– Как тебе наше первое свидание? – спросила девушка у выбранного на сегодня мученика, когда они вышли. Она не забыла пройтись мимо раменной Кавахиры, пусть этот манипулятор-лжец смотрит и боится их тандема!

– Первое?

– Хехехе, – она не потрудилась ответить на напряженный вопрос Джагера, лишь многозначительно рассмеялась. – Уже вечер, пора бы и часы получить. Ты возвращайся.

Забинтованная голова Вендиче опустилась вниз, чтобы посмотреть на Тсуну. Она не говорила, как именно и где произойдет встреча, Савада не собиралась раскрывать карты и рассказывать про гражданскую ипостась Шахматноголового. Ей же боком выйдет, если кто-то прознает. Вендиче, которые ненавидели Шамана, свернут ей шею, если она объяснит свою хлипкую, но не отсутствующую связь с ним. Спасибо, что они хоть не давили в попытке все разузнать. Доверием все еще и не пахло, но Вендиче, скрывая многое, позволяли то же самое и Тсуне.

Джагер кивнул и без прощаний пошел обратно.

Савада замерла с открытым ртом.

– Ты же не в ту сторону идешь. База вон там, – после изумленной паузы окликнула она, показывая нужное направление.

Топографический кретинизм у опасного тюремщика и мафиози? Забавненько.

– Хм.

– Коммуникативные навыки у тебя, как у Кёи, – Тсуна взъерошила волосы. – Я провожу тебя. Да и вдруг к тебе кто пристанет на обратном пути? Я тебя защищу!

Давно Джагеру не было так неловко.

Возвращение своего капитана и заместителя босса оставшиеся дома Вендиче восприняли с ажиотажем. Они боялись, что Савада окажет на Джагера губительное воздействие и тот вернется ее копией, будет показывать знак мира, нести чушь и много шутить. Но нет, Джагер выглядел почти как обычно. Именно что почти.

– Савада Тсунаеши пугает, – шипяще говорит один из Стражей, замечая, как от их капитана разит депрессией. А ведь Джагер всегда был непробиваемым, он не проигрывал, не грустил. Да что уж там, вообще не испытывал эмоций!

– Угу, – тихо соглашается еще один Вендиче, слыша, как Джагер спрашивает, где найти пособие по свиданиям для чайников.

– А мне кажется, она классная, – на этой фразе все ставят на Бласе окончательный и жирный крест и отходят как можно дальше. – Да ну вас…

Ходячий мертвец, унылый и непонятый, уходит в другую комнату.

Вендиче кажется, что их двое морально поверженных товарищей – плохой знак.

***

В заведении даже были посетители, почему-то это удивляло.

Тсуна приблизилась к стойке и весело отсалютовала вышедшему из зоны готовки Кавахире.

– Рамен? – мирно спросил он у посетительницы. – Бесплатный, разумеется.

– В этот раз откажусь, – она делала вид, что настроена добродушно, но давалось с трудом, от этого человека ее воротило. – Хотелось бы просто забрать то, что я просила.

Мужчина с улыбкой вздохнул и, наклонившись, достал уже знакомый чемоданчик с часами. Разумеется, Тсуна проверила содержимое, стараясь не думать, что со стороны они выглядят как наркоторговец и покупатель.

– Вы быстро.

– Были причины торопиться, – он мягко-ехидно посмотрел на девушку. – Не задержишься? Я бы не был против узнать, как все так обернулось.

Тсуна, уже успев встать, обернулась к Кавахире. В этот раз она не стала скрывать истинные эмоции и, на секунду сморщив нос, взглянула со всей серьезностью.

– Не хочу с вами разговаривать. Вы обманули меня.

– Так ты узнала настоящую цель битв?

От вопроса и тона мужчины Савада недовольно передернула плечами.

– Ага. Вы дали мне выбор, который состоял из двух воистину дерьмовых вариантов, поэтому желание сотрудничать с вами отпало.

Как она узнала от Вендиче, Битва Представителей проводится далеко не в первый раз. И цель данного мероприятия никогда не менялась. Шаман таким методом искал будущих Аркобалено, смотря за сражениями сильных противников, выбранных нынешней семеркой. И мало ему этой лжи, так и награда тоже полнейший обман.

Тсуне изначально не сильно понравилось, что будет лишь один человек, которого освободят от проклятия, но сейчас все еще хуже. Нельзя было снять проклятие просто так. Тела, подверженные влиянию пустышек, не выдерживали и либо умирали полностью, либо становились полутрупами… то есть Вендиче. Да, вот и секрет Стражей Вендикаре. Они – бывшие Аркобалено, проклятые на вечную недо-жизнь.

Трупное тело, отсутствие возможности спать, есть, выходить в люди… отсутствие возможности жить. Не очень крутая перспектива, верно? Тсуна не позволит Реборну и остальным закончить так.

☆Я остановлю вас

☆Я вас убью

Последний вариант какой-то чересчур радикальный.

– В прошлый раз я ошиблась, – постукивая указательным пальцем по ручке чемодана, девушка заговорила. – Мне казалось, что я вас поняла, что вы не так плохи и что вы… стараетесь для них всех. Я была глупа.

Кавахира смотрел понимающе и печально улыбался уголком губ.

– И вы тоже глупы. Столько лет, а вы ничего не придумали, – Тсуна отвернулась, пряча разочарование. – Я не позволю случиться тому, что вы задумали. Если вы боитесь двигаться дальше, то за вас это сделаю я!

Глупо говорить подобное, ведь именно она ранее отринула другой вариант, боясь повторения будущего. Вот же ж… встретились два труса, хах.

– Я докажу, – она повернула к нему лицо, пригвождая решительным взглядом, от которого у Кавахиры на мгновение возникло ощущение, что все возможно. – Докажу, что работу свою вы выполняете просто отвратно, что подростки куда надежнее, что все сгубленное вами могло жить.

Смотря на взметнувшуюся копну волос, исчезающую в проеме, мужчина тихо и с надломом сказал:

– Буду ждать.

– Молодежь сейчас очень дерзкая, – подала голос пожилая дама за дальним столиком. Она не поняла, о чем шла речь, но грубость девочки бросалась в глаза.

– Что вы… – Кавахира поправил очки и постарался вернуть нужное для работы с клиентами спокойное выражение лица. – Я буду только рад, если у нее получится то, что не вышло у меня, – вот только он в это не верит.

Жаль, что Тсунаеши тоже придется понять, как несправедлив их мир и как слабы они все.

***

– Добытчик вернулся домой! – стараясь звучать веселее, чем она себя чувствует, Тсуна ворвалась на базу. – Я принесла пиццу!

Недовольное бурчание говорило о том, что тут ждали кое-что иное.

– И часы. Пфе, ребят, у вас неправильные приоритеты.

– Мы же не едим…

– Мне больше достанется.

Джагер, без особого интереса осмотрев чемодан, взял часы Аркобалено и направился на второй этаж, чтобы отнести их Бермуде и доложить о том, что план переходит во вторую фазу.

Сама Тсуна, жуя кусочек мясной пиццы, примеряла свой экземпляр. Конечно же, это были обычные часы, не черная версия как у лидера. Кто ж ей доверит место босса? Она – посторонний человек, еще сломает часы, выведя всех из соревнований.

Один из Вендиче, имя которого Савада не удосужилась запомнить, коснулся ее часов, направляя в них пламя Мрака. Это, в теории, должно помочь и отвести взгляд противников, чтобы те не зацикливались на вопросе, какова роль Тсуны в команде.

– Вряд ли сработает, – девушка цокнула языком. Обмануть так никого не получится, но под бдительным взглядом полутрупа, который чувствовался даже сквозь бинты, как-то не хотелось спорить. – Кстати, мне обещали одолжить плащик и бинты. Шляпка уже есть! Надо бы…

Писк часов ее перебил.

Цифры оглашают минуту до битвы.

– Черт, вот так сразу? – это не совпадение. Кавахира специально подгадал!

Вендиче быстро собираются в гостиной, аура вокруг них уплотняется. В воздухе клубится черное пламя, готовое образовать пространственный портал. А пламя Неба так не может! Где справедливость?

Минута заканчивается быстро, и теперь часы показывают ограничение для следующего сражения. В этот раз у них целый час. С каждой битвой времени становится все больше, хорошо ли это? Они дойдут до двадцатичетырехчасовой версии?

Спускавшийся по лестнице Джагер неожиданно застыл, уставившись на входную дверь. Это было необычное для него поведение.