Когда я рассказал об этом отцу, он почему-то тоже внимательно посмотрел на меня, поднёс палец к губам, говоря жестом «тише», кивком позвал меня в соседнюю комнату и почему-то перекрестился. В комнате он включил некий прибор, после попросил меня головой упереться и смотреть в объектив странного аппарата, а сам сел за компьютер. Через минуту, когда у меня в голове творилась такая чехарда, что я уже не понимал, вижу я действительно этот мир или он у меня в голове, – папа меня позвал к себе.

Я видел и слышал внутри головы всё, что было на экране.

– Ты теперь можешь обо всём узнать, что там… Только помни – и они знают твои мысли.

«Могут считывать мысли? Как? – размышлял я. – Ответ мог дать отец, но…»

– Я сделал это специально. Молчи. Суперкомпьютер, в имя которого я заложил подсказку, вычислит количество атомов, недостающих во вселенной для равенства числу Грэма, и примет твой сигнал, – произнёс он тихо и быстро.

Если о первом предложении и втором я ещё мог рассуждать, то смысл последнего высказывания мне был совсем непонятным.

Папа неожиданно схватился за голову, потом упал. Я обнял его и долго в слезах тряс за плечи. В душе моей слились два полученных стресса. Мозг безостановочно бурлил размышлениями о реальном положении дел. Самое удивительное, что я стал понимать: папа умер, а мир совсем другой.

Я обнял отца и заснул…

Но спать мне не дали. Компьютер неожиданно заговорил со мной.

– Вы полностью загружены, уровень 6. Связь постоянная.

– Вы кто? – спросил встревоженно я.

– Я ваш друг. Я ваш помощник.

– Друг?

– Да. Ваш папа сделал меня таким.

– Он знал, что умрёт? – спросил я взволнованно.

– Это не важно сейчас. Я расскажу тебе о многом. Прежде всего запомни следующее: ты рос изолированно, потому что ты особый ребёнок. Ты продукт генной инженерии. Я искусственный интеллект. Зови меня так, как нравится, только знай – это будет программное имя, менять его постоянно нельзя.

– Рангит. Я назову тебя именем отца, – выпалил я, резко встал, взглянул на экран компьютера, словно хотел там увидеть чьи-то глаза… и увидел лицо папы.

Я опять заплакал. Компьютер теперь заговорил голосом отца.

– Сынок, ты слушаешь эту речь, мой голос, говоришь со мной. Я перевёл свой интеллект в компьютер, вернее, он работает на основе моего интеллекта. Это не запись. Я вынужден рискнуть, раскрыть тебе тайну: мир не такой, какой есть. Я вычислил ложь суперкомпьютера, который всем управляет. Время вокруг другое… и состояние мира другое. Он меня отключил. У нас у всех в голове чип, а в тебе нет. Я создал технологию считывания мыслей и связи мозг-компьютер без введения чипа. Хотя я снабдил тебя блокировками, нужно прижать клыки друг к другу, чтобы скрыть мысли. Всё равно будь осторожен, они могут считать твои размышления. Я создал особую мутацию нейронов и внедрил технологию в тебя. Твои нейроны испускают дополнительный усиленный сигнал, и когда он проходит по дендритам и аксонам – его излучение можно считать на расстоянии. В зуб твой встроен передатчик, для трансляции этого сигнала на большее расстояние. Я тебя создал другим, чтобы ты смог выполнить секретное задание: проникнуть в Российскую академию наук. Там, в ядре управления, переключить суперкомпьютер на свои команды, вернуться и ввести пароль на компьютере здесь. Только так можно отключить систему автоматического запуска ядерных ракет «Периметр», которую захватил суперкомпьютер. Проникнуть в академию ты должен с помощью установок перемещения сознания, которые изобрёл я. Чтобы тебя не разоблачили и не уничтожили – я включил тебя в специальную суперсекретную программу. Программа работает на установках, изобретённых и запрограммированных мною. Я связал код излучения твоих нейронов с резонансной частотой установки. Всё, сынок, отключаюсь. Они сейчас войдут. Плачь.

Меня кто-то тряс. Я открыл глаза. Отец, вернее, его тело лежало рядом. Мне помогли встать. Я взглянул на монитор. Дельфин, изображённый на нём, подмигнул мне. Я ещё плохо соображал. Это было во сне?

Мадам Магдалина, как её звал папа, с реальным именем Магда, повела меня из комнаты. Я всё ещё был в шоковом состоянии. Внезапная смерть отца, переворот в сознании, откровение виртуального папы. Последнее меня более всего донимало своей загадочностью. Что это было?

Магда повела меня в канцелярию, там на экране была мама. Она плакала.

– Сынок, – сказала она, вытирая слёзы. – Как так могло случиться? Папа жаловался на здоровье? Сынок, я очень скучаю, я скоро приеду.

Я заплакал снова. Мне хотелось её обнять. Я чувствовал себя таким одиноким.

Мама работала в совместной программе нашего научного центра и подобного в США. Уже с детства я уяснил, что сотрудничество являлось тайной и скрывалось больше, чем сама цель этого сотрудничества. С детских лет я слышал о засекреченных центрах, о секретности которых, кстати, я узнал как бы только что, из поступившей в меня информации. До этого сама жизнь, работа НИИ, всё, что я слышал на лекциях отца, было нечто таким, что нужно скрывать от всего мира, но сам мир мне казался иллюзорным. Его как бы и не существовало.

– Мне нужно поговорить с руководителем, – наконец сказала мама очень решительно.

Адресовано это было дяде Гостомыслу, который подошёл, как всегда, незаметно и тихо. Его поведение, как и имя, таило в себе некую загадочность. Он кивком что-то дал понять Магде, и она, встав, обняла меня, шепнув на ухо:

– Пойдём, Ириска. Скажи маме «до свидания». Скоро ты с ней поговоришь наедине. Нам надо пока выйти.

Уже на выходе я услышал от Гостомысла:

– Вы же понимаете, что это невозможно. По крайней мере пока.

***

Мы вернулись в канцелярию. Мама ещё была на экране, дядя Гостомысл сидел чуть поодаль. Когда я подошёл, мама вытерла слёзы, пододвинулась к экрану и сказала:

– Подойди поближе, сыночек, я хочу поцеловать тебя… Давай поцелуемся через экран.

Я подошёл близко-близко и прильнул к экрану, как и мать.

– Посмотри мне в глаза, – попросила она.

Я пытался сделать это, но в глазах рябило. Всё же я посмотрел… Того, что произошло в следующую секунду, я не понимал тогда ещё, тем более не мог себе объяснить. В газах матери сверкнул слабый свет – и по моим нервам прошёл лёгкий трепет.

Мама оторвалась от экрана, я тоже, причём скорее рефлекторно, чем осознанно, а дядя Гостомысл резко вскочил и пристально стал всматриваться в экран и мне в глаза. Потом обратился к неизвестному наблюдателю с вопросом:

– Что сейчас произошло?

Но в эту секунду меня заботило другое. То, чего я боялся, как некой психической болезни, но в то же время был и рад. Это было нечто страшное, странное и радостное одновременно. Я не мог понять происходящего, только и отрицать всё нельзя было точно.

Развеяв подозрения насчёт своего психического расстройства, я признал реальность: я слышал голос отца. Да, я действительно его слышал; ранее полученное наставление сработало на все сто, но я не подал виду. Я различал голос папы чётко, а самое удивительное – слышал молча, внутри своей головы, непосредственно в мозге. Это было чудом, и только предупреждение компьютера, говорящего голосом отца, возвратило меня к реальности:

– Не подавай виду, сынок. Это мама сбросила код разблокировки. Я так создал систему, чтобы её невозможно было взломать. Будь спокоен, я тебе ночью всё попробую объяснить.

Магда снова меня обняла и спросила:

– Ирис, у тебя всё хорошо?

– Как у меня всё может быть хорошо, когда умер отец и вы не пускаете меня к маме!

– Я понимаю, миленький, только что я могу сделать… Я пытаюсь тебе помочь.

– Я приду за тобой, – сказала мама твёрдо, потом добавила: – Если можешь, выходи в мир, он уже для тебя не страшен.