- Елена!

- Привет, Агамемнон, - сказала она. - Давно не виделись. Я пришла сказать спасибо за то, что ты отослал меня домой к Менелаю, и предложить тебе свое гостеприимство здесь, на Елисейских полях.

- Ты очень любезна, царица Елена. Но я должен идти.

- Должен?

Агамемнон кивнул. Никогда еще его душа не терзалась столь противоречивыми чувствами. Эта женщина была его воплощенной мечтой. На свете не было ничего чудеснее, чем быть любимым Еленой Прекрасной.

- Но твой новый муж, Ахилл...

- Ахилл великий воин и интересный мужчина, но он мертв, как и я. А мертвый герой не сравнится даже с живой собакой. Ты жив. Жив и в преисподней! Такие чудесные обстоятельства крайне редки. Геракл, Тесей и Орфей, конечно, тоже были здесь, но только мимоходом.

- Я живой, - сказал Агамемнон. - Поэтому я тоже не смогу здесь остаться. Здесь нельзя находиться живым.

- Я поговорю об этом с Гадесом, - пообещала Елена. - Я ему нравлюсь - особенно когда его жена Персефона уезжает на полгода в царство живущих.

Перед глазами Агамемнона быстро промелькнули картина радужного будущего. Остаться здесь с Еленой - это был предел мечтаний. Никого и никогда он не хотел так, как ее.

Она протянула ему руку. Он двинулся к ней...

И услышал вдали голоса.

Он увидел две женские фигуры в небе. Одна из женщин была высокой, статной, коренастой, с распущенными темными волосами. Другая была молодой, высокой, стройной, с белокурыми волосами, собранными в пучок и скрепленными серебряным гребнем. Женщины шли с неба прямо к нему и горячо спорили.

- Ты должна сказать ему это прямо в лицо! - говорила старшая женщина.

- Мамочка, ни к чему устраивать сцены.

- Но он собирался убить тебя, как ты не можешь понять? Перерезать тебе горло на алтаре!

- Мамочка, мне жалко папу. Во всяком случае, есть другая версия, которая утверждает, что Артемида спасла меня и забрала в Тавриду" где сделала меня своей верховной жрицей.

- Агамемнон убил тебя! Если не буквально, то фигурально, не имеет значения, какой версии происшедшего ты будешь придерживаться. Он виновен в обеих версиях!

- Мамочка, угомонись.

- Ты, маленькая идиотка, ты сделаешь так, как я тебе скажу! Смотри, вон он, гнусный убийца. Эй, Агамемнон!

Агамемнон не собирался слушать дальше. Отпустив руку Елены, осознавая, что ему придется лишиться божественных наслаждений ради боли и неопределенности земной жизни, он бросился через подлесок и нырнул в белый металлический тоннель.

Агамемнон был готов к крутому спуску под уклон, но не к движению по спирали. В тоннеле было темно, и он не видел света в другом конце. Он вращался все быстрее, и казалось, здесь нет ничего, что могло бы остановить или хотя бы замедлить его ускорение. Он подумал, что если его жена и дочь последуют за ним, будет совсем невыносимо.

Агамемнон продолжал стремительно ввинчиваться в темноту, задевая за стены тоннеля. Внезапно падение резко оборвалось - тоннель закончился. На мгновение его сердце замерло, когда он взлетел в воздух, а затем он рухнул в ледяную воду.

Шок от холодной воды был так велик, что он оказался практически парализован, не в силах сделать ни малейшего движения.

Преодолев пролив между Сциллой и Харибдой, разобравшись с реками времени, Агамемнон вернулся в маленький и захолустный, но от этого не менее родной техасский городок. Первым, кого он здесь увидел, был Хозе, который стоял, облокотившись на припаркованный возле универмага пикап. Хозе задохнулся от изумления, когда увидел Криса.

- Сеньор Крис! Это вы?

За приветствиями последовали крепкие объятия. Когда Крис Джонсон выиграл в Лотерею, он сбежал из родных мест, бросив ранчо на пожилую супружескую чету мексиканцев, Хозе и Марию, служивших еще у его родителей. Но ранчо все еще принадлежало ему, и он был дома.

Увидев Криса, вышедшая из универмага Мария расплакалась. С трудом успокоившись, она сказала:

- Сегодня на обед у нас индейка - такая, как вы любите!

Потом они поехали в старом пикапе Хозе на ранчо, и Мария ознакомила Криса со всеми местными сплетнями, скопившимися за время его отсутствия. Ранчо выглядело слегка запущенным после стольких лет, но явно поддерживалось в порядке. Вскоре был накрыт обед.

После обеда Крис пошел в гостиную и прилег на старую софу. Здесь оказалось восхитительно удобно, и запахи вокруг были родными и успокаивающими. Он потихоньку начал погружаться в сон, когда вдруг увидел высокую фигуру Тиресия, на лице которого по-прежнему была маска.

Тиресий кивнул ему и уселся в ногах. Крис напрягся, но не смог вырваться из объятий сна.

- Я пришел сюда, чтобы убедиться, что ты дома и у тебя все в порядке, - произнес Тиресий. - Когда ты входишь в реку времени, ни в чем нельзя быть уверенным до конца.

- Да, я вернулся туда, где мне и место. Скажи, Тиресий, существует ли опасность, что Клитемнестра найдет меня здесь?

- Она не сможет найти тебя здесь. Но наказать сможет. Это неизбежно.

- За что меня наказывать? Я ничего не сделал!

- Когда ты был Агамемноном, ты убил свою дочь. Моральное уравнение, Крис. За все, что ты сделал в той или иной ипостаси, неизбежно приходится платить.

- Но по другой версии...

- Брось эти детские глупости. Девушка была убита. В произведениях Гомера, которым руководствуется Лотерея, этого преступления нет. Но есть наказание.

- Я думал, раз я попал домой, законы легендарной Греции на меня не распространяются! И в конце концов, это просто смешно - наказывать меня за убийство, которое совершил мой мифический предшественник!

- Оставь свою софистику. История с Агамемноном и Ифигенией - это трагическая ситуация, призванная вызывать у людей катарсис. Древние греки вообще любили подобные истории - Эдип, Тантал, Сизиф, Прометей, список бесконечен. И одно из решений подобных моральных уравнений таково: люди могут сколько угодно водить за нос земное правосудие, но наказание за их деяния следует всегда. Судьбу не обманешь.

Крису приснилось, что он сел на софе, рванул на груди рубашку и сказал:

- Ну что ж, тогда - стреляй!

- По-настоящему агамемноновский жест, Крис. Но я пришел не за этим.

- Значит, меня покарает Клитемнестра?