– Проходи, не стесняйся. – Подбодрил Сергей, оценивая костюмчик. Попытался подавить не вовремя набежавшую улыбку, но из этого ничего не вышло. Маша, устав вконец от нелепых мыслей, просто отмахнулась.

– Спасибо. – Выдавила из себя и на стул опустилась, будто без сил.

После невесёлого отклика он посмотрел на Машу слишком серьёзно, нахмурился и набрал в грудь побольше воздуха.

– Ты как, вообще, себя чувствуешь?

Она передёрнула плечами, от вопроса отмахиваясь.

– А как должна? – Вскинула потухший взгляд.

– Не знаю. Наверно, хреново. Но выглядишь ещё хуже. Что скажешь?

– Прав. Чувствую себя отвратительно.

Сергей подвинул чашку с чаем ближе, вазочку с печеньем поставил по центру стола.

– Какие планы, чем думаешь заняться? – Продолжил он, а Маша скептически улыбнулась.

– Тебя действительно это интересует?

– А не должно?

– Тебе виднее, но мне твой вопрос кажется как минимум странным.

– Почему?

– Просто так. Кто я тебе? Что ты от меня хочешь? Зачем привёл к себе и какие планы на этот вечер?

– А мой котёнок вовсе и не милый. – Несмотря на гневное бурчание девушки, Сергей улыбался всё шире.

– А ты думал…

– Не думал, сейчас думаю. А насчёт твоих вопросов… как там у тебя с последовательностью?.. – Задумался, припоминая и прикидывая. – Ты для меня очаровательная незнакомка с явными проблемами в личной жизни, хочу тебе помочь просто потому, что хочу… Э-э… Привёл к себе, потому как больше вести тебя некуда. А на этот вечер у меня в планах выспаться, потому что завтра на работу. Твоя очередь.

– Как у тебя всё просто. – Засмущалась Маша, как только поняла, что одну и ту же проблему можно разглядеть под разным углом. И если смотреть вот так же просто, как и парень напротив, то и результат получится другим.

– А у тебя?

– А у меня… у меня тоже всё просто. – Рассмеялась непонятной неловкости, подмяла под себя ноги, умещаясь на табуретке. – Я окончила школу, буду поступать. В своих силах уверена, но до момента зачисления ещё целый месяц, а жить мне негде уже сейчас. В кармане два рубля, в желудке два глотка твоего чая, а ещё глаза слипаются, потому как от тепла и уюта меня разморило.

Пожала плечами, чтобы избежать лишних комментариев, спрятала губы, втягивая их в себя, выдержала испытующий взгляд на удивление серьёзных глаз – Сергей её изучал. Внимательно, придирчиво, пытался докопаться до глубины души, а потом вдруг так улыбнулся и все проблемы разом забылись. Сергей, он… он необычный. Не в том случае, когда говорят о каких-то способностях или ещё о чём-то. Необычный в своей человечности, что никак не сочеталась с внешностью брутального мачо.

На вид Сергею было чуть больше двадцати, но, несмотря на всю бесшабашность этого возраста, выглядел он на удивление стабильно. Может, это не то слово, которым описывают внешность, но именно то, которое приходит на ум, глядя на молодого красивого парня. Безусловно, педант, даже домашняя одежда идеально отглажена, не упоминая уже нижнее бельё стрёмной расцветки. В коридоре можно было заметить три пары туфель, каждая из которых идеально вычищена и ухожена. В ванной комнате, да и в самой квартире всё по полочкам, идеально. Говорит уверенно, спокойно, смотрит в глаза, никаких резких пугающих движений. В один момент даже показалось, что эти его движения продуманы до мелочей. Все слова… зачем он пригласил её к себе? Но в то же время рядом с ним спокойно, словно тысячу лет знакомы. И сейчас он улыбается и становится тепло.

– Школу, говоришь, окончила… – Произнёс он меж тем задумчиво, постучал пальцами по столу, привлекая к этому жесту внимание. – А родители тебя искать не будут?

– В смысле?

– В смысле ты несовершеннолетняя, а у меня есть неприятный опыт общения с очаровательными малышками.

– Мне уйти?

– Я не выгоняю, я спрашиваю: тебя будут искать?

– Нет. Мама уехала, а брат… брат до конца недели тоже в отъезде. Мне некуда пойти, правда. – Заверила, вмиг расправившись. – Не выгоняй меня, пожалуйста, я, я…

– Спокойнее. – Остановил Сергей пылкий бред. – Будем считать, что мы договорились. Ты не домогаешься меня, я тебя.

– Да я…

– Тише. – Протянул руку через весь стол и приложил палец к её губам. – Это была шутка. А сейчас допивай чай и будем устраиваться.

Не дожидаясь ответов, улыбок или проявления каких-либо эмоций, Сергей вышел из кухни. Через пять минут Маша могла наблюдать странную картину: по самому центру широкой кровати толстым пластом расположилось одеяло, лёгкий плед на одной его половине, Сергей устроился на другой. На недоуменный взгляд он только хмыкнул и кивком головы указал на настенный выключатель. Помявшись с ноги на ногу, Маша всё же шагнула в комнату. И удивилась тому, что не было ощущения, будто она входит в клетку с тигром, не было внутреннего страха и холодеющих конечностей, скорее, наоборот, кровь быстрее побежала по венам, темнота комнаты скрывала выступивший румянец. Легла на кровать и замерла. Дышала через раз. Так минуту, две, три… Первой затекла нога, потом рука, которую уложила под голову, пришлось пошевелиться и тем самым распространять шорох по комнате. Сергей молчал. Не спал, она точно знала, да и не мог он уснуть за такое короткое время, а когда Маша рискнула повернуть голову и посмотреть, что же происходит на второй половине кровати, раздался громкий смех.

– Нет, Маш, ну, ты как вор, честное слово, прекрати мучиться, скрипи матрацем сколько хочешь, только бы тебе удобно было.

– Он не скрипит. – Буркнула она в ответ и укрылась пледом с головой.

Но несмотря на разрешение скрипеть, шевелиться, ворочаться, на каждое лишнее движение приходилось решаться, пока, наконец, не сморил сон. А вот ночью было хорошо, снились сладкие сны, и можно было хотя бы на время забыться. Проснулась же Маша, как и уснула, под тихий смех. Пока протирала глаза, было ещё ничего, а вот когда довольное лицо Сергея всё же удалось разглядеть в непосредственной близости, и самой неловко стало.

– Кажется, я предупреждал, что ко мне приставать не стоит. – Давился он смехом и смахивал слёзы, пытаясь выбраться из цепких объятий хрупкой, на первый взгляд, девушки.

Ночью Маша бессовестно нарушила границы, оставив препятствие в виде одеяла за спиной, и очень уютно устроилась под тёплым боком. А когда и этого стало мало, ухватилась руками и ногами за всё, за что только можно ухватиться. Не удивительно, что у парня затекли обе руки и ныла спина: стряхнуть с себя груз не удалось ни с первого, ни со второго раза, будить маленькую нахалку не хотелось, но получилось отыграться с утра, глядя на румянец во всю щёку.

А дальше как по маслу: предложение остаться, просыпаться в объятиях красавца – норма, и не важно, что сама повисла на его шее ночью, всякий раз Маша била себя в грудь, заверяя, что ему же и было холодно. Карманные деньги как аванс в счёт будущей зарплаты и несколько комплектов одежды в виде спонсорской помощи.

На поверку Сергей оказался ещё лучше, чем произвёл впечатление в первый вечер: лёгкий в общении, отзывчивый. Как женщину, девушку, Машу не воспринимал в принципе, чем сгладил единственный угол их отношений. Работал с утра и до самого вечера, за руку отвёл в институт, когда началась вступительная кампания, на ночь заставлял пить кефир, а с утра делать зарядку. Проявлял братскую заботу и ненавязчиво диктовал свои условия совместного проживания. Потерпел грандиозный провал лишь в приучении Маши к кухне: готовить омлет и кашу она так и не научилась. И всё бы хорошо, если бы не одно «но»: ребёнка рано или поздно должны были хватиться.

Обычное утро, Машу как всегда стащили за ногу с кровати, силой толкнули под душ и со словами: «спать надо меньше» окатили холодной водой. Обижаться на Сергея не получалось, даже если очень хотелось, потому что его улыбка обезоруживала, его глаза убивали обиду на корню, а его сильные руки грозились отлупить сухую попу за непослушание. Звонок на мобильный телефон с неизвестного номера далеко не сразу привлёк внимание шумной парочки. Кое-как вырвавшись из ванной комнаты, первым желание Маши было спрятаться, потому как знала: Сергей просто так не сдаётся, но настойчивый звонок отправил эту глупую и заведомо неудачную затею в угол. Недолго думая, отвечать или нет, она нажала на кнопку приёма вызова.