В IV веке до н. э. исторические события, а именно, вторжение армии западной цивилизации под предводительством Александра Македонского в Северо-Западную Индию стимулируют интеграционные процессы индийских народов. Кардинальные изменения базируются на накопленном культурном арсенале и заключаются в объединении индийских народов под эгидой одной республики. Создается великая империя Маурьев, представляющая первое сильное, обширное и централизованное индийское государство. Государство, сформированное в 321 году до н. э., охватывает значительную часть территорий индийского центра цивилизации и простирается на севере вплоть до Кабула. Произведение «Артхашастра», автором которого выступает главный советник императора Каутилья, раскрывает государственное устройство этого государства и представляет первый индийский учебник по государственному управлению⁴. В книге, относящейся к 4 веку до н. э., упоминается и материализм, как одно из направлений философии Индии. Всесторонний подход, изложенный в учебнике, и примененные социальные практики до сих пор актуальны. В книге дается основная производственная характеристика индийского центра цивилизации – сельскохозяйственная, и её основной административной и политико-экономической единицей является самоуправляющуюся сельская община, объединенная в десятки и сотни. Индийская община, называемая маленькой республикой, связана с государством необходимостью выплачивать земельный налог, и эта обязанность приводит к созданию многих других связей деревни с городским обществом и усиливает ее включенность в государственные структуры. Главным источником доходов государства является земля и поземельный налог, составляющий одну шестую долю урожая, представляемые государству в натуральной и денежной форме. Государственные органы в свою очередь принимают меры по обеспечению продовольственной безопасности, в частности, строго карается государством скупка и фальсификация продуктов питания. Политическое устройство государства не предполагает самодержавия монарха, полномочия правителя ограничены установленными рамками: действующим советом министров и государственным собранием. В обязанности правителя, его министров и советников, функции заседаний совета, правительственных ведомств, включая дипломатические, входит и рассмотрение вопросов войны и мира.

Древнее объединенное и создание объединенного индийского государства, по сути, является инновационным и представляет прообраз современных форм социально-демократических государств. Государство в интересах народа регулирует посредством налогообложения и распределения государственных доходов – все сферы жизнедеятельности общества. Государственные ведомства охватывают контролем все общественно значимые области и объекты жизнедеятельности. Индийское ведомство сельского хозяйства и ремесел контролирует состояние земель и производство продукции. Государственное ведомство орошения земель осуществляет надзор за функционированием множества каналов и плотин. Ведомство судоходства контролирует функционирование гаваней, паромов, мостов и движение многочисленных лодок и судов, которые двигаются по рекам и отправлялись морем в другие страны. Ведомство организации торговли регулирует рыночные отношения и ценообразование. Государственное регулирование всех сфер жизнедеятельности общества обеспечивается правовыми средствами посредством организации работы судов и городского управления. Государство регулирует семейные отношения: браки и разводы, обеспечивает защиту женщин и детей и т.д.. В древней Индии юридическое положение женщин гораздо лучше защищено, чем в настоящее время в ряде стран. Государство организует оказание социальной помощи вдовам, сиротам, больным и инвалидам. Проводит санитарные мероприятия и обеспечивает работу больниц, имеющихся во всех региональных центрах. Большой степенью автономности в вопросах права пользуются сельские собрания, что на современном языке называется делегацией больших полномочий местному самоуправлению. Государство страхует народ на случай неурожая и голода, для этих целей резервируется половина государственных запасов на складах. Интересы народа обеспечиваются государством и такими мерами, как конфискация имущество богатых людей, виновных в каких-либо злоупотреблениях или в попытках нажиться на национальных бедствиях¹⁴.

Древнее индийское государство большое внимание уделяет контактам с другими странами посредством развития внешней торговли. В то время в Мемфисе (Египет) существует колония индийских купцов, о чем свидетельствуют найденные там лепные бюсты индийцев. Индия ведет торговлю и с островами Юго-Восточной Азии. Торговый флот, необходимый для морской торговли, создается государством: строятся суда, как для внутренних водных путей, так и для дальних плаваний. В древнеиндийских притчах о перерождениях Будды – Джатаки множества упоминаний о путешествиях купцов, купеческих караванах, которые направляются на север в Среднюю Азию и на запад через пустыни к морским портам. Индия вывозит множество товаров: шелк, муслин, тонкую шерсть, ножевые изделия и доспехи, парчу, вышивки и ковры, благовония и лекарства, слоновую кость и изделия из нее, драгоценности и золото (изредка – серебро) и т.д.. Древнее объединенное индийское государство первым из всех центров цивилизаций начинает осуществлять культурную экспансию – распространять индийское учение буддизм. Буддизм того времени ещё не представляет религию в Индии; его нельзя считать даже господствующей философией. Внук основателя династии Маурьев Ашока посвящает себя делу распространения учения Будды, праведности и сострадания, а также общественных деяний на благо народа. Этот удивительный правитель до сих ещё любим в Индии и во многих других частях Азии. Его гонцы и послы отправляются в Сирию, Египет, Македонию, Кирену и Эпир, неся приветствия от него и слово Будды. Буддизм быстро распространяется в Индии от Кашмира до Цейлона. Он проникает в Непал и позже достигает Тибет, Китай и Монголию. Ашока умирает в 232 году до н. э. после 41 года царствования, полного кипучей деятельности. Ашока действует по заветам Будды, который направляет своих учеников проповедовать своё учение равенства всех людей вне зависимости от социального положения и кастового принципа. Буддизм представляет индийский отход от кастово-группового разделения к универсализму, что служит в дальнейшем основанием для обожествления Будды.

Экспансивные устремления индийского центра цивилизации, активно занимающегося распространением буддизма, стимулируют обратные реакции, направленные на внутреннее сосредоточение страны. Основой для этого служат традиции – неизменность бытовой обрядности, основанная на ведических текстах и привилегиях брахманов. Ведическая обрядность в Индии не только продолжает существовать, но и развивается. В I тысячелетии н. э. формулируется определение национального идеологического течения – индуизм, обозначающий региональную духовную систему. Формирование национальной религии – индуизма направлено на представительство идеологических настроений индийцев и способствует развитию индийских местнических настроений, в частности, политического сепаратизма. Индуизм не предполагает обряд вступления, в него врастают с принятием всего строя индийской жизни. В Индии сохраняется многие традиции, в частности, почитание животных; например, умерщвление коровы считается не меньшим грехом, чем убийство человека; объектами почитания также служат кобры и обезьяны. Почитаются многие предметы неорганического мира: почти всякое крупное скопление воды считается священным, особенно воды Ганга, способные очистить человека от всякого греха. Почитаются многие горы; народная фантазия делает их обиталищами богов. Важнейшую роль в мифологии играют высочайшие горы – Гималаи. Огромное влияние на индуизм оказывает – буддизм, которому индуизм обязан, например, появлением храмов. Широкое распространение получает также другие инициативы, направленные на общественное обособление. В частности, возникает система общественных организаций – джати, охватывающая относительно небольшую группу лиц, населявших ограниченный район. Джати, созданные в городах из союзов ремесленников и торговцев, неизбежно приобретают характер замкнутых общин.