— Так значит, «Железные Быки»? Вот с кем связалась твоя подруга?

— Черт! — кофейная гуща расплескивается по всей кухне, и я останавливаюсь, чтобы убрать беспорядок, прежде чем отвечаю. — Ты меня напугал.

Снейк выглядит совершенно безразличным и, кажется, ждет, что я отвечу на его вопрос.

— Да.

— С кем она?

— Э-э, с их Сержантом, не знаю?

Снейк хмыкает в ответ, но когда я оборачиваюсь, он замечает надпись на моей футболке.

— Ты трахалась с их Презом?

Какой несносный засранец.

— Нет, — мои красные щеки говорят об обратном, и он медленно кивает. — Где Рокси?

Парень одаривает меня хитрой улыбкой, которая выглядит чертовски жутко.

— Все еще спит.

— О. Что ж, мне нужно собираться на занятия. Не буду тебе мешать.

К черту все. Я лучше потрачу свои последние семьдесят пять центов на рогалик дневной давности на завтрак, чем проведу больше времени рядом со Снейком.

Ромео

Вчера вечером я чуть не ответил на звонок. Ее сообщение «Я хотела сказать, что скучаю по тебе» определенно вывело меня из колеи. На самом деле, из-за воспоминаний о том, как звучит ее голос я сейчас, в десять утра нахожусь внизу, в баре, вместо того, чтобы быть там, где я должен быть — в гараже.

— Можно с тобой поговорить? — мягкий голос Карины отвлекает меня от моих мыслей.

Не знаю, какого хрена она здесь делает в такую рань. Я оглядываюсь и вижу, что ей неловко.

— Данте здесь нет, — огрызаюсь я.

— Знаю. Я пришла, чтобы поговорить с тобой, — в ее голосе слышится легкая нотка раздражения. Я нахожу это забавным, поскольку большую часть времени она кажется такой сдержанной.

— Чего тебе?

Мне не нужно было спрашивать. Я и так знаю, что это как-то связано с ее подругой. Не похоже, что нам есть о чем еще поговорить.

— Я беспокоюсь за Афину.

Дерьмо. Я подумал, что, может быть, она собирается уговаривать меня ответить на звонки Афины или перезвонить ей.

— Почему?

Она реагирует на мой резкий тон, делая шаг назад, и я борюсь с желанием встряхнуть ее.

— Ее соседка по комнате кажется сомнительной. Она отправила Афину на прослушивание для порнофиль…

— Что? — я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать.

— Она ушла оттуда, когда узнала. Но дело не только в этом. У этой девчонки там постоянно ошиваются какие-то сомнительные байкеры.

Мне не нравится, как все это звучит. Да, я злюсь на Афину, но не хочу, чтобы она пострадала.

— Она сказала, из какого они клуба?

Карина отрицательно качает головой.

— Нет. Хочешь, я спрошу в следующий раз?

— Да. Выясни это для меня. И адрес тоже дай.

Почему меня это волнует? Почему вмешиваюсь в жизнь Афины, когда она так явно дала понять, что не хочет, чтобы я был ее частью?

Она звонила тебе пятьдесят раз, придурок.

Я действительно не в том настроении, чтобы моя совесть играла роль адвоката дьявола.

Карина пишет на листке адрес и протягивает мне.

— Спасибо. Я думала об этом всю ночь, и Данте нет дома, иначе я бы поговорила с ним, но Удача сказал, что я должна сказать тебе, — лепечет она.

— Да. Ты поступила правильно.

Поскольку я был немного мудаком по отношению к ней, ей потребовалось некоторое мужество, чтобы довести это до меня самой. Она преданная девушка, а это то, что я уважаю.

— Спасибо, Карина.

Афина

Я попала на настоящее прослушивание. Трудно объяснить такое важное событие кому-либо, кроме другого актера, поэтому я, в конечном итоге, праздную это вместе с Эллиотом. Он вне себя от волнения за меня.

У меня роль распутной официантки. Да, таково описание. Это фоновая роль, но, зато для настоящего фильма, и Эллиот уверяет меня, что это большое дело.

Хоть я и не понимаю, почему, и все же, мы идем праздновать.

— Памела Паркер проводит кастинги для многих других шоу, Афина. Ты произвела на нее впечатление. Держу пари, она позвонит тебе в следующий раз, когда будет кого-то искать. Нам нужно найти тебе менеджера.

— Что бы я делала, если бы ты не взял меня под свое крыло?

Эллиот хихикает.

— Думаю, в Бичвуде ты бы дала кому-нибудь в задницу.

— Придурок, — я хлопаю его по плечу. — Я никогда не должна была тебе рассказывать об этом.

— Нет. Ты обязательно должна рассказывать мне все это. Мне это нужно как предостережение для следующей молодой старлетки, которая случайно забредет в город.

Я не думала об этом в таком ключе.

— Ты не представляешь, сколько девушек согласились бы пройти через это. Я действительно горжусь тем, что ты придерживаешься своих убеждений.

Из меня вырывается грустное сопение.

— Спасибо.

Эллиот провожает меня домой, но с тех пор, как друзья Рокси пристали к нему, он отказывается подниматься наверх. Я не виню его и до сих пор сгораю от стыда каждый раз, когда вспоминаю этот случай.

Впервые с тех пор, как я переехала сюда, я, кажется, нахожусь одна в квартире.

После нескольких секунд неестественной тишины, я осматриваю комнату. Телевизор, dvd-плеер, колонки — все исчезло. Единственная работавшая лампа из гостиной тоже пропала. Я включаю слабый верхний свет, чтобы лучше видеть.

Нас ограбили?

Рокси ранена? Я спешу в ее спальню и обнаруживаю, что ее личных вещей тоже нет. Вплоть до простыней. Фотографии, одежда, обувь — все исчезло.

Она бросила меня?

Паника выворачивает мой желудок наизнанку. Какого хрена мне теперь делать? Я не могу позволить себе это место в одиночку. Достаю телефон, чтобы позвонить Эллиоту, когда входная дверь с грохотом распахивается.

— Рокси? — кричу я, выбегая в гостиную. Я собираюсь надрать ее тощую задницу…

Только это не Рокси.

Снейк с важным видом, словно хозяин, входит в комнату. Двое его друзей следуют за ним. Я встречалась с ними только один раз и никогда не удосуживалась узнать их имена, так как они сильно пугали меня.

Это плохо. Почему в этой квартире нет черного хода? Или пожарной лестницы? Почему я нашла свою соседку по комнате на «Крейглисте», черт побери?

— Э-э, привет, Снейк. Рокси нет. Похоже, она сбежала и оставила мне квартиру, — объясняю я, надеясь, что он уйдет.

Вместо этого, он обращает свои пылающие глаза в мою сторону. Не знаю, что его так разозлило, но у меня такое чувство, что я сейчас это выясню.

— Она сбежала из города, потому что украла у меня товар и немалую сумму денег, — медленно произносит он, пронизывая каждое слово ядом.

— Я... э-э... ничего об этом не знаю.

— Не возражаешь, если мы обыщем квартиру? — спрашивает он, подходя ближе. У меня складывается впечатление, что отказ не подходит для ответа, поэтому я лишь киваю. Его друзья уже заняты тем, что разносят гостиную. Может быть, если они будут искать и увидят, что здесь ничего нет, они сдадутся и уйдут.

Или, может быть, пока они будут заняты поисками, я смогу выскользнуть за дверь.

Не повезло. Снейк хватает меня за руку и просит «помочь».

Пьяные пчелки начинают жужжать у меня в животе, говоря о том, что пора убираться отсюда к чертовой матери. Вот только я никак не могу стряхнуть его железную хватку со своей руки.

Этот придурок даже настаивает на том, чтобы обыскать мою комнату.

— Рокси никогда сюда не заходит.

Он фыркает.

— Это ты так думаешь.

Ах, маленькая сучка.

Он останавливается у картонной коробки, которую я использую как тумбочку, и берет фотографию, на которой изображены мы с Кариной перед выпускным.

— Кто это? — его резкий тон заставляет меня вздрогнуть, и мне действительно не нравится неестественный интерес, который он проявляет к фотографии.

— Моя подруга из дома.

Он приподнимает темную бровь.

— Та, что старуха?

Боже, это звучит глупо.

— Да.

Он еще мгновение рассматривает фотографию. Почему, понятия не имею.