– Люди сами стали писать письма на бумаге?

– Да, причем найти бумагу и средство, чем на ней можно писать сейчас было сложно, но количество таких просьб стало только увеличиваться, а мы стали получать не цифровые текстовые письма, а графические, то есть люди на планшетах сами от руки стали присылать нам готовые сообщения. Без систем распознавания.

– А география отправок? Вы планировали пограничные миры?

– География весь Альянс, больше, конечно, это центральные миры. Но сейчас мы отправляем по всей территории Альянса.

– Это удивительно, ведь столетия прошли как старая система не использовалась.

– Мы сами не ожидали, но люди хотят своим близким и друзьям отправить что-то от себя. Не сухие символы, а то, что они напишут сами. За эти три года мы значительно расширили сеть, сейчас мы можем доставить письмо в любую точку, куда летают корабли. Мы выпустили уроки для обучения письму от руки на многих языках Альянса. Граждане Альянса подхватили идею и сами выпускают свои уроки.

– Как удалось решить проблему с возрождением старых технологий?

– Вы имеете ввиду производство бумаги и средств для письма?

– Да.

– Мы подняли все что можно было найти в цифровых и бумажных библиотеках. Смогли создать сначала экспериментальную фабрику, потом уже промышленную линию для производства бумаги. Любой человек может купить ручку, бумагу, конверт, все что хочет написать и отправить. Нам удалось адаптировать систему существующую систему адресов под понятную всем систему индексов.

– Можно оценить объем в цифрах?

– Счет идет на сотни миллионов писем в месяц по всей территории Альянса. Больше 90% всех отправлений это центральные миры.

– Люди отправляют только письма?

– Нет, в последнее время мы отмечаем рост отправки личных посылок. По началу их было немного и нам такую задачу даже не ставили, но потом с отделений стали приходит просьбы реализовать такую возможность. Сейчас мы можем перевозить посылки любого размера и объема. Хотя наша специализация – это не большие размеры…

На этом Маша остановила фрагмент и вывела на экран систему «Почты Альянса».

– Отстал я от жизни. – сказал Нико.

– Не ты один. – поддержал его я.

– Давайте попробуем найти у них что-нибудь. – предложила Алия.

Она зашла в авторизацию и авторизовалась под «Пчелами». Первым делом нам предложили подписать рамочный контракт перевозчика. Когда все было сделано, мы получили доступ, но контрактов на перевозку в том виде, какому мы привыкли не было.

Тогда я указал что мы летим по такому-то маршруту и буквально через пару минут система сообщила, что, если мы согласны, нам будет доставлен груз с таким-то весом и размером. Я согласился. Груз обещали доставить в течение часа.

– Здорово! – сказала Алия. – Как все просто оказалось и у нас теперь есть постоянный контракт на перевозку почты.

– Да, интересно, Маша, ты молодец! Давайте получим груз и отправляемся. Паркер, наверное, уже заждался нас.

Система Нирвана.

По выходу из ворот нас встретила группа кораблей, авианосец «Тверь», крейсер «Кронверк» и два фрегата прикрытия. На «Астру» высадилась досмотровая группа. После всех формальностей нам разрешили лететь на станцию «Опорный-1» по предписанному маршруту.

После посадки «Астры» в доке все снова собрались в кают-компании.

– Паркер нас с цветами не встречает, есть мысли где его искать? – спросил я.

– Вообще никаких. – ответила Алия.

– Давайте сделаем так, Тору остаешься на корабле. Нико и Алия, мы с вами едем в торговую секцию, там разделяемся и прогуливаемся по магазинам. Он наверняка нам что-нибудь оставил.

На том и порешили. У меня была одна мысль. Мы, когда доставили Алана сюда, встречались с ним в кафе «Элен». Туда я и направился.

– Можно мне кофе? – попросил я официантку.

– Сейчас принесу, – ответила она, вдруг она что-то у меня заметила и взгляд ее прояснился. – Для вас в нашем кафе оставили кое-что, сейчас принесу.

Вместе с кофе она принесла и небольшой пакетик, с картинкой нашей пчелы в шлеме, такая же картинка была на моей куртке. Я поблагодарил ее, рассчитался, оставил щедрые чаевые и отправил остальным сообщение, что можно возвращаться на корабль.

В пакетике оказался носитель информации. На нем была инструкция от Паркера, в которой он просил нас прилететь в логистический комплекс ВКС на спутнике Теллуса. Также на носителе было приглашение от руководителя профсоюза докеров, с которым мы должны были встретиться для переговоров.

– Итак, мы летим на переговоры с местным профсоюзом докеров. – озвучил мои мысли Нико.

– Это что-то странное? Кто такое докеры? – спросила Алия.

– Рабочие, гражданский персонал баз ВКС, кто управляет погрузчиками, таскает грузы, убирает ангары, выполняют черную работу, те кого обычно не замечают. – Ответил я.

– А профсоюз имеет огромное влияние, потому что может в одно мгновение остановить всю работу в системе. Еще руководители таких профсоюзов могут быть не совсем законопослушными. Я бы даже сказал, что такие руководители являются главами криминальных организаций. – Дополнил меня Нико.

– Интересные знакомые у Алана. 24 часовой карантин сняли? Алия, проверь и запроси разрешение на полет, на «Беркуте» полетим. – попросил я Алию.

– Тору, полетишь вторым пилотом? Начну учить тебя управлять такими машинами. – предложил Нико Тору.

– Конечно, а то я тут себя чувствую каким-то не особо нужным.

– Ты же хотел учиться, вот и начнем.

Карантин на станции отменили, странно, но разрешение на полет выдали без проволочек. «Беркут» под управлением Нико и Тору направился к спутнику.

Спутник представлял из себя огромный комплекс по оснащению кораблей ВКС. Мы подходили к нужному нам посадочному доку мимо опускавшейся громадины новейшего линкора «Шойгу» серии «Лидеры России». Похоже, только что с верфи, прилетел загрузиться всем необходимым от боеприпасов, ракет, топлива до полотенец и туалетной бумаги. Трехствольные лазерные орудия в башнях внушали уважение, если наш «Беркут» попадет под такой луч, то просто превратится в облачко раскаленного газа. Хорошо, что трекинг у таких орудий не позволяет использовать их против малых маневренных целей. Такие орудия должны работать по соответствующим целям, другим большим кораблям, крепостям, укрепленным объектам на планетах. Линкор тем временем полностью вошел в свой док и над ним начали закрываться огромные створки. Мы получили траекторию движения к своему посадочному месту и полетели в сторону от доков линкоров и авианосцев.

Нам было предписано лететь главному поселению людей на этом спутнике. Это была наземная станция с причальной башней в центре, на вершине которой располагалась центральная диспетчерская. Ниже диспетчерской на разных уровнях башни были расположены стыковочные причалы для разных типов кораблей. Нам выделили док внутри башни в ее основании, прямо над уровнем первого кольца станции. Таких колец было пять, они были соединены множеством радиальных переходов, по которым перемещались вагоны вакуумной системы передвижения, аналогичной систем на орбитальных станциях.

Это была административно-жилая станция. Нико посадил «Беркут» на площадку.

Я вышел на посадочную площадку. Ко мне подошел какой-то человек

– Здравствуйте, вы Алекс Тао? – спросил он

– Добрый день, да я

– Меня прислали за вами, я вас провожу до офиса. Пилоты должны остаться тут. Мы ненадолго.

Я подошел к Нико: – Останься, присмотри за Тору и катером. Не думаю, что тут будут проблемы.

– Оружие запрещено. – сказал человек.

Я отдал Нико пистолеты.

– Если не вернешься в разумный срок, мы начнем разбирать эту станцию на атомы. – пообещал Нико.

– Не сомневаюсь – улыбнулся я и пошел за провожатым.

Примерно через 10 минут мы были на глубине не менее 100 этажа под поверхностью спутника. Гравитация была 0.7-0.8 земной, и явно искусственной. Но это позволяло чувствовать себя нормально, не было какого-то дискомфорта, как бывает на небольших космических телах с низкой гравитацией.