А потом? Что было потом? Потащили в тюрьму, напоили какой-то гадостью, и… попытались продать в рабство?

Я провел рукой по волосам. Нет, только не это! Быть не может! Как я теперь покажусь на глаза родителям? Да они откажутся от такого сына!

Бросился к мутному зеркалу. Проклятье! Я ударил кулаком по стеклу. Зеркало звякнуло и разлетелось на осколки. По пальцам потекла теплая струйка крови.

– Ты совсем из ума выжил?

Светенец… Будь он неладен! Ненавижу… Если бы не Ливи, давно отправил бы его к предкам. Жаль, Сандер за папашей не последовал. В Винченсе был бы праздник!

– Ты что творишь? – почему нельзя просто оставить меня в покое? Я сам разберусь. Без этого… человека. Ну почему его не убили, когда была такая возможность? Он бы никогда, никогда не стал у меня на пути!

Крис сунул мне в руки платок. Я вытер кровь – подумаешь, просто порезы. Такая мелочь. Сел на кровать и закрыл глаза. Мысли, казалось, решили оставить мою многострадальную голову. Пришла пустота. Но и в этой пустоте была одна назойливая муха.

– Вот скажи, что такого должно было случиться, чтобы тебя арестовали? – не унимался светенец.

– Не твое дело, – губы слушались с трудом, во рту пересохло.

– Не мое? По твоей милости у нас теперь ни местной одежды, ни денег. Как мы доберемся в Ландрию?

Промолчать? Потому что если ответить, завяжется очередная драка. И на этот раз никто не кинется нас разнимать.

– Я вообще-то с тобой разговариваю!

– Заткнись! – руки снова сжались в кулаки. – Кто ты такой, чтобы стоять тут передо мной и отчитывать, как ребенка? Жалкий человек, который даже скудную молнию не вызовет! Что-то не устраивает – иди один!

– Это ты за мной увязался, – в глазах светенца заплясали искры гнева. Да, увязался. Зря. Надо было изначально действовать самому. Уже был бы в Ландрии. Если бы не ссора с отцом, никто не помешал бы мне пересечь ущелье Кармазон. И никто не посмел бы читать мораль.

Уверен, если бы не вошел какой-то парень, мы бы снова сцепились. Странно, его лицо показалось смутно знакомым. Где же мы могли встречаться… Наш гость тащил с собой дорожный мешок. Что было внутри – оставалось только догадываться.

– Доброго утра, – улыбнулся парнишка. – Что такие грозные? Я вот вам одежонку принес. И то, что обещал.

Парень развязал мешок и начал выкладывать на кровать Криса винченские длинные рубашки, штаны, плащи с капюшонами и забралами. Чем обязаны такому старанию? Но спрашивать не стану. Много чести.

– Благодарю, – сказал светенец. – Думаю, мы двинемся в путь как можно скорее.

– Как себя чувствуете? – парень развернулся ко мне, и я вспомнил…

– Хорошо, – отступил в тень, надеясь, что он меня не узнал.

– Вот и ладно! Пропуски, – вложил он в руку Крису две золотых монеты. Особенных монеты. – Внизу вас ждет завтрак и лошади. До Кармазона путь неблизкий. Дней пять потратите точно, если напрямик. А там вам понадобятся деньги.

Парень достал из кармана расшитый кошель.

– Ты уже и так достаточно помог нам, – отказался Крис.

Глупец. Денежный долг можно вернуть, а вот добраться до Ландрии надо как можно скорее. Я помню царевича Аланиэля, их правителя. Заносчивый парнишка, который любит играть судьбами людей.

Головная боль сдавила виски. Я сел на кровать, потому что комната кружилась перед глазами. Последствия заклятия? Возможно.

– Деньги на ветер не бросают, – усмехнулся наш помощник. – Тем более, проезд в Ландрию стоит дорого. В Ландрии не любят чужеземцев. Не хотите брать так – возьмите в долг. Я знаю, куда потом за ним обратиться.

Он обернулся ко мне. Узнал. Значит, и я не ошибся. Однажды этот воришка проник в королевский дворец и пытался на спорт украсть ожерелье моей матери. Я застал его на месте преступления, но не звал охрану, а просто выпроводил из дворца. Тогда он видел мое лицо. И не забыл.

– Одевайся, пойдем завтракать, – голос светенца сочился раздражением.

– Без тебя разберусь, – я поднялся и принялся натягивать слишком мешковатые вещи.

– Жду внизу.

Вот и хорошо. Шел бы и не возвращался. Так было бы лучше для всех.

Крис

Чтоб этого принца ветры взяли! Неужели нельзя нормально объяснить, что произошло? Нет, обязательно устраивать драму, закатывать глаза, заламывать руки. И еще удивляется, почему Ливи и не взглянула в его сторону. Ливи сильная, даже она бы не опустилась до такого поведения. Это притом, что Эрик – дома. Да, я в Винченсе – нежеланный гость. Но он-то!

Я изнывал от злости. Хотелось крушить и ломать все кругом. Но ради нашей цели заставил себя остановиться. Если принц еще хоть раз вляпается в переделку, пусть там и остается. А я буду продолжать свой путь к невесте. И гори оно огнем!

Спустился в общий зал. Мати тут же двинулась мне навстречу и проводила к столу в углу. На нем стояли две тарелки с супом и блюдечки с ароматной выпечкой. Несмотря на ранний час, я был голоден, как волк, поэтому приступил к еде, не дожидаясь Эрика. Рэмис где-то затерялся. Надеюсь, успею его поблагодарить до отъезда.

Наконец, появился принц. Он был бледен, как призрак. Тем не менее, даже простая одежда не могла скрыть, что он – из благородных. Да уж, без накидки не обойтись.

Эрик сел напротив. Ел он мало, куда меньше меня. Что ж, это его дело, я ему не нянька. Деньги надо приберечь на переход ущелья. А в пути хватит и хлебного ломтя.

– Вы кушайте, кушайте, – склонилась к Эрику Мати. – Или вам не нравится?

– Нравится, – кивнул он, но продолжал ковырять ложкой в тарелке. А ведь еда была неплоха. Даже на мой вкус.

Выпив травяной настой, я пошел на конюшню – взглянуть, каких лошадей подготовился для нас Рэмис.

– Уже позавтракали? – похоже, у этого парня талант появляться из ниоткуда и туда же исчезать.

– Да, благодарю за теплый прием, – кивнул я.

– А ваш спутник? Он выглядит не совсем здоровым.

Я пожал плечами. Какое мне дело для Эрика? От него и так слишком много хлопот.

– Послушайте, Крис… – кажется, Рэмис думал, стоит ли мне что-то говорить. – На вашем месте я бы не совался к лэннам. Еще и… с ним.

– Знаешь, кто он? – запоздало понял я.

– Приходилось сталкиваться, – усмехнулся вор. – Поймите, здесь многие не хотят… чтобы он вернулся домой.

– Почему?

– Есть причины.

– Так я хочу их знать! – молчание Рэмиса меня порядком злило.

– Все дело в его матери, – решился вор. – Она – светенка. Сами понимаете, полукровкам в Винченсе не рады, с нашим-то отношением к магии. А Лэннис… Он сильный маг. И в случае чего сможет лично встать на защиту государства. Вот и получается, что у него много сторонников.

Но я почти не слушал Рэмиса. Мать Эрика – светенка? Как такое могло произойти? Почему ни отец, ни брат никогда об этом не упоминали? Они не могли не знать! Я пытался осмыслить услышанное – и не мог. Эрик – наполовину человек? Но ведь у него высокий ранг, хоть и целительский.

– Он вообще неплохой парень, – усмехнулся Рэмис. – По сравнению с родственниками. Хотя, и вам тоже не стоило бы попадаться на глаза лэннам. Они не любят людей.

– Благодарю за совет, – кивнул я. – Мы в долгу перед тобой.

– Все долги уплачены. Вы спасли мне жизнь. И Эрик когда-то тоже. Так что мы в расчете. А насчет дороги – подумайте. Иногда короткий путь получается куда длиннее.

Я признавал его правоту. Но Ливи… Она, наверное, думает, что никто ей не поможет. А вдруг её держат в темнице? Или пытают? Кто скажет, что нужно от неё похитителям? Нет, я должен как можно быстрее отыскать её. И никакие лэнны не станут у меня на пути!

Я вернулся в комнату, чтобы переодеться. Эрик был там. Сидел на кровати, задумавшись о чем-то своем.

– Рэмис подготовил для нас лошадей, – сказал я, натягивая рубашку и штаны. – Так что скоро выезжаем.

– Рэмис, значит? – усмехнулся принц.

– А что?

– Да ничего. Рэмис – покровитель воровства. Это имя получает в Винченсе глава гильдии воров. Так что ты оказал услугу не простому карманнику.