Улыбка от уха до уха распласталась на лице парня.

- Как скажете, учитель, - копируя повадки своих учениц, приклонил голову он, заставив тем самым девушку в очередной раз покраснеть.

Свободного места было предостаточно. Заботливо убрав всё, что могло разбиться, и отодвинув некоторые элементы декора в виде кресел и ваз, Олег начал по привычке неторопливо разминаться под одобрительным взглядом воительницы. Ко всему прочему, стали подтягиваться и зеваки в виде тройки красных плащей, дежуривших на этаже, и помощницы по кухне, на которой сегодня был ужин.

- Простите, а что здесь происходит? – поинтересовалась девушка в фартуке у одной из стражниц, на что та лишь шикнула, приложив палец к губам.

- Вы готовы, господин? – спросила Катарина.

- Всегда готов! – ударил мечом о меч Олег.

Без каких либо церемоний парень ринулся в атаку, рубящий удар справа был спокойно принят и блокирован воительницей. Следом последовала комбинация ударов снизу вверх, горизонтальный разрез и укол, нацеленные на живот. Женщина ответила несколькими скупыми взмахами, спокойно парировав каждый из ударов. Прижать её к стене или оттеснить хотя бы на шаг назад у парня не получалось. Подобно нерушимой и самодовольной скале, девушка не собиралась отступать, сокращение дистанции с более вёртким и подвижным оппонентом для неё тоже не представляло какой-либо угрозы.

Олег был достаточно умен, чтобы понять, что его лёгкие удары врятли позволят завладеть инициативой в бою. По поводу скорости и верткости он тоже иллюзий не питал, а вот в коварстве и всякого рода уловках…

Дождавшись, когда Катарина начнет скучать и нанесет свой привычный и вполне читаемый удар сверху вниз, Олег дернулся немного в сторону. Меч прошел в сантиметрах от его плеча, а удар ноги, нацеленный в колено Катарины, едва не достиг цели. Вновь некая резкость и искажение ударили по глазам. Уж больно нереалистично выглядели подобного рода движения.

- Опять эти ваши грязные уловки, господин, – недовольно цокнула девушка. Которую столь дерзкая атака явно застала врасплох. Ей всегда было сложно сдерживать силы в подобные моменты, чтобы не навредить принцу, и тот этим пользовался. В очередной раз заставляя её прибегать к помощи истинной силы. Это было крайне постыдным действием в сражении с тем, кто не обладал «дыханием», однако и позволить достать себя она не могла, ибо не по статусу.

- А мальчик-то неплох, – присвистнула одна из Змей.

- Постарайтесь и наподдайте этой зазнавшейся! – добавила вторая, явна глумясь над партнёршей парня.

- Господин, попробуйте на некоторое время забыть об уловках и ваших штучках, сконцентрировавшись на мече. Ваша задача не победить меня, а освоить на достаточном уровне владение мечом. Сконцентрируйтесь, забудьте обо всем, вложите все доступные вам силы в ваши руки и нанесите удар. Вы способный, к тому же, вы видели «вспышку», а значит, можете гораздо больше, чем попросту махать руками и ногами, – посоветовала Катарина.

Слова девушки были услышаны. Олег понимал, победить то, что он уже успел увидеть в этом мире, с использованием каких-то мелких хитростей не получится. Нужно приспосабливаться, учиться, овладевать тем, что покуда было ему не подвластно, а именно, телом. Молодое, не сформированное, слабое тело.

«Сконцентрироваться и вложить все силы в удар».

Резкий и сильный удар Олега пришелся Катарине по душе.

- Ещё быстрее! – вскрикнула она и в следующий миг более мощный и быстрый удар полетел в её сторону. Гулкий стук, а после соприкосновение деревянных мечей отголосками вибраций ударили по рукам. «Наконец-то он стал серьезней!» - ощутив удар, подумала Катарина.

- Не сбавляйте темп, идите до конца, выжмите все свои силы! – продолжала она в момент, когда побагровевший от напряжения принц, выкладываясь на полную, шел в атаку.

Дабы помочь мальчику не сбиться с темпа, она была вынуждена начать пятиться, удар за ударом. Только режущие и только изо всех сил. Никакой техники, никакого смысла, чистая грубая сила на грани возможностей.

Открыв от удивления рот, дежурившая кухарка опомнилась, сорвалась с места и кинулась наружу позвать подруг, чтоб кто-то, помимо неё, понаблюдал за удивительным поединком.

Пот ручьем стекал с лица Олега, силы вместе с решимостью быстро покидали юное тело, что было и неудивительно. Даже в свои лучшие годы в таком темпе мужчина врятли бы протянул дольше нескольких минут.

- И это вся ваша решимость?! – подначивая и раззадоривая парня, продолжала приговаривать Катарина. Ее целью была моральная стимуляция парня к действием. Она не ждала чего-то особенного или необычного, поступая так, как когда-то давно поступала с ней её наставница. Передавая ту малую дольку знаний через меч своему новому ученику, во время боя с которым она не видела разницы в классе, статусе и половом различии.

- Ещё не всё! – в момент, когда Катарина спиной столкнулась со стеной, выкрикнул Олег, вложив последние силы главный и заключительный удар.

Сознание помутилось всего на миг, мир замер вместе с удивленным лицом Катарины, которая, подобно статуе, застыла перед ним на это короткое и одновременно длинное мгновение. Преодолевая неимоверные нагрузки и усталость, Олег из последних сил выжал свой последний, показавшийся ему самым медленным и безобразным, удар, походивший больше на лёгкое касание, нежели на смертоносную атаку.

Громкий щелчок переломившихся пополам двух деревянных мечей закончил поединок. Руки парня выронили рукоять деревянного клинка, и Олег, потерявший контроль над телом, рухнул в объятия Катарины.

- Вы, должно быть, шутите… - опершись на стену и не веря своим глазам, произнесла одна из стражниц.

- Парень, освоивший Дыхание Богини меча… - не в силах прикрыть рот от удивления, прошептала другая.

- Куда катится этот мир, девчонки? Не знаю, как вы, я на кухню за вином, - пытаясь осмыслить произошедшее, сказала третья.

Подобно ребенку, висящему на сильных руках матери, Олег что бы не упасть прислонился к Катарине. Он знал, что после упражнений такого рода будет тяжело, но чтоб настолько, даже представить не мог.

- Чёрт, кажется, я сломал наш тренировочный инвентарь… - глядя на валяющиеся деревяшки, протянул Жак.

- А они нам больше и не понадобятся, господин. Ведь в день, когда воедино сливаются два дыхания, ученика и учителя, ломается любое древо. Дальше только сталь, но это позднее, сейчас вам нужно отдохнуть.

Без какого-либо ребячества и сопротивления, воительница подняла парня на руки, направившись к ближайшей, специально отведенной под знатного гостя, спальне. Уложив своего господина и приставив к его кровати пару стражниц, Ван Клаузевиц, прибывая в настоящем замешательстве, вышла на улицу, где, несмотря на тренировки, уже вовсю сплетничали девицы.

- Я ощутила соприкосновение силы, – встревоженно произнесла Хельга, намереваясь услышать подробности по поводу происходящего.