После поцелуя Майк совсем загрустил. Заканчивая школу, он больше думал об учёбе, а не о любви. А теперь наблюдая за отношениями Криса и Юки он всё чаще вспоминал Колина, и пусть тогда это не были чувства, но всё же пробивалось то, чего он не мог объяснить. Нет, сам Колин не мучил его сердца, он по-прежнему оставался просто «парнем, который лишил его девственности». Но Майк скучал по тёплым рукам и нежным объятиям. Чьим конкретно, неизвестно, но ощущение, что рядом не хватает родного и близкого человека было навязчивым. Это вызывало хандру. Как специально ещё и дожди обещали на все выходные. «Сегодня же пойду искать работу» - этими мыслями он пытался отвлечь себя.

К концу дня перешёптывания за спиной Майка уже вернулись к теме его ориентации. Сегодня об этом узнали все, кто был ещё не в курсе.

- Похоже я был милостив к Лесли, – недовольно проговорил Майк, заходя в аудиторию, – знал бы, что всё будет настолько плохо, он бы так просто не отделался.

- Майк, давай сядем выше, надоели уже шептаться за спиной, – потянул его за рукав Юки. Но друг затащил его на привычное место.

- Ну уж нет, Юки. Я прятаться не собираюсь. А что греха таить, мы пидоры и есть. Просто из чужих уст это звучит немного обидно. Люди надумывают себе всякие гадости. Вот если бы ты меня так ласково звал, я был бы не против. Иди сюда, мой пидорок, - Майк сложил губы бантиком и потянулся к Юки за поцелуем. Парень накрыл губы Майка ладонью и отвернул его голову от себя.

- Прости Майк, но я однолюб.

- Жаль, – театрально накуксился парень. И тут же погрустнел.

- Тебе так повезло с Крисом. Интересно, я когда-нибудь найду свою любовь? Или я скачусь до гейских клубов и пьяного перепиха в грязном туалете?

- Ты же не пьёшь.

- Ну так на трезвую голову я такое сделать не смогу.

Юки немного завидовал Майку, тот был так свободен в общении с людьми, не скрывая своей сущности. Рядом с ним тоже хотелось быть смелым. Крис и Юки решили не скрывать свои отношения, но на людях не проявляли друг ко другу никакой нежности. Вели себя как обычные братья.

Ребята смеялись, а за ними наблюдали сидящие рядом студенты. Какая-то девчонка прошептала, что это мило, а кто-то выразился одним только «Фу».

Только вторник, а уже хочется отдохнуть. Душная погода гнала прочь из города. Среди недели банда решила собраться вместе, и съездить на озеро искупаться на закате. Рой заметно повеселел, это было трудно не заметить. Настроение ему поднял исход того дурацкого дела с поцелуем. Хоть он по-прежнему всё ещё недолюбливал Стюарта, но был доволен его реакцией. Гей в его представлении выглядел иначе, и Джонс всё меньше думал о нём в таком ключе. Правда, когда он видел Майка с братьями, он вспоминал, что они все из тех самых.

Вечером Рой пошёл поесть в «Hard Times». Он расположился за столом у окна. К нему подсел Дейв – один из восьми совладельцев заведения.

- Как ты? – спросил он.

- Всё хорошо.

- У меня новый помощник, – Дейв показал в сторону парня, который в это время пересчитывал только что прибывший товар. Увидев рыжую шевелюру, Рой даже со спины понял кто это.

- Толковый парень, ни одного лишнего слова, и довольно сообразительный, – заключил мужчина, и ушёл на кухню, зовя Майка с собой.

«Да что ты? Ни одного лишнего слова. Белоснежкой прикидывается», - пронеслось в голове Роя.

Через пять минут оба вышли. Дэйв разъяснял новичку как нужно обслуживать клиентов.

Неся поднос Рою Майк немного беспокоился какой будет его реакция. «И надо же было попасть именно в это место» - думал он.

- Пожалуйста, – учтиво сказал Майк, расставляя полные тарелки перед Роем.

- Стюарт, ты специально, устроился именно сюда? Решил травить мои ужины своим присутствием? Взять противника изнутри? – немного с иронией спросил Рой.

- Я правда не знал, что ты сюда ходишь, – искренне ответил Майк. Затевать конфликт в первый же день было не учтиво.

- Да? А я не планировал проводить в твоём обществе так много времени.

- Ничем не могу помочь, – завершил разговор парень и продолжил оставленное ранее дело.

«Чудовище!» - про себя воскликнул Рой, но сегодня ничто не могло испортить его настроения. Завтра он с бандой едет на озеро.

Ровно сутки назад расстроенный Майк возвращался домой. Он обошёл все заведения в своём районе на предмет работы, но либо место уже было занято, либо условия очень неподходящие. Конечно, все нормальные студенты работу искали загодя. Ему бы хотелось не тратить время на дорогу и работать поближе к дому. Майк обречённо брёл к последнему в его списке месту – кафе «Hard Times». Это заведение он оставил на крайний случай, так как там собиралась специфическая публика. Он не уверен был, что впишется в эту тусовку. Но подбодрив себя тем, что в сорок пятый раз получить отказ уже не страшно, парень зашёл в двери кафе. Богемный интерьер поражал воображение настолько, что Майк ахнул. В это время посетителей было немного, и он смог для начала осмотреться. Обстановка была чуть ли не домашняя. Посетители свободно общались с персоналом, будто знакомы всю жизнь. Мужчина за стойкой, на его взгляд, внушал доверие. Он выглядел вполне вменяемо: обычные джинсы, футболка и жилет. Майк направился к нему. У заведения оказалось аж восемь совладельцев. И Дэйв, обслуживающий клиентов за стойкой, был одним из них. Как оказалось, приятный собеседник. Договориться удалось сразу. Работа была разная, и ничего конкретного, то тут, то там, что-то нужно было делать всегда. Дэйв предупредил, что если он сумеет войти в ритм этого места, то добро пожаловать. Если нет, пусть не обижается. И конечно Майк был согласен. Всё вокруг оказалось проще, чем он представлял. И в тот же вечер он приступил к работе.

Вечер среды был до невозможности душным, и оставаться в городе было просто преступлением. Припарковав байки, банда расположилась на песке у самой воды. На деревянном столе стоял дорожный холодильник полный безалкогольного пива, вокруг лежали яркие пачки разных закусок. Это был поистине приятный вечер для всех. Вдруг оказалось, что парни свободны среди недели и не прочь провести это время вместе. Они разделись до плавок, собираясь поплескаться в воде, но пока что сидели кто где. Шин занимал место во главе стола. И пусть таковое место не было обозначено, ведь скамейки были вкопаны зеркально друг напротив друга, оно всегда располагается там, где сидит парень. Его шутки и байки веселили всех. Сэм и Оливер сидели по обе стороны от него. Джек, развалившись напротив, громко смеялся и потягивал пиво. Дин, рядом с Джеком, мечтательно смотрел в даль, слушая Шина в пол уха, но всё же иногда улыбаясь. И пусть он молчал большую часть времени, но несомненно был частью компании. Когда его тихого и незаметного, не было рядом, все это чувствовали. Чед раскинув руки и закрыв глаза, в полном умиротворении, лежал на тёплом песке. Лесли, Ник и Тайлер не успев пообедать в городе, поедали бургеры. А Рой с закрытыми глазами облокотившись о спину Оливера, просто был счастлив. Счастлив находиться здесь и сейчас, в обществе именно этих людей. Вдыхать приятный запах воды, и смотреть на заходящее солнце.

Лиам достал сигарету и закурил. Кайл терпеливо рассказывал ему, почему эту привычку лучше бросить. Такое происходило не в первый раз. Со стороны было видно, что курение Лиаму совсем не доставляло никакого удовольствия. Да и делал он это только в присутствии Кайла, ожидая именно его реакции. И каждый раз Кайл снова и снова вёл с ним назидательные беседы. Друзья понимали, что это просто способ привлечь внимание друга. Как младший брат задирает старшего, чтобы просто поиграть с ним, так и Лиам искал повод стать для Кайла особенным. Отношения с семьёй у парнишки были натянутыми. Он как наследник большого капитала, уже сейчас должен был отдавать всего себя семейному делу. Но он не терпел подхалимства, притворства и всего того, что от него требовали правила выживания в высшем обществе. Кайл старше его всего на год, но как-то сразу стал для него наставником и братом. Они знакомы уже пять лет, и за это время их связь только окрепла. Постепенно их перебранка переросла в спор, а спор в весёлую потасовку. Кайл отобрал сигарету у младшего. В ответ на серьёзность старшего мелкий стал хохотать и пародировать его манеру разговора. Недолго думая, Кайл закинул его на своё могучее плечо и утащил в воду, где они резвились как дети. Рядом с этим верзилой Лиам и правда выглядел как маленький мальчик. Остальные со смехом наблюдали за парнями. Такие милые вещи украшали встречи и сближали друзей. Зрелище было таким заразительным, что и остальные оставив пиво, с дикими воплями нырнули в озеро.