И ему это удалось. Помнишь, «ягуары» под видом наркодилеров, скупали крупные партии на улицах? – уточнил Рой.

- Да, – вспомнил Майк.

- Так вот пройдоха Тони, перепродал это всё Диего, да ещё и по завышенной цене. Тот выполнил все его просьбы. Вся сеть теперь уходит в Канаду, но уже в обход «западного берега». В лице Манчини Тони получил надёжного покровителя. Так что может спокойно заняться мирными делами.

- Вот как, – заключил Майк, - а ка же псевдо наркотики заменили оригинал?

- Тут нам помог Кевин, старший брат Деви. Он вызвался искупить предательство брата. Под предлогом, поддержать младшего, он перешёл к Конраду. Несколько «ягуаров» последовали за ним. Так правдоподобно всё обыграли, что Конрад был доволен поражением Тони. Люди уходят от него, что может быть унизительней для лидера? Это потешило самолюбие Конрада. Ну а дальше дело техники. Нам даже, не зная того, помог его любовник Поль. Он так хорошо удовлетворял хозяина, что тот забывал обо всём. Правильно рассчитанное время, и товар из дома уходил уже в новой фасовке. Мы расфасовывали порошок Дина по ночам, чтобы потом быстрее можно было подменить его в доме Конрада. А вот его помощник был слишком подозрителен, и нам пришлось нанять искусную проститутку.

- Понятно, – вздохнул Майк. Вся эта история, до сих пор вызывала мурашки, - ну, что почитать тебе сегодня?

- А как же, – отозвался Рой. Он заложил руки за голову и принял позу «благодарного слушателя», но самом деле он просто любовался Майком, радуясь, что они наконец свободны.

Но день выписки испортил всё.

Когда парни вышли из такси у дома Роя, Майк поставил его рюкзак на пороге и с тяжёлым сердцем изрёк приговор:

- Ну, что ж. Мы оба в порядке. Мне ничего не грозит. Теперь ты можешь не приходить так часто, - и зная какую боль причиняет другу, он желал бы не знать его никогда. Майк решил быть непреклонным, чтобы Джонс поскорее понял, что это не любовь.

- Ты же так не думаешь. Твои глаза говорят совсем о другом, – разочаровано ответил Рой, - но если тебе нужно время, убедиться, то оно у тебя есть. Сказав это Рой вошёл в дом, оставляя парня в полной растерянности. Майк бы хотел какой-то определённости, но всё запутывается ещё больше.

Сегодня душа роя молчала, пребывая то ли в презрении, то ли в отчаянии. И Рой не сопротивлялся.

Жизнь парней возвращалась в привычное русло. Всё кроме одного. Пока ещё каждый остро ощущал возможность потерять всё то привычное, что у них есть. Они вместе отремонтировали гараж, оставив одно отверстие от пули в стене как напоминание. Теперь с безголовой юностью покончено, хотя, они, конечно будут драться по поводу и без, но определённо парни стали больше дорожить своими жизнями. Криминальная обстановка в районе стала спокойней, да и в корне положение изменилось. Все стали чаще задумываться о будущем, прилагая больше усилий, к достижению своих целей.

Вечеринки у Джека стали долгожданной разрядкой для всех. А вот Кайла не оставляли раздумья. Он уже привык к друзьям Майка, и к нему самому. Парни не вызывали у него отвращения. Но он замечал, как Крис и Юки нежно смотрят друг на друга, и как Рой одержим Майком. Кайл хотел понять: «как это любить мужчину? Как это чувствовать к нему нежность, желать прикоснуться?» Он обводил взглядом о чём-то болтающих парней, но совершенно не слышал ничего, полностью поглощённый в свои раздумья. «Если верить слухам, то большинство из них красавчики. А если отбросить стандарты и стереотипы? Возможно, раскрывая душу человека, проникаясь его миром, я могу стереть ту грань, где мы ограничены полом. Что если я полюблю суть? Важна ли обёртка?» Он обвёл взглядом всех присутствующих. «Я уважаю каждого из этих парней, и люблю каждого по-своему. Но для меня никогда не стирались границы». Тут его взгляд наткнулся на Лиама. «Вот он всегда был для меня чем-то большим. Я всегда принимал его как младшего брата. С ним весело, и мне нравится проявлять о нём беспокойство». Кайлан завис на глазах Лиама. И похоже тот почувствовал это. Он повернулся и пристально посмотрел парню в глаза. На мгновение показалось, что всё вокруг замерло и умолкло. Старший вспомнил, как совсем недавно переживал о нём, как засунул мальчишку в шкаф, желая защитить. Как готов был прикрыть своим телом от пуль. «Я ведь делал это не задумываясь. С другими парнями, почему-то это так не работает. Но это ведь, вполне по-братски». Лиам будто, слышал его мысли. Он немного смутился, опустил глаза, заправляя волосы за ухо. Потом снова поднял взгляд на друга. Кайл улыбнулся. «А он, и правда, симпатяга. Весь его характер на лицо. Даже то, как он смущается, когда я что-то делаю для него. Всё это уже часть меня. Часть моего мира. Смогу ли я отпустить его в свободное плавание, когда мы закончим учёбу? И когда он влюбится, и сам захочет заботиться о ком-то, как это отразится на мне? Буду ли я, как заботливый родитель наблюдать со стороны, или … Я смогу отпустить эту часть себя?» Кайл не мог оторвать взгляда. Глаза Лиама завораживали и манили заглянуть в самую глубину. «А ведь он дорог мне намного больше, чем я мог подумать». Он стал рассматривать его лицо, и остановился на губах. Они были слегка приоткрыты, и такими притягательными … Внезапно ему захотелось коснуться их. Он мысленно тянул руку, но воображение подсказало, что губами было бы приятней. И он спросил себя: «Хотел бы я поцеловать эти губы?» Ответ его озадачил. Ещё миг, и наваждение рассеялось. Лиам смущённо опустил глаза, и вернулся к разговору с Джеком. Но теперь его улыбка была натянутой. Кайл встал, и не оборачиваясь, молча ушёл, не смея поднять глаз на Лиама. Тот проводил друга тоскливым взглядом: «Что бы это всё значило?»

Выйдя на улицу, парень вдохнул воздух, будто возвращаясь в реальность. «Ведь мама предупреждала меня. Бесполезно сопротивляться. Если моя судьба так отразилась в реальности, то я должен принять это. Другого не дано». Тут стальной характер Кайлана сыграл свою роль. Путь был определён, и душевные страдания отменялись. Нужна была адекватная оценка ситуации. И понимание, что же чувствует Лиам.

Конец ноября пришёл незаметно. Выпал густой снег, и байки пришлось оставить в гараже до весны. Дни тянулись за днями тоскливо, как для Роя, так и для Майка. Второй так и не понял, чего же добивается молчанием. Он понимал, что эти переживания совсем не похожи на то, что у него с Диланом. С его отсутствием в своей жизни, он смирился быстрее. А образ Джонса, как призрак следовал за ним повсюду. Все места, где они бывали вместе, а таких накопилось не мало, отзывались грустью. Даже работать стало мучительно. Майк постоянно высматривал Роя среди посетителей, а тот ходил в кафе только тогда, когда друг не был на смене.

Не один раз, Майк, крутил телефон в руках, соблазняясь, набрать заветный номер, но каждый раз откладывал. И вот в одно холодное воскресное утро, проснувшись многие не смогли выйти за порог дома. Снега навалило по пояс. Замело крылечки и дорожки. Наполовину засыпало окна. И утро пришлось начинать с чистки снега. Как и много месяцев назад, с рассветом, на пороге Майка возник Джонс.

- Майк! Майк! – кричал он. Парню ничего не оставалось, как выйти, пока Рой не переполошил весь район.

- Чего тебе? – грубо спросил он.

- Я скучаю, – жалобно протянул парень.

- А я нет! – сердито крикнул Майк, - уходи домой, - иначе я вызову полицию. Рой засмеялся. Это была самая глупая угроза, которую он мог услышать, - вообще-то я пришёл предложить помощь.

- Интересно в чём? – не понял парень. Но тут же его осенило.

- А у тебя вокруг дома уже чисто? – Майк хотел подловить Роя, и отправить домой.

- Да. Мы с Джеком уже управились. Так что? Я могу взять лопату?

- Бери, – сдался Майк.

Через полчаса почти всё было сделано. И Рой наконец прервал молчание.

- А родителей нет, или спят ещё?

- Они у тётки. В Огайо. Из-за погоды не могут вернуться.