Находившийся в Царицыне Сталин, как представитель центра, пытался отменить десант, но не смог… И десант на Таганрог состоялся. Поначалу все шло хорошо, но немцы, для которых десант оказался совершенно неожиданным, быстро подтянули крупные силы из Екатеринослава и Мелитополя и затем полностью уничтожили десант, положив на азовских пляжах около шести тысяч матросов. Произошла настоящая катастрофа. Более того, фактически во многом именно высадка этого совершенно ненужного десанта и явилась прологом скорой трагедии Черноморского флота. После Таганрогского десанта немцы стали намного белее жестки в определении судьбы собравшихся в Новороссийске кораблей.

При этом И.В. Сталин внешне фактически отстранился от решения вопроса по судьбе Черноморского флота. Он отказался выезжать в Новороссийск для организации затопления флота. За это его впоследствии критиковал один их эмиссаров центра в Новороссийске Ф.Ф. Раскольников: «Сталин был не в курсе нашего решения по Черноморскому флоту…»

Отказавшись от личного участия в судьбе Черноморского флота, Сталин переложил эту задачу на следовавшего тогда через Царицын наркома А.Г. Шляпникова, назначенного руководителем продовольственного дела на Юге. Видимо, немалую роль в этом решении сыграло то, что И.В. Сталин лучше А.Г. Шляпникова представлял, как техническую, так и нравственную сложность выполнения приказа Москвы. Однако И Шляпников также доехал только до Екатеринодара, отказавшись ехать в Новороссийск. Туда отправился лишь верный троцкист Ф.Ф. Раскольников.

Между тем в телеграммах И.В. Сталину нарастала и обеспокоенность Москвы по последствиям Таганрогского десанта. В них говорилось о необходимости строгого соблюдения Брестского договора, о затоплении флота без малейшего промедления кораблей Черноморского флота и о категорическом недопущении нападений на занятые немцами территории. Так, Г.В. Чичерин телеграфировал И.В. Сталину о том, что «в центре всей дипломатической акции Германии относительно нас стоит вопрос о флоте… Обещание нами дано. Неисполнение было бы крахом всей нашей политики». Сталин с Орджоникидзе, связавшись со штабом войск Кубано-Черноморской республики и их главнокомандующим К.И. Калниным, заверили Москву, что «налаживающееся перемирие не будет сорвано (армией), также, как и флотом». В данном случае Сталин откровенно тянул время. По-видимому, Сталин не желал быть палачом Черноморского флота, рассчитывая, что флот удастся спасти, затягивая время на переговоры с немцами.

Но 11 июня немцы, предъявив ультиматум о возвращении Черноморского флота в Севастополь до 14 июня, а также о затоплении Азовской флотилии, начали высадку своего десанта на Таманский полуостров в готовности в любой момент прорваться к Новороссийску.

18 июня 1918 года В.И. Ленин подписал секретную директиву: «Ввиду безвыходности положения, доказанной высшими военными авторитетами, флот уничтожить немедленно. Председатель СНК В. Ульянов (Ленин)».

В отправленной вдогонку второй телеграмме он писал: «Ввиду явных намерений Германии захватить суда Черноморского флота, находящиеся в Новороссийске, и невозможности обеспечить Новороссийск с сухого пути или перевода в другой порт, Совет Народных Комиссаров, по представлению Высшего военного Совета, приказывает вам с получением сего уничтожить все суда Черноморского флота и коммерческие пароходы, находящиеся в Новороссийске. Ленин».

После получения приказа об уничтожении флота, на стоящих в Новороссийске кораблях начались разногласия, в результате чего часть кораблей ушла сдаваться немцам в Севастополь, а остальные были затоплены в Цемесской бухте.

Поведение Сталина в вопросе уничтожения Черноморского флота, можно объяснить его искреннем желанием сохранить корабли, так и нежеланием связывать свое имя с таким позорным делом, как уничтожение собственного флота.

После возвращения в Москву, в марте 1919 года И.В. Сталин был утвержден членом Политбюро и Оргбюро ЦК РКП(б), а также стал наркомом Государственного контроля.

17 мая ЦК партии, в связи с наступлением Юденича и угрозой Петрограду, направил Сталина на Петроградский фронт в качестве чрезвычайного уполномоченного.

Прибыв в Петроград И.В. Сталин провел совещание с Главкомом, командующим Западным фронтом, командующим 7-й армией и командованием Балтийским флотом о положении на фронте. В этот же день началась мобилизация. За двадцать дней на мобилизационные пункты явилось 24 тысячи человек. Среди них было немало бывших матросов.

20 мая И.В. Сталин выехал из Петрограда в Старую Руссу, в штаб Западного фронта. Тогда же он принял определенные меры для усиления боеготовности Балтийского флота. С этого дня ремонт судов Балтийского флота стал производиться в режиме круглосуточной работы. Занимался Сталин и вопросами укрепления взаимодействия сухопутных и морских сил с авиацией, формированию новых матросских отрядов и отправкой их на сухопутный фронт.

25 мая И.В. Сталин прибывал в Кронштадте, где ознакомился с состоянием Балтийского флота.

Военная ситуация под Петроградом к этому времени была сложная. Армия генерала Юденича быстро продвигалась к городу. В частях Красной армии все чаще происходили мятежи, процветало дезертирство. Наиболее стойкими являлись матросские отряды, но одни они остановить белых были бессильны. А 13 июня произошла настоящая катастрофа – на фортах Красная горка, Серая лошадь и Обручев начался мятеж против Советской власти. В тот же день все три форта были захвачены мятежниками, которые вышли на связь с Юденичем и командованием английской эскадры в Балтийском море, прося у них помощи.

Ситуация на фронте сразу же резко обострилась, ведь Красная Горка находилась совсем рядом с передовыми позициями. Кроме этого форт сразу же начал обстрел Кронштадта и стоящих там на внутреннем рейде кораблей. Проблему с фортами надо было решать в предельно короткие сроки, иначе мог окончательно рухнуть весь фронт.

Операцию по захвату Красной горки Сталин взял в свои руки. Первым делом он отдал приказ о выводе на внешний рейд кораблей Балтийского флота для обстрела форта Красная Горка и сформировал в Ораниенбауме береговую группу войск для наступления на Красную Горку с суши.

И.В. Сталин обсуждает план подавления мятежа форта Красная Горка. 1919 г.

По инициативе Сталина, Реввоенсовет Балтийского флота предъявил гарнизону Красной Горки ультиматум: «Вас обманули прислужники генералов и помещиков, заставляют вас стрелять по рабочим и матросам Кронштадта. Вы должны теперь понять, что вы бессильны, сдавайтесь, пока не поздно, иначе вам не будет прощения. Если вы сдадитесь, вы будете прощены, если нет, то уничтожены.»

14 июня И.В. Сталин прибыл в Ораниенбаум, где провел совещание с представителями морского и сухопутного командования, командирами и комиссарами частей береговой группы о плане атаки Красной Горки.

На следующий день он выехал в район боевых действий для непосредственного руководства операцией по захвату Красной Горки.

В течении следующего дня линкоры «Петропавловск», «Андрей Первозванный» и кронштадтский форт Реф вели артиллерийский обстрел Красной Горки и Серой Лошади. Одновременно гидросамолеты сбрасывали на мятежников бомбы и листовки. Утром следующего дня береговая группа войск, основу которой составляли отряды кронштадтских матросов, поддерживаемая бронепоездами и бронемашинами, перешла в решительное наступление. Непосредственную поддержку наступавшим оказывал эсминец «Гайдамак». В ночь с 15 на 16 июня отряды береговой группы войск овладели Красной Горкой. Это предрешило падение в тот же день и форта Серая Лошадь. В результате контрреволюционный мятеж был ликвидирован в считанные дни.

Из телеграммы И.В. Сталина В.И. Ленину о ликвидации мятежа на фортах Красная Горка и Серая Лошадь: «…Быстрое взятие Горки объясняется самым грубым вмешательством со стороны моей и вообще штатских в оперативные дела, доходившим до отмены приказов по морю и суше и навязывания своих собственных. Считаю своим долгом заявить, что я и впредь буду действовать таким образом. Сталин».