– Обещайте, что вернетесь живым, Мой Господин. Пообещайте, и я сделаю для Вас всё, что угодно. – Всего лишь одно маленькое обещание, ей большего и не надо было. Всего одно слово от того, кого она любила.

– Обещаю… – Улыбнувшись, а следом нежно проведя по её лицу рукой, произнес Олег. – А теперь ступайте. Ради меня, себя и империи Вы должны выжить и исполнить мой приказ!

– Есть! – В один голос произнесли женщины.

Глава 76

Гул и топот сотен тысяч ног и копыт под сток боевых барабанов доносился из леса, находившегося всего в трёх-четырёх километрах от позиций Олега. Первыми из чащи в подготовленную магами вязкую болотную почку вылетели кавалеристы врага, исполнявшие роль разведчиков.

Кони, неожиданно влетевшие в вязкую трясину, ломая лапы и утопая по пузо в грязи, сбрасывали своих наездниц. Те, в свою очередь, трепыхаясь и пытаясь выбраться, лишь глубже загоняли себя в свои «Грязевые могилы».

– Ничего не бойтесь! – Донёсся женский, усиленный магией, голос.

Длинные голубые волосы этой женщины трепал ветер. Она, будто сама Богиня, сошедшая с небес на своем белом коне, без страха глядела вперёд – туда, где сейчас её люди заживо тонули в грязи, а вслед за ними было настоящее минное поле из заклятий и ловушек.

– Жак Черноводный, в прошлый раз ты показал мне, на что способен. Пришла моя очередь! – Возведя меч к небесам, громогласно заявила всадница, после чего тёмные облака, освещаемые багровыми лучами рассвета, извергая голубые молнии, вдарили по земле.

Ледяная волна вмиг активировала все магические ловушки на площади трёх километров, превращая огромный кусок почвы в огромный пласт льда.

– Чудовище… – Удерживая разнервничавшегося под собой чёрного жеребца, произнес мужчина, понимая, что такого врага не то что остановить, даже задержать будет сложно.

– Раз ловушки нам не помогут, попробуем по старинке! – Переборов собственный страх, произнесла Татра.

– Действуй, но, если почуете опасность, тотчас отступайте. – Глядя в сторону города, где по-прежнему во всю тревожно били колокола, произнес мужчина.

Отступать было рано. Его последняя карта, которую он хотел разыграть с Лайдалаем, была ещё не готова. Отступить сейчас – значило отказаться от всех знаний и усилий, что он и его волшебницы приложили, готовясь к этому моменту.

– Наивные… – Высокомерно произнесла ледяная Ай-Сай, сотворив заклятие ледяной бури.

Сильный ветер, превращая воздух в острые, как лезвия, льдинки, обрушился на заледеневшее болото, превращая в одну кровавую кашу как своих, так и чужих. Всего за несколько секунд, державшие построение в нескольких метрах впереди от Татры, женщины и их кони превратились в настоящий фарш из костей и мяса.

– Абадахида тебя задери, чёртова ведьма… – Придержав коня, произнесла лучница. До противника было больше полутора километров, ни одна стрела не долетела бы до этого ледяного монстра. Заклятия же этих молодых «недоволшебниц» тоже были слишком слабы.

– Что же делать… – Видя, как ледяная Ай-Сай беспрепятственно приближается к их позициям, думала Татра в момент, когда по правому флангу от неё показался кавалерийский отряд с рыцарем, закованным в чёрные доспехи на чале.

– Татра, забудь о ней и займись теми, кто обходит нас по флангу! – Пришпорив коня, отдал приказ Олег, для которого медленные движения этой женщины, способной сотворить подобное, показались слишком подозрительными.

– Не смейтесь показывать мне спину! – Раздраженная тем, что никто и не пытается сразиться с ней, метнула в огибающий её кавалерийский отряд ледяную глыбу Ай-Сай.

Плюхнувшись о землю, кусок льда так никого и не зацепил. «Слишком медленно» – спокойно подумал Олег, запуская очередную стрелу в поднимавшегося по склону врага.

Ай-Сай была в ярости. Она была одним из сильнейших живых магов на этой Земле. Лучшая во всём: запасах манны, в защите и нападении она имела лишь одно слабое место – это мобильность. Сотворение столь мощных заклинаний требовала невероятной концентрации, взамен на которую ледяная «Принцесса» фактически лишалась возможности передвигаться, и сейчас, когда враг её буквально проигнорировал, отказываясь биться с ней «честно», женщина обреченно наблюдала, как по флангам, под огнем Ламийских многочисленных магов и волшебниц, гибнут её боевые подруги.

– Будь ты проклят, чёрный принц! – Развеяв заклинание ледяной бури, вскрикнула Ай-Сай, схватившись за свой голубой клинок.

Всё, что ей оставалось, – это перейти в ближний бой, так как её способности были одинаково опасны как для своих, так и для чужих.

«Отлично, сработало!» – Наблюдая, как основные конные подразделения, преследуя Олега и его конных лучниц, меняют направление атаки, облегчённо подумал мужчина, в очередной раз среди криков и стонов вслушиваясь в ещё бьющиеся колокола города.

Не приметив выхода из лесного массива другого вражеского отряда, мужчина спиной почувствовал нового врага в момент, когда по чёрной стали его панциря, черканула вражеская стрела.

Огромный отряд, верхом на верблюдах, тиграх и быках, обходил их справа. Там, где ещё некоторое время назад во всю бушевала ледяная вьюга, так, лавиной из человеческих тел, в гору, спотыкаясь и падая, поднималась пешая армия.

Из леса, будто из муравейника, без конца и края двигались людские лавины.

– Их слишком много! – Донёсся голос одной из волшебниц, после чего грудь той насквозь пробило ледяной копьё.

Отряды Олега, разбившись на мелкие группы, не могли ничего сделать. Его маги били по площадям, раз за разом отправляя на тот свет по десять, а то и двадцать, вражеских солдат, но в место них уже спустя минуту-другую из леса появлялось пятьдесят-шестьдесят новых вражеских воительниц.

– Император, осторожно! – Привлекая внимания отвлекшегося на оценку ситуации Олега, донёсся чей-то голос в тот момент, когда перед Олегом как по волшебству возникла длинноволосая Ай-Сай.

– Отдай мне свою голову! - В одиночку, на своем племенном рысаке, прорвавшись в ряды отряда Олега, злобно заявила Ледяная принцесса.

Скрестив клинки, мужчина всем своим телом ощутил исходивший от этой женщины холод. Его клинок покрылся инеем, а изо рта повалили клубы пара.

Ещё один удар сталь об сталь. На этот раз, голубоволосая не постеснялась прибегнуть к магии, и в момент соприкосновения клинков, десятки острых ледяных шипов разлетелись в разные стороны. Один из них с силой вдарил по забралу мужчины, снося с головы его шлем. Второй, не сумев пробить чёрную сталь, чувственно вдарил по плечу, оставив в том хорошую вмятину.

– Вы убили мою мать, моего отца и моих сестёр! – Попытавшись повторно и всё так же прямолинейно вдарить таким же приёмом, произнесла Ай-Сай, заставив Олега тем самым, применив силу Богини меча, уклониться от удара.