Многие с радостью встречали новоприбывших товарищей, с которыми их разделили вначале. Облегчение от успешно выполненного плана легко читалась в атмосфере, как и некоторая растерянность. Отовсюду сыпались вопросы о том, что произошло. Времени на подробности не было.

Терпение Бермуды заканчивалось, как и заканчивалось его мысленное перемирие с Шаманом. А последний участник событий так и не прибыл. Тсуне оставалось лишь одно… нести чушь и тянуть время!

– Наверное, всем интересно, зачем я вас тут собрала?

– Мы и так знаем, – недоуменно перебил Гамма.

– Молчи, Десятая говорит!

– Кхем. Начнем издалека. В начале было слово…

– Ой, я опоздал? – Талбот умел красиво появляться, привлекая к себе десятки взглядов. Специально, что ли, ждал?

– Талбот? Я приглашал тебя, но и не думал, что ты заинтересуешься, – Кавахира поправил маску, что со стороны было похоже на нервозность.

– Нельзя было поторопиться? – полушутливо и без единой претензии спросила Тсуна. Она знала, что Талбот задержался ненамеренно. Он тот еще пацифист, жертвы ему претили, если бы мог, то остановил бы сражение еще до его начала.

– Хэй, я слепой человек с тростью, чего ты ожидала, милочка?

О, Тсуна обожала этого старика. Оправдывается слепотой, хотя он просто притворяется!

– Главное, что я принес наш сегодняшний лот, – вытягивая на руках стеклянный и громоздкий сосуд, напоминающий большой фонарь, что не производил должное впечатление, провозгласил он. – Прекрасный дизайн, неповторимый функционал. Кто сколько предложит за мой артефакт?

Савада бы хотела присоединиться к этому магазину на диване… то есть на лавочке, но совесть не позволяла. Ее окружали изнуренные битвами товарищи и безмолвные Вендиче, которые тоже прибыли сюда, не имея надежд на победу. Кто-то стоял в крови, кого-то забрали, и Тсуна не собиралась показывать неуважение к их стараниям.

– Ладно, будем серьезнее, – Талбот понимающе улыбнулся. – Это устройство сможет заменить Аркобалено, и мы сможем спокойно избавиться от этого невыносимого проклятия.

– Мы можем передать нужное количество пламени сюда, так что отпадет необходимость в людях, которые будут поддерживать пустышки для Три-ни-Сетте. И мы сохраним все в тайне, так что никто не придет за артефактом, – продолжила девушка.

Кавахира и Бермуда отреагировали не сразу, прикидывая сказанное в уме.

– Это невозможно, – в один голос отозвались они. Главе Стражей эта синхронность с врагом всей его жизни не понравилась.

– Возможно!

– Я пытался. Я искал другие варианты, пытался обойтись без людей. – спокойствие Шамана треснуло по швам. – Подобное… нельзя воплотить в реальность. Все семь атрибутов пламени не уживаются друг с другом. Поэтому нужны пустышки, нужны их хранители. То, что вы говорите… Это лишь мечты.

– Не семь, – поправил его Реборн.

– Что?

– Восемь, – пояснила Тсуна. – Восемь типов пламени.

Кавахира сообразил моментально, резко посмотрев на Бермуду.

– Нет, – он покачал головой. Аркобалено Мрака же никак не продемонстрировал свою реакцию. – Это пламя не является частью мироустройства.

– Да, мой друг. Да, – Талбот приблизился к ним. – Мир меняется. Когда-то было лишь семь типов пламени, но все эволюционирует.

– Есть Шимон! – воскликнула девушка. – У них и вовсе атрибуты, которые имеют иную природу возникновения. А пламя Мрака? Оно же вышло из какого-то другого типа? Раз Бермуда был выбран Аркобалено, он должен был иметь один из семи атрибутов. Но он изменил его.

– И мир изменился вслед за ним. Перед нами не один человек, который имеет пламя Мрака.

Вендиче, ставшие важной составляющей истории мафии, были доказательством того, что они тоже стали неотъемлемой частью Три-ни-Сетте.

– Вы думаете, в этом разгадка? – Кавахира с тяжестью оперся о трость. Груз вины упал на его плечи, давя сильнее, чем когда-либо.

– В теории оно сможет объединить все остальные атрибуты, – невовремя в Тсуне проснулась неуверенность.

– В теории?

– Как ученый, я не люблю такое говорить, но… – Верде снял треснувшие очки и задумчиво засунул их в карман грязного халата. – Попытаться стоит. Есть шанс, что выгорит.

– Точно-точно! Надо хотя бы попытаться, кора! – Колонелло не собирался сдаваться.

– Возможно…

– А нас спросить никто не хочет? – Бермуда перебил Кавахиру, спрыгивая с Джагера. – Нас, кто обладает тем самым пламенем Мрака? Эволюция? Я так не думаю. Вы не знаете, что мы пережили, чтобы добиться этого.

– Бермуда…

– Даже не пытайся, Талбот. Я давно не верю в твое желанием помочь.

– Но почему нет? Стоит попробовать, – Скалл уже решил, что нападет с кулаками на Вендиче, если они отступят.

– А что мы получим? Нормальную жизнь? Труп Шамана? На вас нам… плевать.

Тсуна взъерошила волосы, чувствуя, как сквозь пальцы ускользает их надежда.

– Твое желание убить его, – она указала на Кавахиру. – В чем смысл?

– В мести!

– Отстойная месть! – не щадя чужих чувств, выкрикнула девушка. – Да он желает смерти! Разве не видно, как он устал? Как он ненавидит себя за то, что делает? За свою слабость? Это не будет местью, ты сделаешь ему подарок.

Резко образовалась тишина. Обманчивое спокойствие опустилось на парк.

– Так пришел бы к нам и сдох.

– Он бы так не смог. Кавахира не может никому помочь, даже себе, боясь последствий своего исчезновения. Знаешь, что будет лучше мести? – она не дождалась ответа или другого сигнала и продолжила после паузы: – Показать ему, что все сотни или даже тысячи лет, когда он не мог ничего придумать, обрекая все новых и новых людей на смерть, были зря. Что ответ был так близок и так прост. Ты не убьешь его, а покажешь, что его гордыня и бездействие привело к тому, чего можно было без труда избежать. Для него не будет страшнее наказания.

Тсуна украдкой глянула на Кавахиру… Он улыбался. Так надломленно, так вымученно, но совершенно без обиды. Он знал, что все сказанное являлось правдой. Спасая мир, он почти его погубил, породив столько злобы и бесконечно долго отрицая свою вину.

– И ты спасешь будущих жертв проклятия. Так ли тебе на это плевать?

– Звучит не так удовлетворяюще, как убийство, да и не ясно, что будет с нашими телами, – сухо отметил Бермуда. – Но сойдет для начала.

– Ха?

– Господи…

– Он согласился.

Удивление некоторых ребят легко можно было понять. Хотя кто-то ожидал, что Тсуна снова заговорит всем зубы. Как хорошо, что тут не было Бьякурана, он бы заметил сходства этой речи со словами, которые Савада сказала его будущей версии.

Все как-то неловко замялись, согласие было, а дальше-то что?

– Встанем в кружочек, возьмемся за ручки? И силой дружбы победим?

– Меня сейчас стошнит, мусор.

– Не удивлюсь, ты не в лучшем состоянии, тебя может мутить.

Занзас закатил глаза и сказал, что пристрелит любого, кто попытается воплотить слова девчонки в жизнь. Даже при дерьмовом и весьма уязвленном состоянии Занзаса в угрозу верилось.

Встать в милый кружочек все же пришлось, но они обошлись без держания за руки. Пламени требовалось много, и никто, кто был здесь, не отказался от участия. Аркобалено и вовсе были обязаны поделиться пламенем, чтобы проклятие точно снялось с них.

– Я буду в порядке, – Ария рисковала, присоединяясь к затее. В последний год проклятие Небес Аркобалено уже вступило в силу, забирая ее силы и жизнь. Но женщина не собиралась бездействовать, и никто ее не переубедит. – Все хорошо. Я не переборщу.

– Уж постарайся, – нарочито неуважительно произнес Генкиши. Гамма же хмуро промолчал. Взволнованного Нозару на себя взял его брат, успокаивая словами о непобедимости их донны.

Когда Ария встала на отведенное место, в ее голове вспыхнула картина будущего. Неожиданно. Чем сильнее становился дар Юни, тем реже Арию посещало провидение. Она увидела очень близкое к нынешнему моменту времени будущее, и оно никак не касалось Три-ни-Сетте или проклятия. Нет, все, что увидела Ария, было посвящено одному-единственному ребенку, сейчас бесстрашно стоящему неподалеку, чтобы поделиться своим пламенем Неба.