Добрались до дворца мы без происшествий. На самом входе стояло несколько демонов. Они были почти такими же, как и те, с которыми мы дрались, но только ещё больше. Я уже подготовилась к возможному сражению, но вдруг огромные кованые ворота с жутким скрипом, перед которыми стояли эти два демона, начали открывать. По дороге из округлённых плоских камней мы осторожно зашли за ворота, двигаясь к главному входу. Стоило мне глянуть на него, как в дверях показался кто-то очень большой и воистину путающий.

Невероятный рост, крепкое тело, спрятанное за длинными серо-красными одеждами, заострённый посох, белые, слегка сероватые волосы, достающие почти до бёдер, бледная тонкая кожа, сквозь которую виднелись чёрные вены и артерии, тёмные, почти как у демонов глаза. Мужчина вышагивал в тяжёлых железных сапогах, что громко звенели. Его взгляд упёрся в нас, и это заставило застыть на месте. Какое-то время он молча глядел на нас, после чего развёл руками, надменно улыбаясь стукнул посохом по земле.

— Добро пожаловать во дворец, — произнёс он, заливаясь смехом.

По спине пробежала дрожь, которую я попыталась унять. Его голос вовсе не походил на человеческий. Он был слишком низкий, и раздавался эхом, что невозможно. И я была уверена, что здесь ничто не могло отражать звук, так что эхо точно являлось частью его глубокого, ужасно некрасивого голоса.

— Я вас ждал. Обед уже готов, — также тяжело сказал Морсаэль, отворачиваясь и уходя в свой дворец.

Молча переглянувшись друг с другом, мы начали подниматься по лестнице за ним. Я шла настолько тихо и аккуратно, что сама начала забывать о собственном существовании. По дороге я пыталась разглядеть в мрачном дворце, практически лишённом света хоть что-то, но попытки были тщетны. Свечи из серы лишь иногда давали рассмотреть неровные каменные стены. Слышался звук разбивающихся о что-то капель, и совершенно другим эхом разливающаяся музыка.

Мне казалось, что я попала в готический роман. Мне хотелось так думать, ведь это успокаивало. Прошло лишь пару дней как я начала перемещаться между мирами и сражаться с демонами. Но это точно была настоящая жизнь, а не какой-то роман.

Вслед за Морсаэлем мы вошли в не менее мрачный зал, посреди которого стоял длинный стол, усыпанный всевозможной едой и графинами с напитками. Хозяин прошёл, молча садясь на своё место и дожидаясь, когда мы тоже усядемся. Вчетвером мы сели на соседние стулья. Я оказалась между Тором и Локи. Ближе всего к богу сел Стив.

— Что мы будем делать? — тихо спросила я, поворачиваясь к Локи.

Тот безотрывно глядел на Морсаэля. Его взгляд был наполнен предвкушением, восхищением. Это не то, что должно было быть в его глазах в столь странный и напряженный момент.

— Пока что играть по его правилам, — также тихо ответил мне темноволосый, слегка безумно улыбаясь, что вовсе не обнадёживало и совсем мне не нравилось.

========== Глава 6 ==========

Напряжение за столом так и нарастало. Загробную тишину нарушал лишь звон посуды и шумное, тяжёлое дыхание Морсаэля, который совершенно невозмутимо обедал местными блюдами, природу которых мне не удавалось определить. Тем не менее я аккуратно положила себе немного еды, медленно разжёвывая и стараясь не думать о том, какое у неё происхождение.

Сложно было себе вообразить, но Локи был прав. Лучшая методика в сложившихся обстоятельствах — не вызывать у Морсаэля злости и не выводить на агрессию. Не сопротивляясь его просьбам приступить к обеду, я наблюдала за ним, стараясь определить его мотивы и настроение, чтобы хотя бы примерно определить, в каком он расположении духа и чего нам ожидать дальше. Сейчас я лишь играла свою спокойную и тихую роль незаметного человека, не способного на что-то безумное и опасное. Я выполняла свою работу, с которой отменно справлялась.

— Вы убили всех моих подданных из первого отряда, — вдруг начал Морсаэль, разрезая гнетущую тишину. — Это восхитительно, но зачем?

Я отложила приборы в сторону, тут же забывая про странную еду, которой нас встретил бог снов и демонов.

— Возможно, тебе неизвестны законы Земли, Морсаэль. Там не принято появляться из порталов и нападать, — довольно спокойно ответил Локи.

— То есть войны и захваты у вас не приняты? — хохотнул бог, но его смех вовсе не веселил. — Не лги мне. Из вас четверых — это не твоё призвание.

Я машинально глянула на Локи, который всё ещё неотрывно смотрел на Морсаэля, но уже с осторожностью и вызовом одновременно. Седовласый поднялся со своего богатого стула, обходя стол, и медленно идя в нашу сторону.

— Расскажете, как принято добиваться своего у землян? — спросил он.

Мужчина дошёл до моего стула, вставая прямо за моей спиной. Его шершавая и когтистая рука коснулась моих волос.

— Может ты? — обратился ко мне Морсаэль.

— Смотря какие цели вы преследуете, — ответила ему я не менее спокойно и игриво, демонстрируя своё бесстрашие. — Если ты собираешься захватить и подчинить, то ты выбрал не ту планету.

Гигант вновь расхохотался. От этого смеха мне стало мерзко и противно. Я продолжала сидеть прямо, глядеть перед собой, гадая, что чувствует и что делает хозяин дворца.

— Вы, люди, смешные, — произнёс он, уходя в ту сторону, где сидели Стив и Тор. — Пусть будет по-вашему. Но только отчасти. Я не буду захватывать ваш дом, так уж и быть. Я подчиню вас себе.

Тор вдруг легко усмехнулся.

— Ты сильно горячишься, приятель. Я, житель Асгарда, был приятно удивлён, узнав на какое сопротивление способны простые смертные.

Морсаэль надменно взглянул на бога грома.

— Твоя сила не сравниться с моей, глупец, — небрежно ответил он.

Светловолосый сжал челюсть, раскрывая ладонь. Его вспыльчивая персона собиралась вызвать молот. Поняв это, я положила свою руку на его, запрещая делать это. Тор вопросительно взглянул на меня, но мой твёрдый взгляд послужил лучше любого ответа. И мой лёгкий жест сработал. Мужчина немного сбавил обороты, игнорируя высказывание Морсаэля.

— Я пролезу в кошмары каждого жителя планеты. Покажу им их главные страхи. Я буду ждать, когда они начнут молить о пощаде, соглашаясь служить мне, — произнёс седовласый, вставая за спиной Стива. — Ты боишься стать бесполезным. Боишься однажды не помочь тому, кто нуждается в тебе.

Вдруг из длинных пальцев Морсаэля появились тёмные потоки. Они, словно змеи, начали заползать в уши, глаза и нос Стива. Тот сидел смирно, будто бы это было в порядке вещей. Я сжала отложенный ранее нож, с тревогой поглядывая на присутствующих, которые пока что просто смотрели на это. Вдруг глаза Стива просто закрылись, и на этом всё.

— Что ты с ним сделал? — громко вопросил Тор, но Морсаэль молчал. — Я спрашиваю, что ты с ним сделал?!

Тогда светловолосый вскочил со своего места, отбрасывая в сторону стул. Он вновь раскрыл руку, в которую тут же влетел молот, лежавший под столом. В этот раз я и не пыталась его остановить. Вместо ответа бог снов в один шаг сократил расстояние между собой и Тором. Бог грома уже замахнулся молотом, как Морсаэль вновь заговорил.

— Джейн, — протянул он полушёпотом, заставляя Тора застыть в недоумении. — Всегда жена, никогда королева. Некоронованная правительница Асгарда. Ты печёшься о ней больше чем о ком-либо в этом мире, боясь упустить. Боишься, что она оставит тебя, исчезнет из жизни и не будет тебе утешения.

Теперь тьма собралась вокруг Тора. Пока он слушал речь бога, она забралась в него, и тот упал на неровный каменный пол.

— Вот это уже точно перебор, — прошипел Локи, быстро поднимаясь и оказываясь возле мужчины.

На голове темноволосого оказалась золотая корона с двумя массивными рогами. В его руке появился посох невероятного размера. Я попыталась подняться с места, но что-то меня удерживало, как бы я не пыталась встать на ноги. В это же время Локи застыл на месте, не в силах пошевелиться. Морсаэль довольно быстро оказался возле меня, после чего я отмерла. Это заставило меня вскочить на ноги. Но бог был намного быстрее меня. Он схватил меня за подбородок так, что я не могла вырваться.