Тем более! Чего ты от меня-то хочешь? — Ариса взмахнула руками и нахмурилась. — То, что я хорошо знаю биологию, не значит, что я стала гением в криминалистике.

В этот момент им принесли заказ. Женя принялся за свой поздний завтрак, а Ариса, тяжело вздохнув, стала помешивать кофе в чашке. Не то чтобы она любила кофе, но мешать близкому знакомому есть она не собиралась. Вместо этого Ариса задумчиво уставилась в окно.

***

Девушка тяжело дышала, пытаясь тащить за собой бессознательного мужчину. Она хваталась за его ногу и упрямо тащила тяжелую тушу следователя Серебрянского, который позвонил ей лично в час ночи и заявил, что знает, кто она такая. Сначала она не совсем поняла, о чем речь, но потом… потом до нее дошло. И она согласилась на встречу.

Сказать, что девушка до чертиков испугалась, — значит, ничего не сказать. За все десять лет ее карьеры серийного убийцы следователь Серебрянский первый, кто понял, кто она на самом деле, предоставил определенные доказательства и потребовал сдаться этой же ночью. То есть сначала он попросил о встрече, на которой уже продемонстрировал доказательства ее виновности в убийстве нескольких десятков горожан. И этой встречей запорол свою возможность поймать Куколку.

Она действительно явилась на встречу. Она молча выслушала следователя и послушно стянула маску с лица, когда Дмитрий назвал ее настоящее имя. Но только сдаваться не стала.