По итогу, решившиеся на предательство, они подняли свой личный мятеж и за ночь покрошили множество своих соратниц, однако небольшой части из них всё ровно удалось сбежать в ту ночь. «Глупо было полагать, что старуха и калека смогут справиться с целым отрядом», но результат всё равно превзошел все их ожидания.

– Этот МЕЧ, сколько же от них проблем… – Массируя пальцами виски, пробормотал мужчина. – Что сама думаешь по этому поводу? – Спросил он у Пут.

– Я проверила их и тела убитых. На всех, как на одной, были одинаковые метки. Они действительно были из МЕЧа, однако стоит ли доверять этим двоим, я сказать не могу. –Заявила авантюристка.

– Если я ещё могу понять своих убийц, выполняющих заказ за деньги, то подобных вот идеалисток я вообще не понимаю… Какие цели они преследуют, что побуждает их на предательство… Не понимаю. – Тяжело вздохнув, мужчина добавил: – Прикажи пока разместить их в камерах, дальше видно будет.

– Будет исполнено. – Поклонившись, ответила Мизи.

Старые колонны и огромная спиральная лестница встречали столь немногочисленных гостей, желавших посетить Великую Библиотеку Запада. Оставив плату за посещение, Олег в сопровождении Катарины и двух десятков Змей, за которых также пришлось заплатить, медленным шагом двинулся вперед. Выбитые из мрамора статуи правителей древности, их портреты и бюсты, картины древних сражений и чудовищ, всех, как одного, поверженных храбрыми женщинами прошлого. Завораживая своими баталиями, они заставляли вглядываться в каждую мелочь, каждый штришок, оставленный работавшим над полотном мастером.

Минуя этаж за этажом, Олег опускался всё ближе к недрам самой истории, хранившейся в этом здании. С ценностью книг росло и количество стражи. Вот, на самом последнем этаже, произошла весьма неожиданная для мужчины встреча.

– Ого, герцогиня Жарони, не ожидал увидеть правительницу города в подобном месте. – Искренне удивившись, произнес мужчина в момент, когда женщина в компании своей маленькой шестилетней дочери и ещё одной незнакомки, что-то обсуждали.

– Во истину удивительная встреча, господин Жак. – Поклонившись, почтенно произнесла женщина.

– Не могли бы Вы представиться? – Видя, в каком изумлении стоит спутница герцогини, улыбнувшись, произнес парень.

– Ох, простите, Ваше Высочество… – рухнув на колени, произнесла женщина. – Баки… Просто Баки, наёмница, прибывшая с вольных островов.

– Ха-ха, просто Баки, значит… Приятно познакомиться. Надеюсь, будучи наёмницей, Вы также присоединитесь к нашей армии и не останетесь в стороне в столь сложный для империи момент. – Рассмеявшись от столь глупого и растерянного лица этой огромной женщины, так похожей на одну большую гору мышц, поинтересовался парень.

Поперхнувшись, герцогиня и Баки переглянулись, после чего последняя, поклонившись, заявила:

– Непременно, Ваше Высочество. – после чего поспешила покинуть книжную комнату.

– Буду ждать нашей новой встречи… – Напоследок окликнул наёмницу Олег.

«Вы даже не представляете, как я буду этого ждать» … – Успев оценить по истине ужасающее сопровождение принца, подумала Баки, размышляя, как спасти мальчика из цепких имперских лап.

– Что привело Вас сюда, Ваше Высочество? – После того, как удалилась третья сторона, поинтересовалась Жорони Борто. – Я, честно говоря, даже и представить не могла, что молодым людям вроде Вас, будут интересны подобные места… – Нервно сглотнув, а после прикрыв собой свою дочку, протянула женщина, глядя на воительниц за спиной принца.

– Мне интересна предыстория… – Взяв одну из старинных книг с полки, а после сощурившись от недостатка света, произнес принц, следом одарив местную правительницу столь коварным и злобным взглядом.

– Предыстория чего? – Предполагая, что её уже раскрыли, продолжала строить из себя дурочку женщина, пытаясь спрятать собственным телом свое любопытное дитя.

– Да всего, уважаемая Жорони. Этого мира, его людей и их нравов. – Взяв с полки ещё пару рядом стоявших книг, произнес Олег, после чего уселся стоявший неподолеку деревянный столик.

– Любите почитать? – понимая, что вся вот эта прибывшая стража пришла не по её душу, поинтересовалась Герцогиня, на что парень, пожав плечами, коротко ответил: – Так и есть.

Время в компании этой весьма умной и начитанной женщины летело с сумасшедшей скорость. Она много говорила о народах и культурах Запада, о их свирепости и ласке. Как выяснил мужчина, и сама Жорони также, как и он, считала библиотеки священным местом, которое люди ради собственного блага должны были посещать не реже, чем те же трактиры и бордели.

Её маленькая дочка, как маленький и нахальный котёнок, постоянно прижималась к Олегу. Непоседа крутилась вокруг Змей, лазила под столом, постоянно спрашивая у мамы и нового друга о непонятных словах и книгах, она развлекала, себя как могла. А после, взобравшись принцу на коленки, тихо и мирно засопела.

– Бе-бе-бе… – Улыбаясь с закрытыми глазками, едва слышно, проговорило дитя.

– Так делает овечка… – гладя девочку по головке, добавил Олег, вспоминая, как когда-то давно, точно так же, убаюкивал свою маленькую и непослушную дочурку.

– А Вы, я как погляжу, любите детей. – Любуясь измотавшейся спящей дочкой, с улыбкой на лице произнесла Жарони.

– Дети – цветы жизни… – Вспомним старую пословицу, аккуратно передал ребёнка матери Олег.

– Не рановато ли Вам такое говорить? – Рассмеявшись в пол голоса, спросила герцогиня.

– Не думайте лишнего, Жарони, я давно уже не ребёнок.

Последнее заявление мальчика было как укол в самое сердце. Его предысторию уже знала вся империя. Мать и весь его род были вырезаны из-за банальной прихоти больной на голову правительницы, силой привыкшей брать всё, что ей вздумается. Она знала, что парень пытался покончить с собой. Знала, что долгое время его держали в заточении. Единственное, что она не могла понять, так это то, что же держало его ещё на этом свете? Быть может, Ламия всё же не убила всех его родственников, или же покоренный народ, находившийся фактически в заложниках императрицы, был тому виной. Вопросов было много. Однако в тот момент, она уже решилась, во что бы то ни стало, она поможет мятежному паладину Питте вернуть Её Господину законные земли, титул и престол. Она поможет этому бедному мальчику, во что бы то ей ни стало.

Глава 71

После ухода Герцогини Жарони, Олег, устроив рандеву с множеством книг, в ускоренном темпе начал искать следы и упоминания о таких же как он – Иномирцах, прибывавших в этот мир. Расспросы Катарины и прибывших с ней стражниц сильно не помогли. Женщины, владеющие мечом, не очень-то любили старые пыльные книжки, зачастую предпочитая книгам хорошую драку. Они жили так, как диктовало опасное время бесконечных войн и междоусобиц.