— Лео, все, хватит! — сказал он, но вампир не слушался, а еще больше прижал его к себе, высасывая кровь. — Перестань! Лео!
Нет, не помогло. Мальчик не верил в то, что его маленькая жизнь скоро закончится, а он так и не насладиться ею вдоволь. И где была его голова, когда он согласился помочь голодному вампиру?
Он вспомнил козу. Да, милую козочку, обежавшую столб и распутавшеюся от веревки. Она бы не сделала этого, если бы не …
Собрав всю оставшуюся силу, Северус напряг лоб, закрыв глаза. Тяжело задышав, он мысленно пытался достучаться до Лео, посылая импульсы своей силы в его голову.
Несколько секунд ничего не происходило, точнее, все было на том же месте. Северус практически смирился с поражением, но тут вампир резко отталкивает мальчонку, хватаясь за свою голову.
— Что ты делаешь у меня в голове!? — закричал Лео, ошарашенно смотря на Северуса. Мальчик лежал на мокром асфальте, держась рукой за окровавленную шею. Слабость давала о себе знать, и он не смог даже привстать.
Вампир повторил вопрос снова, но так и не услышал ответа. Северус продолжал лежать, закрыв глаза от бессилия.
— С…Северус? — Лео подполз к своей жертве. Перевернув его на спину, увидел на его пальто кровь от укуса. — Черт, как же так?
Вампир попытался остановить кровь. Он оторвал кусок ткани от своей формы и приложил его к ране.
— Вот так, все…все хорошо. Черт, я не хотел пить кровь, не смог остановиться.
Ресницы Северуса вздрогнули, а глаза медленно раскрываться. Парень отрубился на какое-то время, но теперь был снова в сознании.
— Северус!? — Лео улыбнулся. — Ты жив! Если бы ты только знал, как я жалею, что согласился на эту авантюру!
— Не…нет, ты не виноват, — едва слышно проговорил мальчик. — Я сам так захотел.
— Ты…ты остановил меня! Я слышал твой голос в своей голове, а потом мое тело среагировало на твой приказ оттолкнуть тебя от себя, — рыжеволосый зажмурился, вспоминая те ощущения, когда тело не поддавалось ему, а слушалось голоса в голове. — У тебя…у тебя осталась магия?
Северус промолчал, хотя все слышал. Лео понял, что был прав.
— Так, давай, для начала, попробуем встать!
Оперевшись о плечо вампира, мальчик встал с асфальта, едва держась на ногах. Силы в Лео было уже достаточно, чтобы держать на себе тело парня и не падать от такой нагрузки.
Он приложил его спиной к стене, проверяя укус. Кровь перестала вытекать из раны, зато остались кровавые укусы на шее. Они останутся и потом, как напоминание о сегодняшней ночи.
— Прости меня, Северус. Я хотел остановиться, но потом, когда вкусил свежую кровь, понял, что не смогу побороть свое желание выпить еще больше. Видимо, император был прав, запрещая вампирам пить кровь.
— Нет, — бледное лицо Северуса освещал уличный фонарь. Он взглянул в виноватые глаза Лео, выдавливая улыбку бледными губами. — Он не прав. Вы точно такая же независимая раса, как вещие духи, оборотни, тени и тому подобное. Не вы виноваты в том, что для питания вам нужна кровь, вы ведь так же можете пить ее у вампиров, однако и это строго запрещено. Ты…ты не виноват в том, что умирал от ущемления своей расы. Я лишь…я хотел помочь, и ты не заставлял меня этого делать.
— Тебе повезло, что не отняли твою основную магию, — Лео почесал затылок, придерживая Северуса другой рукой. — Если бы не это, то я бы так и не остановился. Спасибо тебе!
— Спасибо скажу, если…если никому не расскажешь…
— Не сомневайся в этом! Ты спас мою жизнь, и теперь я в долгу перед тобой!
— Ты…ты можешь пить мою кровь, когда захочешь. А взамен сохранишь мою тайну.
Лео опешил от данного предложения. Только что он чуть ли не прикончил Северуса, а теперь этот мальчик снова предлагает свои услуги, словно ничего и не было.
— Ты странный, парень! Давай – ка помогу тебе дойти до дома и прийти в себя!
— Если только с заходом в соседний квартал. Меня послали за вином.
— И кто бы мог подумать, что ты встретишь здесь нового друга? — Лео придерживал Северуса за талию, положив его руку на свои плечи. — Клянусь, что сдержу твою тайну в секрете! Вампиры служат императору, но всегда были благодарны тем, кто помог им в трудную минуту. А чтобы ты точно убедился в моей помощи, я выпрошу вино задаром. Стражников боятся в столице, отчего могут дать бутылку просто так.
Северус выдавил улыбку. Он не жалел ни о чем.
Даже был рад обрести нового знакомого в лице молодого вампира.
Приход императора в лабораторию к Сагиши было для вампира удивлением. Правда, сам Уриэль в последнее время выглядел сам не свой — он был каким-то дерганным, периодически уходил в свои мысли и не всегда слышал вопросы, адресованные в его адрес.
Вот и теперь появление повелителя без охраны смутило ученых и самого Сагиши, руководствующего проведением опытов.
— Сагиши! — громкий голос раздался в павильоне эхом, привлекая на себя внимания. — Почему ты не рассказываешь мне, как обстоят дела с опытами над магией?
Сагиши занервничал, перебирая пальцами край своего рукава. Закусив губу, он попытался сказать как можно мягче, стараясь не спугнуть императора раньше времени.
— Мы работаем, мой повелитель. Детская магия благополучно сохранена в ваших хранилищах.
— Какие новости в стране? Все спокойно к этому отнеслись?
— Естественно, были вопросы и недовольства, но со временем народ перестал буйствовать и не сопротивлялся.
Уриэль самодовольно ухмыльнулся.
— Что же, я рад, что мой народ боится моего величия. Вы уже проводили опыты и помещали в организм не несколько магических способностей, а целые сотни?
— Да, но…но, пока что, безуспешно.
Император нахмурился, строго смотря на вампира. Сагиши поправил пальцем очки на переносице и продолжил:
— Детская магия только развивается в организме ребенка и обретает новую силу и мощь. Вы сами понимаете, что есть и те виды, где ребенок уже с младенчества обладает сильной магией, но есть и те, кто только научился держать ложку силой мысли. Опыты проводятся каждый день, мой повелитель — мы выискиваем из найденных нам магических сил те, которые подойдут нам.
— Ладно, поверю тебе, Сагиши, — сказал император, причмокнув недовольно губами. — Я сам знал, к чему иду, и понимаю, что для такого мощного финала я должен подождать. А пока ты проводишь свои опыты, введи новую поправку в добродетельной революции.
— Как? Уже? — Сагиши взволнованно вздрогнул. — Я думал, вы дадите людям немного отдохнуть от репрессий из-за революции. Прошло не так много времени, чтобы народ не начал бунтовать снова.
— Я же сказал, мне все равно! — рявкает Уриэль. — Моей армии достаточно, чтобы усмирить простой народ, который так и хочет от меня избавиться! Но я не позволю так издеваться надо мной! Магия — вот, что мне нужно! Собрав ее в стране, только тогда я вздохну спокойно и смогу поистине править всем миром. Когда твои опыты окажутся успешны, я порабощу весь мир, и никто не в силах мне указывать, что делать!
— Вы как всегда правы, повелитель! — Сагиши наклонился, высказывая свое уважение к императору. — Поимка детей заняла у нас много времени, сил и энергии, а ведь это была лишь одна третья часть населения во всей стране. Предлагаю вам начать с самых отдаленных частей страны, медленно, но уверенно приближаясь к столице. Тогда мы сможем постепенно извлекать магию, а не давить новым указом на всю страну разом, ведь реакция большинства будет крайне негативная сразу же, как вступит указ в силу. Это займет немного больше времени, ежели поиски магии у детей.
— Делай все то, что посчитаешь нужным, Сагиши! — Уриэль махнул рукой в его сторону, рассматривая пробирки с жидким содержимым и кривя лицо. — Но ты сам знаешь, чего я хочу от этой добродетельной революции. Если у нас ничего не получится, а ты не справишься со своими обязанностями, я не пощажу тебя, будь уверен! Вампирская раса продолжает процветать благодаря моим усилиям, и мне не будет сложно усмирить вас.
