Зик предложил девочке руку (Шон виртуозно успел забрать у господина разводной ключ, иначе жест Блонди был бы похож скорее на вызов на странную техно-дуэль). Сначала шли в молчании, порожденном неловкостью, а потом Зик спросил, как принцессе на Амои, Аделина ответила, у них завязалась вполне мирная беседа на отвлеченные от политики темы… За ними с гаечным ключом наперевес шел Шон, вкупе с задумчивым взглядом, устремленным Блонди в спину, больше напоминавший маньяка-убийцу, нежели фурнитура.

Неподалеку от общего зала собеседники расстались, негласно решив сохранить произошедшее в секрете. Зато Аделина поняла, что, может, разум и другой, но с ним вполне можно договориться.

- Кажется, получилось, - пробормотал Белл, - но видит Юпитер, это сложно… Шон, получилась у меня «достаточная эмоциональная реакция»?

- По-моему, вы выглядели вполне… убедительно, Хозяин. – Поклонился Фурнитур.

- Вот, но как люди справляются? Постоянно использовать все мимические мышцы…

Шон только вздохнул: у него был гораздо более важный вопрос: попытаться отмыть сьют или просто заказать новый?

***

Катце чувствовал, что неприятности идут, но увы, не мог сказать точно, с какой стороны. Несмотря на то, что Консул лично дал ем карт-бланш на встречи с Айлой, Рыжий с сожалением понял, что отношения их закончились на Клеопатре. Нет, ему по-прежнему нравилось находиться в обществе девушки, он наслаждался каждым мгновением, но… Она была по другую сторону баррикад. Теперь он все чаще ловил себя на том, что мучительно подбирает слова, боясь ненароком сказать что-нибудь лишнее. Айла не могла этого не заметить. Да и сама она оказалась в точно такой же ситуации.

Если договор будет подписан, то встретиться им придется, скорее всего, еще не раз. Катце нервно закурил. Ко всему прочему, после того разговора с Орфеем, их отношения, вновь стали натянутыми, как во времена Ясона. Это было совсем уж плохо. Айла во всяком случае улетит обратно на Сайрен, а вот уговорить Коменданта сменить планету жительства вряд ли удастся. И неужели вновь придется шарахаться от Главы Эоса, как в старые недобрые времена, опасаясь, что любую – даже самую маленькую – ошибку используют против тебя?! К тому же Рыжий искренне не понимал, что сделал не так, а потому тихо злился.

Повод для злости, однако, был не один. Наемники все-таки проявили себя, едва не умыкнув принцессу прямо во время прогулки по Мидасу. Кейн (с выражением лица “я так и знал”) показал себя блестящим специалистом, умудрившись вывести Аделину и ее советниц из опасной зоны так, что они даже не заподозрили что что-то пошло не так. Но и бандиты очень оперативно среагировали на изменившуюся ситуацию, успев сбежать как от полиции так и от подчиненных Главы Черного Рынка. Что наталкивало на неприятные подозрения по поводу предателя в свите Принцессы.

Рыжий решил сварить себе кофе. Но его отвлек звонок в дверь…

***

Айла привыкла, что мужчины – существа нерешительные. Правда, ей казалось, что Эд к этой категории принадлежит в меньшей степени. Нет, она не питала иллюзий по поводу их отношений. Они остались там, на солнечной Клеопатре, но все-таки… Она ведь ему небезразлична, это заметно, так почему он так настойчиво отгораживается? Им даже поговорить наедине не удалось ни разу! И не в последнюю очередь именно благодаря Рыжему. Ей было обидно. Скоро она улетит на Сайрен и ее жизнь поменяется кардинально… А потому, почему бы напоследок не совершить большую глупость?

Оставив Аделину отдыхать, Айла вышла из апартаментов. Адрес Эда ей был известен…

***

- Они пропали! – рычал Джеррико Мортс, - какого рагона эта дура поехала к нему на ночь глядя?!

Маркус сидел в кресле и смотрел на нарезающего по кабинету круги Силвера.

- Джерри, свяжись с заместителем Катце, пусть будет в курсе, но без нашего ведома ничего не предпринимает. Нет, просто вызови его в мой городской офис!

- Господин Джейд, стоит ли сообщить…

- Я поставлю в известность консула.

Консул выслушал Маркуса и с каждым словом Главы Службы Безопасности, его глаза наливались холодной яростью. Когда Джейд закончил и взглянул на Деймона, ему стало не по себе.

- Маркус, если до утра Айла и Катце не будут найдены, я инициирую проверку всех твоих сотрудников на профпригодность. А тебе придется лично ответить перед Юпитер.

Консул отключился. Джеррико схватился за голову. Маркус сидел ровно и неподвижно.

- Джерри, ты слышал?

- Да, господин.

- Значит, мы найдем их до утра. Из-под земли достанем!

***

Открывать дверь одиноким дамам – плохая примета. Катце осознал это, когда очнулся привязанный к стулу, и с сильнейшей головной болью. Судя по характерному едва заметному дрожанию, он был на корабле где-то в воздухе. И, определенно, куда-то летел. Рядом сидела так же обездвиженная Айла. Она была в сознании и, насколько мог судить Рыжий, невредима. Пока.

- Где мы? – прохрипел Катце, порадовавшись, что так и не выпил кофе – и без него тошнило.

- Не знаю… - всхлипнула девушка, - Эд, прости… мне показалось, что за мной кто-то идет, но я не знала, что они… я позвонила в дверь и…

- Это я помню…

…Катце посмотрел на экран с наружной камеры. Айла в нерешительности топталась перед дверью. Ну он и открыл. Впрочем, открыл бы он в любом случае. А вот дальше… Катце успел краем глаза заметить движение в темноте коридора и еще успел оттолкнуть девушку – она залетела в квартиру, а в него попало, видимо, какое-то снотворное. Дальше – темнота…

- Они сказали, что убьют тебя, если я попробую кого-нибудь вызвать. Ты успел закрыть дверь, но мне пришлось выйти… - едва не плача, сказала Айла.

- Зря.

- Что? – плакать перехотелось.

- Теперь они убьют нас обоих. Хотя, может, тебя все-таки не тронут.

- Зачем нас похитили? – не то, чтобы у Айлы не было вариантов, они просто ей не нравились.

- Не знаю. – Катце точно знал, но подтверждать свою осведомленность в этом вопросе не хотел, - может, у тебя богатые родители и с них хотят попросить выкуп?

- Моя мать погибла в космосе, вместе с Ее Величеством Медеей. А отца я не помню, он умер, когда мне было три года. Так что вариант слабоват, - грустно сказала Айла.

- Сочувствую, - искренне сказал Катце.

- А может, это за тебя хотят выкуп?

- Вряд ли, - хмыкнул Рыжий.

- Что нам теперь делать?

- Ждать. За нами скоро придут. – Это было сказано так уверенно, будто Эд собственноручно расписал похитителям план действий.

- Откуда ты знаешь?

Катце не ответил. По опыту. Почему-то, любая шавка стремилась погавкать на него «напоследок», это была просто мистика какая-то, тем не менее, это не раз спасало ему жизнь. Но просвещать в этом вопросе Айлу не хотелось. Не слишком-то это романтично. Рыжий хмыкнул своим мыслям.

- Что?

- Да вот, подумал: полумрак, мы одни… не хватает свечей, хотя эти светильники создают нечто такое… хм. Летим в неизвестность на крыльях какой-то посудины…

- Да… романтика!

Девушка засмеялась, хотя больше всего этот смех напоминал истерику. Дверь открылась, и в помещение зашел мужчина среднего возраста, ничем не примечательный. Но Катце видел голографии этого человека: Дориан Блэк собственной персоной. Остановился, видимо, чтобы пленники могли рассмотреть его получше и понять всю безвыходность своего положения. Должного эффекта, увы, не добился – Айла о существовании наемника, даже такого известного, не знала вовсе, а Катце впечатлить вообще было непросто.

- Доброй ночи, - поздоровался Дориан.

Катце промолчал, пытаясь незаметно избавиться от пут. Делал он это уже довольно долго, но каких-либо приемлемых результатов пока не добился. Слово взяла Айла:

- Прекрасная погода сегодня, вы не находите?

Наемник посмотрел на нее с уважением:

- Погода сегодня действительно замечательная. Полнолуние. Причем двойное. И чистое небо. Жаль, вы не увидите…

Айла подумала, что, либо человек сошел с ума, либо они на какой-то другой планете: на Амои, когда она выходила, все небо было в тучах и накрапывал дождь. А вот Катце, более хорошо знакомый с погодой родной планеты, смог определить их примерное местоположение – где-то над океаном. Плохо. Здесь и летать-то не рекомендуется – какое-то излучение сбивает показания радаров лучше любой специальной установки. Сигналы маячков океан также искажал. Пока Катце думал, разговор продолжался.