– Я не умру! – Пронзив своим мечом голову нападавшей насквозь, крикнула девушка, после чего на её спину обжигающе обрушился очередной сокрушительный удар. – Я не умру! – рассекая голову бедолаги пополам, а следом одним ударом поразив бившую со спины Лордессу, вновь вскрикнула Ламия, понимая, что её силы уже на исходе.

– Я отказываюсь умирать… – В тот миг, когда очередь из нескольких арбалетных болтов угодила женщине в живот, пробивая лёгкие и внутренности, прошипела пузырьками кровь льющимися из рта Ламия, прежде чем пасть на колени, вспоминая их с Жаком последнюю, наполненную страстью и любовь ночь.

– Я буду ждать тебя… – Понимая, что сознание покидает её тело, едва слышно прошептала она. – Вечно…

Десятки быстрых ударов мечей и кинжалов обрушились на обессиленную женщину. Подобно тому, как шакалы терзают плоть льва, вчерашние слуги на куски разрывали тело своей Госпожи.

План Азавицев и светлых Эльфов удался, как и предполагали посаженные ими во власть специально обученные люди. Мятеж начался, даже раньше чем это было задумано. Время Ламийской империи было сочтено, великий род уничтожен, а их армия окружена.

Пусть эльфы и пообещали, что не тронут знать и их войско, однако следовать этому обещанию никто и не собирался.

***

Прибывший в Лайдалай Олег после победы над ледяной Ай-Сай, впервые за несколько дней позволил себе расслабиться. Глядя в лунное, чистое небо, мужчина, сидя у зажженного камина, наслаждался хорошим рубиново-красным вином и угощениями, так любезно предоставленными правительницей этого города.

Их потери, по сравнению с западными налётчицами, были до смешного скромными. По подсчетам Татры, в том поле Ай-Сай оставила, по меньшей мере, шесть тысяч своих воительниц, и это только убитыми, в то же время, когда жертвы со стороны империи в сумме двух сражений не достигли и двух сотен. Конечно, вот так вот, сидя в уютном кресле у камина, просто было подсчитывать чужие жизни, при этом поговаривая, что могло быть и хуже, однако, лучшим исходом любого грядущего сражения. Олег продолжал считать битвы, выигранные без боя и людских потерь.

– Недостижимая мечта… – Взглянув в окно, а следом потянувшись в кресле, протянул мужчина, вспоминая его прекрасную и строптивую Ламию. «Как она? Всё ли у её хорошо? Может быть, она уже и вовсе вернулась в столицу и уже со всех ног несется с армией к нему на помощь. А ведь было бы здорово рассказать ей о том, как он ювелирно вскрыл форт, а следом разбил в поле столь грозных врагов. Интересно, она вообще бы мне поверила, скажи я такое?». – Раз за разом, с улыбкой на лице, задавался столь волнующими его вопросами мужчина.

Глава 70

В этот прохладный и пасмурный день, свободный от обязанностей Олег в компании Катарины и полусотни Змей, размеренно прогуливался по городу, изучая его пострадавшую архитектуру и быт. Мужчина думал, чем же себя занять. Местная правительница весьма умело руководила городом. Сказывался многолетний опыт и усердие, что та, в свою очередь, прилагала к своей работе.

Улицы были чистыми – на столько, на сколько позволяла средневековая атмосфера. Никто на дороге не гадил, помои выливались в специальные места для отходов, да и население местами выглядело даже более опрятно, чем в той же самой столице, не говоря про ту помойку – город Лаим.

Лайдалай был самым крупным из своих западных городов побратимов. В нём цвела работорговля, а также продажа разного рода руд и полезных ископаемых. То тут, то там шмыгали квадратные дворфии и помеченные метками рабов зверолюдки. Казалось бы, город жил своей прекрасной и беззаботной жизнью, не знай Олег, как именно и какими средствами достигался этот порядок.

Местная герцогиня огнем и мечом прививала своим жителям страх и уважение к её городу. За всё, даже незначительные проступки, рабынь ждала смерть, а их господ, не следивших за своим имуществом, – колоссальные штрафы, которые даже дворянам не всем были по карману.

Вот так и жили. Одних вешали, а другие платили.

Интерес мужчины привлекла старинная, как сам город, библиотека, хранившая целую коллекцию древних книг. Летописи, которые брали свои истоки ещё в годы, когда Ламийской империи и в помине не было, фрески о Богах и магии. Как говорила правительница Лайдалая, там было, на что взглянуть.

Вот и сейчас, мужчина намеревался оценить, что там да и как. Знания об этом континенте были дня него важны. Быть может, посетив это загадочное и прославленное место, даже он сможет узнать, как, а самое главное, – зачем он прибыл в этот мир.

– Господин будущий император! – Перед тем, как мужчина покинул покои, не без издевки обратилась к нему Мизи. – Я бы хотело кое-что…

– Держи, – кинув девушке в руки столь желаемый свёрток с присвоением ей аристократического титула, коротко отозвался мужчина. – Я держу своё слово.

Пут вновь замялась. В её руках был придел мечтаний сотен тысяч других женщин и мужчин, населявших империю. Этот свёрток сейчас для неё был ценнее собственной жизни, но обсуждать она пришла не это.

– Я вечно буду помнить Вашу милость, Мой Господин, но сейчас важнее другое. – Одновременно дрожа от счастья и волнения, проговорила авантюристка.

– И что же, уважаемая Лордесс Мизи Пут, сейчас может быть важнее? – Издевкой на издевку ответил парень, вызвав поверх взволнованного выражения лица, прекрасную улыбку.

– Вас хотят убить Ваши же воительницы… – С неуместной насмешкой заявила женщина.

– Не понял… – сложив руки на груди, с серьезным выражением лица спросил мужчина.

История брало свое начало возле «Ворот на Запад». Нанятая и завербованная в армию Олега группа убийц, прислуживавших МЕЧ, должны были проявить себя в битве, сблизиться с принцем, а после, когда в армии или в битве начнется неразбериха, ликвидировать свою цель и сбежать. Долгие недели пути убийцы выискивали подходы и возможности сблизиться с Олегом, однако из-за того, что с ним постоянно была Катарина и Зоря в окружении доброй тысячи Змей, сделать это не представлялось возможным. Тогда и случилось это. В момент, когда Скорпион рвал стальную решетку, одну из вызвавшихся в тот момент сопровождать таран убийц, дабы поднять свой статус в Ваших глазах, сильно ранили. Женщина уже была готова попрощаться с жизнью, но прибывший отряд поддержки уволок её с поля боя. Благодарная убийца стала боготворить и восхвалять своих спасительниц, однако узнав о том, что они всего лишь исполняли приказ своего Господина, в ней что-то сломалось.

Подобная картина повторилась и в поле. Когда враги атаковали Гуляй-Город, принц Жак, сам того не зная, своим мечом спас одну из убийц, защитив от забравшейся на стену налётчицы.

Как им говорили, целью являлся избалованный зажравшийся мальчишка, что был угрозой для всей империи. Им внушали о важности миссии по ликвидации цели тянущей империю на дно, но всё, что они видели – день за днём шло в разрез со словами их Госпожи, а их спасение – и вовсе противоречило главному кредо убийцы…