Определенная работа по восстановлению портов и судостроительной промышленности позволила уже в 1922 году приступить к ремонту нескольких кораблей и судов и формированию из них хотя и весьма небольших, но все же более-менее боеспособных соединений.

Что касается военного судостроения, то его масштабы до середины 20-х годов так же были также ничтожны. Никаких новых кораблей не строили вообще, а пытались достраивать, то что было заложено еще до революции, но и на это денег не хватало. Так в конце 1920 года в Николаеве была достроена бывшая уже в большой степени готовности подводная лодка АГ-23, в 1923 году там же был достроен почти готовый эсминец «Незаможник», а еще два года спустя эсминец «Петровский».

К 1924 году Балтийский флот имел два восстановленных линейных корабля, один крейсер, восемь эсминцев и девять подводных лодок. В состав Черноморского флота к этому времени были введены старый крейсер, два эскадренных миноносца, две подводные лодки и несколько мелких кораблей. Понемногу восстанавливались также флотилии на Каспийском море и на Амуре. Показателем темпов восстановления флота явился весьма слабый рост его общего водоизмещения, составившего в 1923 году – 82, в 1924 году – 90, в 1925 году – 116, в 1926 году – 139 тыс. тонн. Учитывая, наличие пяти изолированных морских театров, темпы восстановления флота следует признать неудовлетворительными.

Что касается Сталина, то он напрямую вопросами РККФ в то время не занимался. Однако, будучи человеком государственным, безусловно, в общих чертах был в курсе событий.

Крайне сложной была ситуация и в отечественном торговом флоте. Так, после окончания Гражданской войны, от торгового флота на Черном море и на Дальнем Востоке осталось всего 5 % судов. Немногом лучшее положение было и на Балтике. Поэтому уже в 1920 году руководство п РКП (б) впервые публично озадачилось проблемами торгового флота, вернее проблемами состояния внешней торговли. Так на собрании актива Московской парторганизации 6 декабря 1920 года В.И. Ленин сказал коротко: «Мы вывозить можем, но мы не имеем флота». На X съезде РКП(б) Ленин снова посетовал на наличие данной проблемы: «Для сношения с Европой надо иметь флот, этого у нас нет». Разумеется, что присутствовавший на съезде И.В. Сталин не мог не слышать данной реплики вождя и не отметить данный факт в своей памяти. Причины для озабоченности были – остатки былого торгового флота в 1921 году смогли перевезти всего 3,6 % (нескольким более 350 тыс. тонн) всех внешнеторговых грузов.

16 октября 1920 года постановлением Совета Труда и Обороны, с участием И.В. Сталина, ремонт торговых судов был объявлен одной из важнейших задач Республики и включены в программу ударных работ наркомата путей сообщения. Этим же постановлением предусматривалось обеспечение управления водного транспорта топливом и всеми необходимыми материалами.

24 марта 1921 году В.И. Ленин подписал постановление Совнаркома «О государственном судостроении», где определялся порядок организации и развития судостроения как единой отрасли. Отныне все государственное судостроение было сосредоточено в ведении ВСНХ. Однако в реальности выполнить постановление в экономических условиях 1921 года было невозможно. Мелкая судостроительная деятельность, которая едва тлела, была возложена на организацию «Судотрест». В 1922 году ежегодный выпуск продукции судостроительными заводами составлял всего 8 % от масштабов российского судостроения 1913 года. В выступлении на 9-м Всероссийском съезде Советов 23 декабря 1921 года В.И. Ленин объявил водный транспорт – «материальным орудием связи с заграницей».

В январе 1922 года декретом Совнаркома водный транспорт был переведен на хозрасчет. В январе 1923 года постановлением Совета Труда и Обороны, с участием И.В. Сталина, были организованы правления государственных речных пароходств – Волжское (Нижний Новгород), северо-западное (Петроград), Северное (Архангельск). В июне 1923 года декретом ВЦИК и Совнаркома был учрежден российский регистр, переименованный год спустя в регистр СССР. В том же 1924 году были учреждены и флаги торгового флота. В июне 1922 года Совет Труда и Обороны республики учредил в системе наркомата путей сообщения государственные пароходства Балтийское, Северное, Черноморско-Азовское и Каспийское. Общее руководство их деятельностью возложил на Центральное правление Госторгфлота. Хотя доля внешнеторговых перевозок все еще не превышала от 6 % от уровня 1913 года. Отметим, что именно вскоре после выдвижения И.В. Сталина (наряду с Л.Д. Троцким, Г.Е. Зиновьевым и Л.Б. Каменевым) на первые позиции в стране и в партии, в ноябре 1924 года Совет Труда и Обороны выдал «Судтресту» первый заказ на постройку четырех лесовозов, двух рефрижераторов и одного танкера. Характерен выбор типов судов: СССР была нужна валюта для закупки станков. Именно поэтому в первую очередь требовались суда для вывоза на внешний рынок лесоматериалов, нефти, мясомолочных продуктов. В том же 1924 году И.В, Сталин отправил известного академика-кораблестроителя А.Н. Крылова закупать серию пароходов-лесовозов в Норвегии и Франции.

В январе 1925 года на Балтийском заводе в Ленинграде были заложены лесовозы типа «Товарищ Красин» – предельно простые по конструкции пароходы грузоподъемностью в 3500 тонн.

14 августа 1925 года Совет Труда и Обороны утвердил пятилетнюю программу морского торгового судостроения, предусматривающую постройку 193 единиц судов различного водоизмещения и назначения.

Вскоре после начала строительства первых с лесовозов началась серийная постройка на Северной верфи Ленинграда рефрижераторных грузопассажирских судов типа «Ян Рудзутак» водоизмещением по 5500 тонн. А на заводах в Николаеве начали одновременно переоборудование двух недостроенных крейсера типа «Светлана» в танкеры «Азнефть» и «Грознефть». И в Ленинграде, и в Николаеве строительство шло с огромным напряжением, т. к. не хватало материалов, оборудования, и квалифицированных кадров.

Насколько участвовал во всех этих делах Сталин? То, что он старался быть в курсе наиболее важных событий, связанных с флотом, это не вызывает сомнений. Сталин, по своей сути, являлся государственником, а настоящий государственник всегда держит руку на пульсе армии и флота. Не вызывает сомнений и то, что в тот период Сталин не мог вникать в детали флотских дел. Основные его интересы, как и основные направления деятельности находились далеко от вопросов, связанных с РККФ.

В то время И.В. Сталин занимал должность наркома по делам национальностей (с апреля 1922 года он перестал являться членом Реввоенсовета РСФСР). Поэтому формально ни к флоту, ни к перераспределению финансовых потоков отношения не имел. У него и своих дел было по горло: прежде всего решение вопроса огромнейшей государственной и политической важности – объединение советских республик в единое новое государство – СССР, а также решение нескончаемых национальных дрязг, таких как разборки с грузинскими национал-коммунистами и т. д. Кроме этого, в том же 1922 году на Пленуме ЦК РКП(б) Сталина избирали членом Оргбюро и Политбюро ЦК РКП(б) и Генеральным секретарем РКП (б) и он начал заниматься всей административной и внутрипартийной работой в РКП (б). Хотя, по своей личной инициативе, как мы видели на примере совещания моряков- коммунистов, он все же флотскими делами немного интересовался.

Несмотря на огромную загруженность внутрипартийными делами, однажды Сталина все же привлекли к участию в решении серьезного военно-морского вопроса. 25 ноября 1922 года В.И. Ленин написал Сталину письмо с просьбой взять на себя изучение вопроса о сокращении программы ремонта и строительства кораблей. Чтобы понять суть проблемы и того, чего именно добивался Ленин от Сталина, приведем данное письмо полностью: «т. Сталину (Пока в порядке только частного совещания, с просьбой посоветоваться с другими цекистами). Посылаю Вам сводную ведомость по вопросу о судоремонтной программе. Надо решать поскорее, думаю даже сегодня. Я вчера подробно беседовал со Склянским и несколько заколебался, но расход 10 миллионов так безобразно велик, что я все-таки не могу не предложить следующего: Утвердить достройку крейсера «Нахимов», затем уменьшить на 1/3 остальные большие суда (эсминцы, линейные корабли и т. п.) и поручить ведомству соответственно сократить все остальные расходы. Думаю, что в целом можно тогда достигнуть 7 миллионов, а из остального гораздо правильнее будет повысить расходы на школы. Прилагаю строго секретную сводную ведомость и затем результаты работы комиссии Пятакова, которая, по словам т. Склянского, сократила уже чуть ли не на 16 миллионов. Я думаю, что флот в теперешних размерах хотя и является флотишкой, по справедливому замечанию т. Склянского, все же для нас непомерная роскошь. Крейсер «Нахимов» надо достроить, ибо мы его продадим с выгодой, а в остальном я убежден, что наши морские спецы все же увлекаются непомерно. Флот нам не нужен, а увеличение расходов на школы нужно до зарезу».