К десяти утра Главные Старосты спустились во Внутренний Двор, где уже толпилась шумная ребятня и другие старосты факультетов, пытавшиеся выстроить в ровные шеренги по двое своих подопечных, но никто их слушать не желал. Однако на Гриффиндоре авторитет Невилла, появившийся после убийства Нагини, царствовал в полную силу, и третьекурсники беспрекословно ему подчинялись, так что красно-золотой факультет напоминал ровный строй армейских бойцов.

Хуже всех дела обстояли у желтых. Ханна уже опустила руки, а Эрни с не утихающим энтузиазмом пытался разбить барсучие кучки на пары.

Рэйвенкло по-видимому успела испугать Падма, Энтони оставалось только подпирать колонну и с сочувствием смотреть на потуги однокурсника с Хаффлпаффа.

Слизеринцы не стали перечить метающий во все стороны молнии Дафне Гринграсс и стоящему позади нее на крайний случай Забини, что не казался младшекурсникам таким же добрым парнем, каким бывал в компании ровесников.

— Вы уже построились в шеренги, прекрасно! — голос Малфоя эхом раздался по всему Двору, когда Главный Староста мальчиков спустился в сопровождении своей коллеги.

Хаффлпаффцы переглянулись и для сохранения спокойствия внутри своих рядов быстренько разбились на пары, под тяжелым взглядом Малфоя, что заметил неудачные попытки Макмиллана.

— Надеюсь, что у всех есть настоящие разрешения от родителей, и вами не нарушены правила Школы. Слушайтесь своих старост, но, если возникнут неразрешимые ими вопросы, вы всегда можете обратиться к нам. Мы будем сидеть в Кабаньей голове, — оповестила всех громко Главная Староста девочек.

Гермиона быстрым взглядом окинула толпу, но ее друзей здесь не было. Скорее всего они пойдут в Хогсмид чуть позже, если вообще пойдут после вчерашнего. Во всяком случае, к столь ранним походам был готов только Гарри, остальные трое любили поваляться в постелях в выходной день, как можно дольше. Но, если они и соберутся пойти, то местом своих посиделок выберут Три метлы. Кабанья голова хоть сейчас и не являлась притоном для всех отщепенцев магического мира и всякого сброда вроде контрабандистов, а стала чистым и опрятным пабом с немного ворчливым, но много чего знающим и видевшим Аберфортом Дамблдором, не пользовалась такой уж популярностью у учеников Хогвартса, но этим как раз и нравилась Гермионе, так как отсутствие большинства однокурсников делало это место тихим и уютным. А уж когда у Аберфорта было настроение, старого волшебника можно было расспрашивать о разных неизвестных ей заклинаниях или традициях. Несколько раз Героиня Войны наведывалась в тихую деревушку, отдохнуть и перевести дух от шумных улиц, кишащих репортерами и колдофотографами, следующих за ней по всему магическому Лондону, так что, на это время она забыла о волшебных книжных магазинах и книгах, но зато обрела очень мудрого собеседника в лице младшего брата погибшего Альбуса Дамблдора.

— Интересный выбор, Грейнджер, — протянул Драко, двинувшейся вместе с ней вслед за младшими курсами и их предводителями — старостами.

— Летом, когда мне надоедали журналисты, я часто сбегала в Хогсмид. А Кабанья голова после ремонта, что сделал в ней мистер Дамблдор стала весьма приятным местом, где можно посидеть в тишине или вести заумные разговоры с ее хозяином, — улыбнулась Гермиона, в надежде, что и сегодня ей удасться разговорить ворчливого волшебника.

— Первое впечатление, которое производит Аберфорт не очень-то лестное. Он больше смахивает на темного волшебника, чем на жертву дружбы своего брата и Грин-де-Вальда, — заметил Малфой, поглядывая на Гермиону: эта девушка не переставала его удивлять.

— Иногда я думаю, что он намного мудрее покойного директора, — произнесла Грейнджер, окидывая пространство между Школой и деревней. — Знаешь, Дамблдор, был словно шахматист. Он вечно строил какие-то планы, ходы, пытался предсказать следующие шаги противника. Это не делает его выше в моих глазах, хотя такое качество и можно назвать мудростью, но оно лишает человечности в некотором роде. И, мне кажется, у директора к концу жизни остались лишь ее крупицы. Гарри тому пример. Он больше использовал его, чем пытался воплотить в реальность предсказание. Снегг, думая, что умирает, дал Гарри некоторые из своих воспоминаний. В них профессор сказал, что Дамблдор растил Гарри, как свинью на убой, ради смерти Волан-де-Морта, и он не стал этого отрицать, — удрученная разочарованием в директоре-кумире, что постигло ее в конце Войны, Гермиона вздохнула, но сразу собралась и подняла глаза на задумчиво шедшего около нее Малфоя. — Но ты не думай, что после всего я считаю Дамблдора менее талантливым и сильным волшебником, каким он и являлся.

— Он был куда рассудительнее, чем Геллерт или Том, у него бы точно получилось захватить Магический мир, но он провел жизнь в борьбе с ними обоими. Может это и к лучшему для нас, — подмигнул Драко не то действительно думая именно так, не то просто шутя.

— Что к лучшему для нас? — стремительно приблизившийся Забини, покинувший напуганных им и Дафной маленьких слизеринцев, закинул руку на плечо друга, любопытно смотря на обоих Старост.

— Не суй свой пронырливый итальянский нос в чужие дела, Блейз, — Дафна пригрозила указательным пальцем одногруппнику, подхватывая под руку Гермиону, немного удивленную подобным жестом со стороны слизеринки по отношению к ней.

— Дела Драко — наши дела! — воскликнул Забини. — Верно, Малфой? — он заговорщицки подмигнул блондину.

— Не могу сказать, — ответил Драко и скинул руку друга, что уже в наглую весел на нем.

— Грейнджер, может ты нас просветишь? — обратился, не теряя надежды узнать суть разговора, тот к гриффиндорке.

— Малфой считает, что мой выбор Кабаньей головы в качестве нашей базы в Хогсмиде может быть и к лучшему из-за маленького количества посетителей и тишины, — Забини бы точно не поддержал разговор о власти во всем мире на серьезной ноте, да и продолжать его не хотелось, не имело смысла.

— В любом случае, мы с Дафной к вам присоединимся, — Блейз то ли и правда поверил, то ли сделал вид, но больше не продолжал свои вопросы, пожав лишь плечами и добавив, что Драко есть, что сообщить после того, как он навестил отчий дом.

В Хогсмиде веселые компании направились по магазинчикам или в Три метлы, а скромные еще совсем юные парочки, бросающие неловкие взгляды на своих товарищей уединились у Мадам Паддифут. Старосты дали строгие наказы не шалить и не доставлять лишних проблем факультетам в виде наказаний от директора Снегга, что точно будет свирепствовать, если какой-либо из трех факультетов, не считая серебристо-зеленого, что-нибудь выкинет в деревне. Один Блейз беспечно махнул рукой, сказав, что проблемы буду именно у них, а не у него, и отвечать перед директором будут они, а не он, и весело, чуть ли не вприпрыжку, вместе с Дафной и Главными Старостами свернул в сторону Кабаньей головы.

За более змеиной компанией, чем львиной, из окон Трех метел пристально следило четыре пары глаз, к которым скоро должны были присоединиться еще две.

— Я не сомневаюсь в словах Лаванды, — резко заявил Рон, откидываясь на спинку высокого стула и чуть не опрокидывая на себя бокал сливочного пива.

— Может это дела Старостата? — хмыкнула Джинни, проводив четырех однокурсников с облегчением в глазах, которого, конечно, никто не заметил: Гарри пытался взглядом просверлить дыру в спине Малфоя; Лаванда с нескрываемой завистью смотрела на двух однокурсниц, что шли вместе с самыми привлекательными парнями Хогвартса; а Рональд, как обычно, увлекся закусками, отлевитированными мадам Розмертой на их стол буквально секунду назад.

— Что-то я других старост среди них не наблюдаю. Скрылись под чарами Невидимости? — язвительно ответил Гарри.

Уизли передернула плечами от столь неприятного тона в ее сторону, но сдаваться не собиралась.

— Гарри, оставь свой змеиный яд для слизеринцев, которые, наверняка, снова что-то придумали, чтобы вставить нам палки в колеса, а Гермиона защищает наши интересы. Я и не удивлюсь, если так оно и есть. Заметь, они пошли в Кабанью голову, а Гермиона всегда любит сидеть здесь, в Трех Метлах, — Джинни успокаивающе погладила Гарри по руке, но этим жестом она, скорее всего, успокаивала саму себя, нежели своего парня, который, вроде как, нашел ее аргументы весомыми и уже кивал Невиллу и Ханне, что вошли в паб, проследив за своими бедами в виде младших курсов.