Какой-то шум раздался за спиной мужчины, и он обернулся. Там, где ещё мгновение назад был шкаф его квартиры, виднелось синее море и грозовые облака – предвестники шторма.

– Диана… – Обернувшись, проронил Олег, но девочки уже не было в его объятьях. Испугавшись, мужчина завертел головой, пытаясь отыскать пропавшее дитя, как вдруг буквально за спиной вдарила молния. Олег вновь обернулся. Приступ шока, паники и страха вдарили по голове. Перед ним вновь оказалась его девочка, но только та, которую он видел в морге. Обезображенное, голое тельце висело в воздухе, а мёртвый взгляд ребенка был нацелен на приближающуюся по правому борту тьму.

– Оно уже близко… – хриплым голосом проговорило она плача кровавыми слезами, после чего корабль, поднятый неизвестно откуда появившейся волной, перевернулся, погребая Олега под толщей соленой морской воды.

Посреди ночи, задыхаясь и хрипя, мужчина вынырнул из ночного кошмара, пытаясь понять, что сейчас реально, а что – нет. Простыня на огромной кровати была вся влажная. Потный Олег, тяжело дыша, смахнул с губ капельки пота, а после, желая встать, чтобы попросить прислугу принести воды, в потёмках споткнулся об чьё-то лежащее под одеялом тело.

– Мой Господин… – Донесся из постели голос Зори. – Скажите, что Вам принести? Воды? Вина?

– Что, чёрт возьми, произошло? – Когда всё же удалось сфокусировать взгляд, спросил мужчина, видя перед собой полностью нагую девушку.

– Вы не помните? – Удивлённо и слегка обиженно, произнесла Зоря.

– Помнил бы, не спрашивал. – Обхватив двумя руками разболевшуюся голову, пробормотал Олег.

– Я слегка запоздало, разобравшись с делами армии, спокойно ужинала. После появились Вы, уставший и резкий. Вы быстро перекусили и отправились в собственную спальню. Видя, что Катарина так же не в лучшей форме, я сменила её на посту, ну а после, честно говоря, сама не знаю, что на Вас нашло, но… – Женщина замялась. – Вы приказали мне лечь с вами в постель, а после, страстно обхватив руками и схватив меня за грудь, Вы…

– Боже мой… Не знаю, что на меня нашло. Надеюсь, я не был с тобой груб? – не до конца понимая, как он умудрился так быстро набраться до беспамятства, начал извиняться Олег.

– О чём Вы? – Раздраженно фыркнула она. – Ладно, если бы мы хотя бы переспали, - Обиженно произнесла Зоря. – А так, Вы просто обняли меня и уснули. Господин, неужели Вас совсем не возбуждает моё тело?! – Слегка повысив голос, спросила женщина.

– А? Что? Вовсе нет… – Местные женщины своим нестандартным мышлением сводили мужчину с ума.

– Боже, а это ещё и мои Змеи видели, как Вы мне зайти и раздеться приказали, позор-то какой. Не смогла ублажить молодого императора, просто задница... Меня ж после такого никто из дворян в жены не возьмет, срамота-то какая… – Кусая ногти, обидчиво запричитала Зоря.

Осушив графин с водой, мужчина вернулся в кровать. Проигнорировав терзание девушки, он завернулся в одеяло, вспоминая все мельчайшие подробности своего сна. Уставшее тело вновь напомнило о себе состоянием полудрема, которое очередной раз прервали мысли вслух, исходившие от Зори.

– Боже, просто скажи им, что у нас что-то было и всё… – Фыркнул в подушку Олег.

– А что, если нас раскроют? Тогда на меня ещё и клеймо обманщицы и лгуньи повиснет. – Вновь зашептала девушка, – Ну уж нет, Мой Господин, может, всё-таки, разочек? – Положив тому руку на талию, с надеждой поинтересовалась Зоря. Однако Олег, в состоянии будто три смены у станка отстоял, только и смог, что утомленно буркнуть в ответ:

– Нет.

Утро мужчину встретило тяжелым похмельем и холодной постелью. Зоря ушла ещё до рассвета, у военачальника такого ранга было полно забот, связанных с прибывающими подкреплениями, а вместе с ними, разрозненными группировками дворянок, на дух друг друга не переносящих. Нужно была как-то держать тех в узде, правильно расселять войска и готовиться к походу. Всё это делала весьма не хрупкая Зоря, позволив принцу играть в законника, разнося в пух и прах «зажравшихся аристократок».

Перекусив и захватив с собой долговые расписки обанкротившихся торговцев, дабы заглянуть по пути в их лавки. Мужчина, спокойно двигаясь к карете в компании выспавшейся, но крайне раздраженной Катарины, размышлял о том, что, хотя бы сегодня его спутница и телохранительница сможет побыть в привычной тишине. Однако, раздавшийся звонкий голос за спиной, тут же сделал мрачное лицо воительницы ещё мрачнее.

Экипаж медленно двинулся вдоль узких улочек. Лошади, брыкаясь и фыркая, махали хвостами, разгоняя полчища здоровых зеленых мух, вылезших чёрт знает откуда. Как говорила Катарина, в Ламийской империи такие жаркие деньки назывались «Прощальным поцелуем осени», и что через несколько дней на весь континент обрушатся суровые морозы и снега.

Логично как-то для себя объяснить такое явление Олег никак не мог, так что просто пришлось смириться с ещё одной фишкой иномирской культуры.

Карета внезапно остановилась. Подоспешвая Татра, подъехавшая на лошади, что сегодня по воле случая сопровождала принца, сообщила о том, что их нагнала некая Мизи Пут с очень важным донесением.

Как оказалась, строптивая авантюристка не только выследила Ливинию Сафран, но даже умудрилась вместе с командой обезвредить, и вместе с дочерями доставить её в особняк графини Лаванды. Довольный проделанной работай мужчина, отсчитав пару серебряных, вложил их в руки наёмницы, в очередной вызывая на вечно спокойном лице улыбку от уха до уха.

– Ну, это, Ваше Благородие, может, ещё кого достать надо? Ну, там, ворюгу какую, или, ну, не знаю… – Предлагая свои услуги, почтенно залепетала Мизи.

– Ха-ха, наверное, нет… – С ходу ответил мужчина, после чего одумавшись, спросил: – Из твоего отряда кто-нибудь черную магию отследить может? Ну, магию старения, например?

– Увы, Мой Господин, бывших инквизиторий не держим. – Развела руками девушка, однако, не теряя, надежды вновь поинтересовалась. – Может, что-нибудь ещё?

Тяжело выдохнув, мужчина всё же решился рассказать этой успевшей себя зарекомендовать женщине, о проблеме с зерном и о его чудесном исчезновении, да ещё так, чтобы никто не заметил.

Почесав подбородок, женщина хмыкнула, а после, сказала:

– Ничто не исчезает бесследно. Вы проверяли дома по линии маршрута? Я как-то раз сталкивалась с чем-то подобным в столице. Одной доброй женщине захотелось выкупить коллекцию картин другой доброй женщины. В город прибыло четыре телеги с картинами, можете себе такое представить? Все подлинники были проверены специальными людьми ещё на подъезде к городу. – На этом месте женщина на минуту задумалась. – Короче, как итог, картины приехали, однако большинство из них были плохо нарисованными подделками. Все грехи были скинуты на мастера над пером, мол, не смог отличить подделку от оригинала, и бедолагу чуть не повесели. Благо, я и мои девочки нашли свидетельницу странного дела. В тот день она была вынуждена покинуть круг ремесленников и посетить по своим «личным делам» внешний круг. Её телега двигалась сразу за теми, что везли картины, но в один момент из-за поворота выскочила ещё одна ненормальная со своим чёртовым сеном, вклинившись и перегородив путь. Женщина не растерялась и хотела обогнуть её повозку по левой стороне, однако там было такое же очень плотное движение, и… – Женщина усмехнулась.